ИГРА

Вы слышали поговорку "новичкам везет"? Она права! Сто процентов! Потому что я выиграл в три раза больше, чем у меня при себе было. С такими деньгами даже в бордель страшно было идти, а потому я заскочил в одно из отделений гномьего банка (сервис у них, кстати, на грани фантастики - работают круглосуточно!) и скинул большую часть суммы там. После чего все-таки дошел туда, куда собирался изначально.

Честно говоря, до сих пор в борделях мне бывать как-то не приходилось, поскольку всегда находились девушки нетяжелого поведения, которые рады были скрасить мой досуг. В основном с работы, поскольку корпоративы очень этому способствуют. Однако в данном мире у меня подобных знакомых еще не было (надеюсь, в Академии появятся), именно поэтому я в борделе и оказался. Забавная, кстати, шарашка. Куча темно-вишневого бархата и плюша, жуткое количество цветов и целое море выпивки. На любой вкус. При этом ни тебе стриптиза, ни даже канкана завалящегося. Местные ночные бабочки просто ходят между столиков и демонстрируют мужчинам свои прелести. Курам на смех! Всего-то низкое декольте и разрез на юбке, позволяющий увидеть ножку в кружевном чулке. Мда. "Народ к разврату готов!" Может, мне стоит скооперироваться с гномами, и открыть свой бордель? С покером, стриптизом и соответствующе одетыми девицами? Во я бабок огребу! Если меня не сожгут за аморалку. Наверняка любая из здешних путан, увидев наряд современной мне девушки (которая искренне считает себя вполне приличной), упадет в обморок. Какие мини-юбки? Какое топлесс? Какой пирсинг в пупке? Показанная до колена ножка - уже верх развращенности. Даже любопытно. А в постели они себя как ведут? Сорочки до пят одевают? Или под одеялом трахаются?

Увидев, что потенциальный клиент (в моем лице) стоит без дела, ко мне подкатила одна из девушек. Ну, я так надеюсь, что это все-таки девушка, а не бабушка, поскольку штукатурки на ней было - килограмм несколько. Причем не только на физиономии, но и на груди. А сверху, по побелке, были нарисованы венки и родинки. П-лин! Других слов у меня просто не было. Меня терзают смутные сомненья... я точно в элитный бордель попал? Может, на бал-маскарад для трансвеститов? А это еще что?! Видимо, решив, что девушки меня не привлекают, ко мне подкатил молодой человек. Тоже наштукатуренный так, что страшно было смотреть. Да... похоже, делать мне тут нечего. Первый же в моей жизни бордель разочаровал меня донельзя. Однако только я направился к выходу, как мне наперерез кинулась дама бальзаковского возраста. Видимо, хозяйка салона или еще какое-то, кровно заинтересованное лицо. Она буквально грудью закрыла дверь (благо закрыть было чем - бюст у дамы был как минимум седьмого размера) и грозно спросила, почему я так быстро ухожу. Я вежливо объяснил, что мне никто не понравился. Она резонно возразила, что я не всех видел. Пришлось уточнять, что я, как перемещенец, представлял себе бордель по-другому. И что у меня аллергия от штукатурки.

Разговор получился долгий. И содержательный. В результате меня буквально вытолкали взашей... нет, не на улицу. В другой зал. Предварительно, правда, уточнив, смогу ли я потратить на свои развлечения приличное количество денег. Сумма показалась мне великоватой, но я согласился. Скорее из любопытства, чем из вожделения, которое уже куда-то испарилось. К счастью, ненадолго. Поскольку в соседнем зале я увидел... ну, если не то, о чем мечтал, то очень близкое к этому. Молодые девушки и парни от 16 до 20, одетые в полупрозрачные накидки, поочередно пели и танцевали на возвышении, напоминающем сцену. Клиенты сидели внизу за столиками, потягивали дорогую выпивку и придирчиво выбирали партнера на ночь. Кстати, коньяк, который мне преподнесли, оказался выше всяких похвал. Я даже захмелел, что со мной редко случалось с тех пор, как я стал нежитью. О, а вон та брюнеточка очень даже ничего. Аппетитная. Вполне в моем вкусе. Поймав взгляд девушки, я улыбнулся и поманил ее пальцем.

***

Просыпаться после вчерашних похождений было тяжко. Во-первых, я (естественно) не выспался, поскольку ночь была выше всяких похвал (бордель точно элитный, надо туда как-нибудь Мэртокса с Вейрером затащить). А во-вторых, даже нежить может выпить лишнего, если коньяк действительно качественный. И его много. Слава богам, зелье от похмелья у меня было с собой. Чисто на всякий случай. А сонливость я прогнал самым доступным способом - сунул голову в таз с ледяной водой.

– Андрей, тебе письмо!
– заглянул в комнату Ларин.

– От кого?
– удивился я, разглядывая конверт.

– Судя по гербу на печати, из Академии, - просветил меня парень.

– Любопытно, - развернул я послание.
– Многоуважаемый, ла-ла-ла, мощный магический дар, аура перемещенца, доклад Грейгора... и тут, паразит, вмешался!

– Ну? Что они хотят?
– нетерпеливо поинтересовался Ларин.

– Хотят, чтобы сегодня к двум часам дня я явился к ним на собеседование, - скривился я.
– Они проверят мой дар, мой титул, и, если я подойду, зачислят с завтрашнего дня в студенты.

