Игра за выживание

На улице за то время которое мне рисовали карту кое-что изменилось, и в то же время в общем-то не изменилось почти ничего. Десяток вооруженных мужчин на лошадях, видимо бывшие свитой зашедшего внутрь рыцаря, поскольку обмундирование и вооружение их оказалось сильно попроще, неторопливо дожидались своего начальника даже не слезая с седел. Парень, которого побил охранник, корчился на земле, держась теперь еще и за правый глаз.

– Пожалуйста! Не надо! – Хныкал он, рыхля ногами землю и отползая подальше спиной вперед. – Я же просто спросил, не найдется ли для меня какой работы! Добрые господа, мое сердце болит так, что кажется вот-вот разорвется! Пожалуйста, сжальтесь!

Поморщившись, я запустил руку в карман и пересчитал скудные остатки своих финансов. Радужных кристаллов осталось всего с десяток, а при попытке расплачиваться патронами у меня неизбежно появились бы финансовые потери из-за разницы в курсах. Заниматься благотворительностью было неблагоразумно, оставлять человека превращаться в зомби не позволяла совесть. Секунд десять меня терзала эта дилемма, пока в голове будто лампочка не вспыхнуло озарение. Единственным имеющимся сейчас способом быстрого обогащения, необходимого для комфортного благоустройства, поиска племянниц и возвращения на Землю, является охота. Тем более день только начался, и я вполне успею кого-нибудь сегодня добыть. Но одному искать, убивать и разделывать тварей не только опасно, но и чисто физически тяжело. И спину я кому попало вряд ли смогу доверить. Так почему бы мне тогда не поискать такого напарника, который возьмет на себя всю хозяйственную часть работы, вроде потрошения туш и переноски добытого мяса, пока его будет прикрывать владелец автомата? Тем более добровольцев на сию почетную миссию и искать не надо – вон один, в пыли ползает. Парень, правда, не выглядит особо сильным, но ему все-таки не вагоны разгружать предстоит. Основная добыча легко поместится в карман, а вырезки сколько унесем, столько унесем, жадничать не будем. Только мешок все-таки купить надо.

– Эй, страдалец, хватит завывать, - я извлек из кармана радужный колючий шарик и показал его парню. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это выходец из какого-технически отсталого мира…Ну или оооочень матерый реконструктор. Кто-нибудь другой вряд ли бы нацепил на себя дырявую дерюгу со следами старых пятен и подпалин в качестве одежды, а на ногах носил лапти. Да не грубые подобие сандалий вроде тех, которые я изготовил едва только попав в этот мир, а тщательно сплетенное из множества полосок изделие, почти неотличимое от нормальной обуви. Оружия при нем не было, если не считать короткого узкого ножа на поясе, длиной едва ли в палец. – Говоришь, тебя интересует работа? Я собираюсь на охоту и мне как раз нужен носильщик.

Сразу после озвученного пришлось спасаться пришлось спасаться бегством. Нет, ну а как иначе? Я может тот еще самодур, но мне очень не нравятся, когда разбитыми кровоточащими губами пытаются поцеловать мои же сапоги! Это как минимум негигиенично. Успокоился парень, которого звали Трев, далеко не сразу. Успел уже насмотреться на то, как люди становятся чудовищами, если не слушаются голосов в своей голове. Причем не только за пределами стен, но и непосредственно в Стойбище. Пускали то в него всех, но если не сумевший найти себе работу или хотя обставшихся от могущественных чудовищ обрезков гость умирал из-за истощения прямо на улице, то к этому местные власти относились спокойно. Пусть маленький, пусть плохонький, но своим ходом к ним один радужный кристалл спокойно дошел. А только-только поднявшиеся зомби тут никого не пугали, ходячая мертвичина являлась зрелищем для местных настолько привычным, что с ними наверное и дети бы при помощи палок справились…Если бы тут были дети. Почему-то я пока не встретил ни одного ребенка, в лучшем случае попадались подростки лет четырнадцати, да и те не слишком часто.

– Как ты вообще сюда добрался без оружия и припасов? – Спросил я у своего нового сотрудника, когда мы вышли за ворота. Все имущество парня было на нем, ну исключая свежекупленный мешок в руках. Причем если бы в последнем прорезали дырки, то он бы дал фору рубашке Трева. – Неужели все время драпал, куда глаза глядят, пока к городу не вышел?

– Когда деревню какие-то демоны за тридевять земель в эти края утащили, то староста и колдун деревенский народ собрали и принялись вооружать, словно тати к деревне идут, али волчья стая к забору подошла. Правда, больше колдун бесился, он хоть душу за силу и продал, но мужик был замечательный, да еще и умный. В самой Академии Магии вроде как два года проучился, пока не выгнали. – Рассказывал парень слегка шепелявя из-за разбитой челюсти и поминутно трогая наливающийся под глазом здоровенный фингал. – Вот только даже сход закончить мы не успели, как на нас напало такое жуткое страховидло, что его не иначе как из преисподней свои же выгнали от греха подальше. Клыки - во! Рога – во! Лап больше чем у паука и каждая как дерево длинная! Человека в один укус сжирал и тут же за следующим тянулся. Ну, я и побежал…А чтоб быстрее бежалось и рогатину выкинул, и щит. Топор тогда сам где-то потерялся.

– Бывает, - в аналогичной ситуации я бы тоже пустился наутек. Допустим, с размером клыков парень слегка преувеличивает, но раз монстр без проблем вломился в деревню и все дееспособное население сообща, да еще вместе с каким-то колдуном, не сумело его быстренько насмерть своими вилами затыкать, значит, тварь была серьезная. Против такой и автомат не факт, что помог бы.– А в Стойбище как попал?

