Игра в кошки-мышки

— И ты убил ее?

Себастьян словно не услышал вопроса. Он смотрел прямо на меня, но, я была уверена, не видел ничего. Его светло-голубые прозрачные глаза сейчас как никогда напоминали бельма слепых.

— Она смеялась мне в лицо, — наконец выдохнул он. — Понимаешь, Трикс? Смеялась в лицо и кричала, что мне никто не поверит. Что я — выскочка, только начавший подниматься по служебной лестнице, а она — уважаемая целительница. Что в ее должниках ходит вся знать, да что там, она спасла даже Альберта, когда тот был еще младенцем и не пойми где подхватил воспаление легких. И я знал, что она права. Мелиссу бы оправдал любой суд. Да что там — до суда дело бы просто не дошло. Да, все бы знали, что она убийца, но сочли бы, что жизнь безродного мальчишки-бродяги — ничто, что это мизерная плата, лишь бы Мелисса продолжала лечить высший свет Итаррии. Как я должен был поступить, Трикс? Скажи мне — как? Что бы ты сделала на моем месте?

У меня не было ответа. Точнее, был, но он ужаснул даже меня.

— Считаешь меня чудовищем? — с горечью спросил Себастьян, когда я стыдливо отвела взгляд.

— Нет. — Я покачала головой. — Считаю чудовищем себя, поскольку поступила бы так же.

— Перед смертью Мелисса успела послать зов о помощи мужу, — продолжил Себастьян свою горячечную исповедь, словно не услышав моего негромкого признания. — Как я уже говорил, он был сумеречным магом, поэтому успел. Успел именно к моменту казни. Я все же предпочитаю называть это так. Мелисса получила по заслугам. Жаль, что Стефан так не считал. Впрочем, ничего удивительного. Люди склонны до последнего защищать тех, кого любят. — После чего он с приглушенным стоном откинулся навзничь на подушки, уставившись пустым взором в потолок. Прошло не меньше минуты, пока он вновь не заговорил: — Мне повезло, что Карл стоял рядом и успел оттолкнуть меня. Иначе удар Стефана испепелил бы меня на месте. Увы, сам Карл спастись не сумел. А потом была драка, закончившаяся моей победой. Но я не смог убить друга. Я прекрасно понимал, что совершаю величайшую ошибку в жизни, однако все же позволил ему уйти, хотя он обещал, что рано или поздно вернется. И вот теперь это произошло. Причем произошло именно в тот момент, когда у Стефана есть все возможности ответить соразмерно моему поступку.

Я подошла и села рядом с Себастьяном, который по-прежнему лежал на спине, взяла его руку в свою и легонько сжала ее, не зная, что ему сказать. Вряд ли он нуждался в моей поддержке, но именно сейчас мне хотелось уткнуться ему в плечо, обнять и пообещать, что все будет хорошо.

— Я знаю, — привычно угадал мои мысли Себастьян. — Все обязательно будет хорошо, Трикс. Главное — теперь я понял, кто мой враг.

— Как у тебя это получается? — не удержалась я от закономерного вопроса, возможно, слегка неуместного в сложившейся ситуации. — Почему ты всегда в курсе, о чем я думаю?

— Я уже говорил тебе, что сумеречный маг — это идеальный медиум, который без особых проблем способен уловить любую эмоцию. — Себастьян перекатился на бок, оперся на локоть и измученно улыбнулся мне. — А если два сумеречных мага часто общаются, то они становятся в некотором смысле единым целым. Прорастают друг в друга настроением, желаниями, мечтами. Я опытнее тебя и давно принял свой дар, поэтому ты для меня — открытая книга. И чем скорее ты перестанешь сопротивляться мне, тем быстрее обретешь те же возможности.

— Да я вроде и без того уже смирилась со своей участью, — смущенно пробормотала я, почувствовав укор в его словах.

— Ну да, конечно, — с сарказмом проговорил Себастьян. — Так я и поверил. Учитывая, с какой настойчивостью ты изыскиваешь пути побега. Или забыла, что согласилась с предложением Янора? А я вот попытку предательства точно долго вспоминать буду.

— Н-да, память у тебя хорошая, — фыркнула я. — И злости хватает.