– Ну так это же хорошо! Ты же сам хотел поступать в Академию.

– Хотел, - согласился я.
– Но чуть позже. Слишком уж мне нравилась свободная жизнь! Что ж... придется идти. Надо только с утра заскочить к Дарину, оформить договор по поводу моей идеи насчет торгового дома. Пойдем, проводишь меня. И Винику захвати, на обратном пути продукты купите.

Из здания гномьей общины я вышел сияя, как начищенный пятак. Оформив документы, позволяющие мне получать проценты от прибыли со всех торговых домов, которые откроют гномы, я стал очень богатым человеком. Просто до неприличия богатым. Если бы надо мной не висела необходимость завоевывать мир, я вполне мог бы стать мирным тунеядцем и провести в праздности всю свою бессмертную жизнь. Хотя, зная собственный характер, подозреваю, что лет через несколько от бесцельного прозябания меня начало бы тошнить, и я все равно ввязался бы в какую-нибудь авантюру. Так что все, что ни делается - к лучшему! Определенно! Может, и Академия окажется совсем не такой мрачной, как мне представлялось. Ну подумаешь, сессии... первый раз что ли? Да и с однокурсниками я общий язык находил с легкостью. Могут ли возникнуть проблемы из-за того, что я перемещенец и нежить? Могут. И, скорее всего, возникнут. Но полагаю, я это переживу. Главное - не нарваться на дуэль, пока я еще недостаточно хорошо владею шпагой. И не слишком рьяно изображать из себя Геральта, когда меня будут отправлять на практику. А еще - присматривать за Светлыми. И последнее не нравилось мне больше всего, поскольку я никогда в жизни не ощущал себя Штирлицем. Наверняка слежка окажется делом сложным. Опа! Похоже не просто сложным, а очень сложным, определился я, взирая на представшее передо мной здание Академии.

Видели ли вы когда-нибудь средневековый замок? Ну, хотя бы на картинке? Круглые башни, высокие, зубчатые стены, дубовые, окованные железом ворота и перекинутый через ров подъемный мост. Знакомая картинка, правда? А теперь умножьте представленный вами замок примерно на пять. Так вот. Получившийся в воображении небольшой город и будет Академией. Как здесь можно за кем-нибудь следить? Самому бы не потеряться! Я неуверенно подошел к воротам (благо, мост был опущен) и постучался. Точнее, всего лишь коснулся рукой. Ворота тут же исчезли, а я очутился в каменном коридоре, перед большой, вычурной дверью с надписью "директор". Мило. Я еще раз поднял руку, чтобы постучаться. Однако на сей раз процесс прошел благополучно, и дверь не исчезла, а открылась нормальным образом. Если не считать того, что сделала она это сама по себе. За дверью никого не было. Я пожал плечами, и вошел внутрь.

– Эй, есть кто дома?
– поинтересовался я, ожидая увидеть нечто среднее между Гэндальфом и Дамблдором. Однако вышедший мне навстречу мужчина напоминал, скорее, олигарха на пенсии. Лощеный, дорого одетый, гладко выбритый, он бесцеремонно меня рассматривал. Как будто прикидывал, за сколько сможет продать. А вот фиг ему, на мне уже есть один ошейник. И потом... он что, понадеялся, что я застесняюсь? Или возмущусь? Да чхать я хотел! Если уж я решил поступить в Академию, то ни один наглый козел (даже если он директор) не сможет мне помешать. Я независимо сунул руки в карманы и тоже принялся рассматривать оппонента, как мясную вырезку на базаре. Противостояние взглядов длилось минут пятнадцать. И закончилось весьма неожиданно.

– Ты принят в Академию!
– заявил директор.
– Зови меня сэр Ллертейн. Помимо того, что я руковожу школой, я преподаю магическую защиту, и я жду тебя на своем уроке завтра с утра. Поскольку ты принят на курс Высшей боевой и лечебной магии, тебе понадобится кое-что купить для учебы. Вот список, - протянул мне свиток директор.
– Расписание занятий своего курса можешь посмотреть в общем холле.

– Вы уверены, что я его найду?
– язвительно поинтересовался я.

– Разумеется! Здание Академии создавали маги, и оно настроено особым образом. Здесь можно пользоваться магией только в строго отведенных местах, а чтобы не потеряться, достаточно приложить ладонь к стене и сказать, куда нужно попасть. Перед тобой тут же возникнет золотистый светлячок, который покажет тебе дорогу. Вопросы есть?

– Есть, - решился я.
– Я не так давно стал нежитью, и мне хотелось бы подробнее изучить собственные возможности, а так же побольше узнать о собственном виде. Это возможно?

– В Академии возможно все!
– пафосно заявил директор.
– Среди наших преподавателей есть один оборотень, который много лет специализировался на убийстве монстров. В том числе и нежити. К сожалению, полученная травма заставила его перейти на преподавательскую деятельность, но никто лучше него не знает твою расу.

– Очень любезно с вашей стороны, но я хотел изучить свои возможности, а не самоуничтожиться, - ехидно заявил я.

– На тебе магический ошейник, тебя признали студентом Академии, с какой стати тебя будут убивать?
– удивился директор.
– Да, Маркус сражался с такими, как ты, но это не значит, что он бросится тебя уничтожать. Скорее, это будет взаимовыгодное сотрудничество. Он как раз готовится защищать докторскую диссертацию по теме нежити.