Вести отвлеченные философские разговоры нам не мешало ничего, кроме изредка проезжающего или пробегающего по обочине дороги транспорта, обдающего парочку прохожих пылью. Не знаю, на каком принципе работали окружающие город по периметру пугалки, но они действовали. Ни одного монстра в зоне видимости пока не было, хотя мы удалились от стен уже километра на четыре. А вот нормальная живность наличествовала. Вблизи стен паслись под присмотром пастухов небольшие стада, которых я вчера почему-то не видел, из травы периодически взлетали птицы вполне себе аппетитных пропорций, однажды дорогу перебежал парочка из улепетывающего зайца и догоняющей косого лисы. Может какие-то нетипичные для фауны Земли детали анатомии у них и имелись, но рассмотреть их в таком случае не успел.

– Ну, чтоб понять, где оказался, на елку залез. Оттуда увидел дорогу, а по ней ехали…- Не договорив, парень замер уставившись куда-то влево. – Вона она! Вон тварюга!

– Я быстро осмотрел указанный сектор, но с первого взгляда обнаружить монстра не получилось. И со второго тоже. Лишь с помощью напарника, рукой тыкающего прямо в направлении замеченного им монстра, мне удалось понять, о чем он говорит. В маленьком овражке, расположенном в нескольких сотнях метров от дороги, барахталось в грязи нечто очень грязное и тощее. Судя по легко узнаваемым пропорциям - скелетон. Хм, два вопроса. Как мутировавший покойник туда вообще сверзился и откуда там вода? Дождя вроде не было…Или он прошел еще до того как я попал в этот мир, а потом на открытом месте все успело высохнуть?

– Парень, да у тебя талант, - похвалил я Трева, шагая в сторону овражка. – Наблюдательность – это ооочень ценное качество в жизни…Если тебя еще и стрелять нормально научить, так вообще отлично будет. Кстати, мы же еще распределение долей в трофеях не обсудили. Думаю, за вычетом расходов на боеприпасы, тебе отойдет четвертая часть.

– Да мне бы и пятая за счастье была. А можно из вашего громыхателя эту тварь убить? – Уточнил парень, кивая в сторону барахтающегося в темной вязкой жиже скелетона. – Она вроде кинуться на нас не должна, вон выбраться никак не может.

– Угу, это ж не вода. Это, похоже, битум. – Озадачился я, рассматривая самое настоящее нефтяное месторождение. Так, кажется, я понял, почему Стойбище именно здесь построили. Горючку гонят потихонечку. – А пострелять можно, но не сейчас. Тренироваться надо начинать с нормальными большими мишенями, чтобы было видно, куда попадают пули, и есть ли прогресс от изменения положения рук, стойки, поправки прицела, ну и всего такого прочего.

Скелетону хватило всего одного свинцового привета в череп, чтобы он упокоиться с миром, а после я, чертыхнувшись, поставил автомат на предохранитель, сбросил на землю рюкзак и закопался туда в поисках веревки, поскольку добыча самым наглым образом немедленно начала тонуть… И едва смог уклониться от маленького, можно даже сказать крохотного, но очень остро отточенного ножа. Вернее, уклониться то не смог, смог дернуться в сторону. И в результате лезвие не располосовало мне шею, а «всего лишь» взрезало щеку, пройдясь кончиком по языку и причинив просто ужасающую боль!

– Ааа! – Не сумев убить меня первым ударом, Трев налетел всем телом, толкая в сторону обрыва и скрежеща своим ножом по кольцам кольчуги в районе сердца…А после улетел вниз, поскольку сработали рефлексы, накрепко вбитые на занятиях по рукопашному бою, и я просто отшвырнул его в сторону, чтобы выиграть время и подхватить оружие. Впрочем, в последнем уже не было необходимости. До медленно засасывающего тело скелетона битума предатель так и не долетел, но сверзился с высоты он столь неудачно, что попросту сломал себе шею.

Глава 15

Глава 15

– Только попробуй, - едва слышно прошипел я, с ненавистью взирая на алчущее человеческой крови инопланетное чудовище. – Только попробуй, тварь! Прибью! И будь, что будет!

По всей видимости, угроза не впечатлила создание, которому лучше бы было никогда не появляться на свет, а потому оно ринулось в атаку, отчетливо метя своим природным оружием прямо мне в глаз. Я ударил даже раньше, чем длинные хитиновые лапы коснулись века и ощутил какое-то извращенное удовольствие, ощущая как под пальцами сминаются трепещущие крылышки и многочисленные конечности уродливого мутанта. Даже вспышка боли, случившаяся, когда пальцы краешком задели свежий шов на раненной щеке, не испортила настроение, поднявшееся куда-то к небесам из-за смерти уже минут пять досаждавшего мне комара, раз эдак в пять крупнее своих земных собратьев. Другое было хуже. Движение и звук в кроне дерева насторожили существо, которое я уже почитал своей добычей. Сгорбленная фигура, напоминающая облысевшего и обросшего чешуей ленивца из-за огромных когтей на передних лапах, настороженно подняла голову и принялась всматриваться в место моей засады глазами-щелочками. А потом развернулась и довольно проворно запрыгала прочь, словно огромный кенгуру. Три спешно сделанных ему вдогонку одиночных выстрела, приглушенных сферой гашения звука, возможно и попали в чудовище, но это только добавило ему прыти. А может, пули вообще мимо пролетели. Увы, автомат Калашникова при всех его достоинствах абсолютно не предназначен для снайперского поражения быстро двигающихся на дистанции в пару сотен метров целей. А уж при пальбе очередями попасть в нечто меньшее, чем стена дома, можно только случайно.