Игра в послушание

Приняв лошадиную дозу обезболивающего, он всё-таки пришёл в положенное время на службу, потому что с нетерпением ждал встречи с прибывшими из Южной Америки героями. К тому же он ни разу ещё не видел Петю Огонькова - ни большим, ни маленьким.

И вот теперь, когда все трое оказались в его кабинете, у Потапова страшно, до рези в глазах, болела голова. А ведь ещё вчера он был совершенно здоровым и бодрым человеком.

– Михал Михалыч, вы плохо себя чувствуете?
– вместо доклада встревожено воскликнул Яблочкин, едва только увидел командира.

Развалившийся в кресле и закуривший папиросу Мракобесов раздражённо гаркнул:

– Лейтенант Яблочкин, вы не на завалинке! Извольте соблюдать устав и субординацию!

Что-то быстро менялось в Главном Управлении петербургской милиции.

Яблочкин вытянулся по стойке "смирно" и отрапортовал:

– Товарищ генерал-полковник, лейтенант Яблочкин по вашему приказанию прибыл...

– Не надо, - слабо выговорил Потапов.
– Не надо официально. Садитесь сюда к столу. А где же мальчик? Я его не вижу...

Вместо ответа Яблочкин и Мушкина стали выразительно смотреть на Мракобесова. Тот зловеще произнёс "так-так", поднялся и, поскрипывая сапогами, вышел из кабинета.

Мракобесов спустился в Секретный отдел, прошёл по коридору и закрылся в своём кабинете. Затем он отворил проход в свою расположенную за шкафом секретную лабораторию и приблизился к своему сатанинскому "алтарю".

Восковая фигурка была истыкана иглами в областях спины, живота и головы. Мракобесов взял последнюю иглу, обмакнул её конец в пузырек, поднес к левой части груди фигурки... но передумал, обтер иглу и положил обратно в коробочку.

– Рано, - прошептал он.
– Дадим ему ещё час. Необходимо послушать, что рассказывают эти поразительно везучие молодые люди.

Мракобесов вышел из лаборатории, сел за стол и включил компьютер. На экране появился кабинет Потапова, послышались голоса.

Яблочкин рассказывал, как глупо он попался, как висел на цепи, которая била его током, как Шульц усадил его в пыточное кресло, и как неожиданно подоспела ему на помощь курсант Мушкина, облачённая в комбинезон-невидимку.

Потом Мушкина рассказала, как она проникла незамеченной в фашистское логово и освободила Яблочкина. А дальше они вместе рассказывали, как на протяжении четырёх суток были призраками пещерного города, обследуя по ночам его внутреннее устройство. Как нашли Петю Огонькова, как перепутали все склянки в лаборатории и, наконец, как пытались захватить в плен самого Гитлера, засунув его в бумажный пакет из-под муки. По большому счёту этот эпизод героев не красил, и Яблочкин скомкал его, совсем не упомянув Фриду с её сногсшибательной шваброй.

Затем Петя Огоньков рассказывал о своих похождениях, а Потапов смотрел на него через лупу, слегка приоткрыв рот. Ему то и дело приходилось принимать горстями разноцветные шарики обезболивающих таблеток и пить крепчайший кофе чашку за чашкой, чтобы внимание не рассеивалось.

Секретарь доложил, что в приёмной Славик Подберёзкин и Маринка Корзинкина. Потапов сказал "пусть заходят".

– Теперь, - обратился он к Пете Огонькову, - необходимо подготовить твою встречу с родителями. Сначала с ними поработает наш психолог, а потом они заберут тебя домой.

Петя смиренно молчал; продолжать скрываться от родителей и дальше не имело смысла.

Мракобесов захлопнул компьютер и резко поднялся из-за стола. Он услышал всё, что хотел, и теперь не должен был медлить ни секунды. Приблизившись к "алтарю", он достал из коробочки последнюю иглу, обмакнул её в пузырек и вонзил острие в грудь восковой фигурки.

Четверть часа спустя майор Мракобесов поднялся в надземную часть Управления и вышел из лифта. В коридорах было тихо, не смотря на то, что все служащие вышли из своих кабинетов и стояли вдоль стен.

– Что случилось?
– поинтересовался Мракобесов.

– У Михал Михалыча сердечный приступ...
– отвечали ему шёпотом.

В конце коридора замелькали белые халаты. Вскоре мимо провезли каталку с подключенной к телу реанимацией и бледное, словно вылепленное из воска, лицо генерала Потапова. Двери хлопнули, отъехала машина "скорой помощи".

– Все по местам!
– неожиданно громко и грубо скомандовал Мракобесов. Завтра ровно в восемь отчёт о работе за неделю. Предупреждаю: со многими придётся расстаться уже сегодня.

В повисшей тишине, поскрипывая сапогами, Мракобесов прошёл сквозь строй перепуганных сотрудников и скрылся за дверью "главного". Теперь он был главным.

Мракобесов вошёл в кабинет, не обращая внимания на присутствующих, и уселся за стол генерала Потапова. Вынул из кармана коробок, вытряхнул на стол спички и, не успел никто и глазом моргнуть, засунул туда мальчика. Упрятал коробок в нагрудный карман, тщательно застегнул клапан на медную пуговицу.

– Эй, вы!
– шагнул к нему покрасневший от гнева Яблочкин.
– Сейчас же отпустите мальчика!

– Стоять, - отрывисто произнёс Мракобесов, и Яблочкин увидел направленное на него дуло пистолета.
– Четыре шага назад. Быстро!

Яблочкин отступил и в волнении схватился за воротник.

– Вы ответите за всё, - прошептал он.

– Это вы всё подстроили, - гневно сказала Мушкина.
– Вы отравили генерала Потапова!

– Зачем так говорите, - покачал головой Мракобесов.
– Да ещё при детях... Можно подумать, что у нас здесь не милиция, а какая-то средневековая инквизиция. Вот как, даже в рифму получилось, забавно, правда?

Никто не улыбался.

– А ну, ребята, - обратился Мракобесов к Славику и Маринке, - погодите немного там, в приёмной.

Ошарашенные происходящим, дети повернулись и вышли. Голос у самозванного начальника снова сделался резким и неприятным:

– А вы, товарищи, не забывайте, где находитесь и с кем разговариваете. Я не Михал Михалыч и за неподчинение буду наказывать беспощадно. К тому же вы слишком много знаете, и оставлять вас живыми вообще нет никакого резона.
– Мракобесов вынул из кармана глушитель и стал его медленно наворачивать на ствол пистолета.
– Нет, нет, совершенно никакого резона... Впрочем, - он поднял глаза, будто найдя только что выход из создавшейся неприятной ситуации, - ведь вы можете доказать свою преданность делу и даже получить значительное повышение. Люди с такой внешностью как у вас, незаметные в толпе, мне нужны, очень нужны. Для этого только нужно исполнить одно моё негласное, конфиденциальное и, возможно даже, шокирующее вас в первую минуту поручение. Вы берётесь за это поручение или...

– Или?
– повторила Мушкина.

Мракобесов взвёл курок пистолета.

– Или вы не покинете пределов этого кабинета.

– Вы не посмеете, - прошептала Мушкина.
– Вас сегодня же арестуют. Есть губернатор, есть контрразведка, есть Президент, в конце концов.

– Считайте, что я сошел с ума. Итак, ваше окончательное решение?

"Соглашайтесь!" - шепнула Мушкина и встала по стойке "смирно":

– Приказывайте, товарищ майор, я на службе.

– А вы, товарищ лейтенант? Вы - на службе?