— Ладно, не суть! — перебил меня Себастьян, явно не желая ссориться. Пакостливо ухмыльнулся и одним молниеносным движением опрокинул меня на спину. Я взвизгнула, вдруг обнаружив, что лежу под ним.

— Отпусти меня! — прошипела я, упираясь обеими руками ему в грудь. — Даже в такой момент ты думаешь только об одном!

— А знаешь, что самое прекрасное в общении двух сумеречных магов противоположного пола? — лукаво спросил Себастьян, без малейших усилий удерживая меня на месте и игнорируя мое законное возмущение. — То, что секс между ними просто потрясающий! Разве не прекрасно, когда твой партнер предугадывает каждое твое движение, каждое желание и каждый стон?

Стоит ли говорить, что меня сразу же кинуло в жар от слишком интимных откровений Себастьяна? Я ощутила, как краска стыда медленно, но верно заливает мою шею и лицо, а уши прямо-таки заполыхали огнем.

— Ты невыносим! — пожаловалась я и притворно скуксилась, пытаясь перевести разговор на иную, менее опасную тему. — Ну пожалуйста, отпусти! Ты ведь хотел с Кайлом связаться. Вдруг они уже провели поисковый ритуал? — И на этой фразе я неожиданно окаменела от жуткой мысли. А что, если этот загадочный Стефан убил их всех? Просто так, чтобы показать Себастьяну, на что он способен?

— Да в порядке все с ними, — поспешил меня заверить Себастьян. — Вряд ли Стефан сошел с ума от ненависти ко мне. Его интересуешь лишь ты, и то он рассматривает тебя как средство, чтобы причинить боль мне. Так сказать, ничего личного.

— И все же пора вернуться к делам нашим насущным, — настойчиво проговорила я. — У нас проблемы не только с твоими бывшими друзьями. Надо еще выяснить, кому успел перейти дорогу Агюст. Если, как ты говоришь, Стефан точит зуб исключительно на меня, то с дамским угодником расправился явно не он.

— Вот умеешь ты испортить очарование момента! — Себастьян недовольно покачал головой, но все же перестал меня держать. Я моментально вскочила на ноги, а он печально продолжил, глядя на меня снизу вверх: — Я к тебе, можно сказать, со всей душой, а ты только и знаешь, что отталкиваешь и отталкиваешь меня. Смотри, обижусь и найду себе другую.

— Поскорей бы, — проворчала я, ни капли не испугавшись столь смехотворной угрозы.

Себастьян помрачнел, но ответить на мою дерзость не успел, поскольку в дверь внезапно осторожно постучали.

— Войдите! — крикнул он, даже не подумав встать и продолжая вальяжно лежать на смятом от нашей борьбы покрывале.

— Простите за беспокойство, хозяин. — В спальню заглянула Артемия. Увидела меня — и замерла с открытым ртом.

Я со свистом втянула в себя воздух, только сейчас осознав, что совершила крупную ошибку. Артемии не следовало видеть меня в спальне Себастьяна. Особенно настолько встрепанную, будто только что встала с кровати.

«Ну, в каком-то смысле это правда, — насмешливо шепнул внутренний голос. — Ты действительно только что встала с его кровати. Правда, вряд ли служанке надлежит это знать».

— Что случилось, Артемия? — мягко поинтересовался Себастьян, широко улыбаясь. Вот ведь наглец! Наверняка понимает причину возникшей неловкости и искренне ею наслаждается.

— Простите, хозяин, я не думала, что вы заняты, — пробормотала Артемия, слегка розовея.

— О, ты ничуть не помешала. — Себастьян улыбнулся еще шире. — Как бы ни было мне приятно проводить время с Трикс, но мы уже закончили на сегодня наши милые шалости.

Я привычно заскрежетала зубами от его нарочито двусмысленного заявления, но сдержалась. По-моему, я уже начинаю привыкать к вызывающей манере поведения Себастьяна. Хотя, безусловно, осознание этого факта радости мне не добавило.

А вот Артемия, как и следовало ожидать, смутилась еще сильнее. Выпрямилась и сухо отчеканила, глядя прямо перед собой:

— Я бы не побеспокоила вас без уважительной причины, хозяин. У нас гости.

— И кто же? — Себастьян с любопытством вскинул брови. — Я никого не жду и вообще должен еще находиться на работе. Быть может, ты кого-нибудь пригласила, Трикс?