Игра

====== Глава 50. Встреча. ======

Арнав.

Похоже, лето в Италии не закончилось. Я с облегчением скинул плащ, который приобрел, когда температура в Лондоне опустилась ниже десяти градусов по Цельсию. Небрежно положил на чемодан, дожидаясь носильщика, который за небольшую плату отправился на поиски автомобиля, заказанного мной через экскурсионное бюро. Бросил рассеянный взгляд на часы, показывавшие текущее время в столицах различных стран. Плюс час к времени Лондона. Дорога до Флоренции займет около трех часов, сейчас – четыре, значит, прибуду уже ближе к восьми.

Поздновато для визита, но миссис Свон уверила меня по телефону, что меня ждут и встретят. Когда я прочитал пересланное Аманом приглашение на презентацию ее новой коллекции, то меня крайне удивило, что она пригласила меня остановиться у нее на вилле во Фьезоле. Я рассчитывал, что она подскажет мне наиболее удобно расположенный по отношению к ее модному дому отель, предполагая, что наша встреча состоится в Милане. Но Тери поступила непредсказуемо. Мои осторожные расспросы о Кхуши были прерваны на первой же незаконченной фразе. Я вспомнил экспрессивную манеру выражаться перспективного дизайнера. «О! Счастье вас встретит». Я даже не сразу понял, что это она о Кхуши. Английское слово, обозначающее счастье, применительно к моей жене звучало забавно. «Прошу прощения, мистер Райзада, я вынуждена на два дня съездить в Милан, буду рада, если не нарушу ваши планы по времени пребывания в Италии». Тогда я, чуть более торопливо, чем необходимо в данной ситуации, заверил ее в отсутствии неудобств и поблагодарил за оказанное мне и моей супруге гостеприимство.

Легкое покашливание вернувшегося носильщика прервало воспоминания. Я подвинул ему чемодан, который он водрузил на специальную тележку, и последовал за уверенно лавировавшим в толпе расторопным пареньком.

… Казалось бы, ровное и мерное урчание двигателя автомобиля, несущегося по ровной трассе, должно было усыпить меня, но внутреннее напряжение, копившееся с самого утра, только нарастало с каждой оставленной позади милей, с каждым мгновением, уничтожавшим разделившее меня на две половинки пространство. Хотелось хоть что-то предпринять, чтобы отвлечься от гнетущего чувства, выплеснуть его. Хотелось быть уверенным в ситуации. Хотелось быть собой – привычным.

– Это просто физическое неудобство, – убеждал я себя. – Накопившаяся усталость, плюс отсутствие движения.

Скинул ботинки и вытянул ноги, благо салон позволял разместиться со всеми удобствами. Достал из бара бутылку минеральной воды. Поморщился, услышав при открывании шипение пузырьков. Терпеть не могу газированную воду. Через силу отпил, убеждая себя, что сейчас все пройдет.

Не получалось... Гул разнообразных эмоций, который я никак не мог разбить на отдельные составляющие, раздирал душу на части, назойливо обращал на себя внимание, вытесняя спокойствие – играючи, небрежно.

Я поймал себя на том, что барабаню пальцами по колену – раздражающая в других привычка, выдающая озабоченность, неуверенность или растерянность собеседника. Чертыхнувшись, сжал руку в кулак. Так создавалось ощущение, что все под контролем. Создавалось ли? Напряжение выбелило пальцы, и я усилием воли расслабил руку. Что-то внутри меня не терпело сопротивления, отметая мои жалкие потуги собраться, овладеть собой. Шепот сердца звучал криком, манящим предвкушением, сладким обещанием, избавлением от выматывающей тоски.

Так, ладно. Я прекратил бесцельное сопротивление. Иногда отступить, не идти напролом, значит – выиграть. Вспомнилась странная фраза – Вселенная не терпит пустоты. Спорное утверждение, но зерно рациональности в нем есть. Всегда верил в то, что безделье развращает сознание, утилизирует за ненадобностью разум. Резко щелкнув замком дипломата, открыл его и достал пакет документов по предварительному соглашению корпорации «АР-дизайн» с домом моды «Тери». Не помешает освежить их в памяти, судя по предыдущему упрямству дизайнера, прийти к консенсусу по всем важным позициям будет сложно.

«Кхуши так упряма… смогу ли убедить ее?» Потер виски, пытаясь физически избавиться от непрошенных мыслей. Не о том думаешь, Арнав!

… Конечно, Аман сообщил о предварительном согласии дизайнера с условиями контракта, но я был уверен, что, когда дойдет до детального обсуждения, Тери будет бороться за каждый пункт, долженствующий принести выгоду. Это бизнес.

«Между нами контракт, соглашение – и больше ничего! – Что-то в таком роде кричал я во время нашей последней встречи Кхуши». Черт! Скрипнул зубами, снова возвращаясь к работе.

… Иначе Тери Свон не смогла бы управлять пусть и не самым известным домом моды, но весьма перспективным и растущим бизнесом.

Работа не подвела. Пусть не сразу, но всё-таки я смог отвлечься от предстоящей встречи с женой. Обнаружив пару не до конца проработанных пунктов в соглашении, я внес необходимые правки как раз тогда, когда водитель сообщил о том, что мы подъезжаем к Фьезоле. Дорога заняла больше времени, чем я рассчитывал, объездной путь из-за ремонта части прямой трассы, продлил мое путешествие примерно на час.

Подняв глаза от светящегося экрана, я помассировал глаза, несколько раз с силой прижав ладони к векам. Голова была тяжелой, а желудок настойчиво просил еды. Перевел взгляд на проносившийся за окном пейзаж, но сгущавшиеся сумерки ограничивали видимость. Убрал бумаги обратно в дипломат, наткнувшись рукой на две коробочки. Подарок жене и презент для Тери. На этот раз я ничего не потеряю, Кхуши...

Напряжение, отступившее на время работы, вернулось, деловито и сосредоточено свивая из внутренностей тугой ком. Я бездумно глядел в окно, отдавшись на откуп этому чувству – осталось недолго, скоро я увижу и верну себе свою сбежавшую жену.

Кхуши.

– Прости, Богиня! – повинилась я за прозвучавшее несколькими секундами ранее чертыхание. Я нетерпеливо рылась в бумагах, на которых остались наброски черновых описаний последних пяти моделей Тери. Не могу найти…

Подруга позвонила ранним утром и в панике сообщила, что на флеш-карте не сохранились описания последних изделий. Ноутбук, в котором хранилась вся моя работа, решил именно сегодня выкинуть фортель, упрямо отказываясь пускать меня в свое содержимое, предлагая ввести какой-то пароль.

– Что за?! – пробормотала я трижды перезагруженному ноутбуку, в который раз загадочно мерцавшему синим окошком, равнодушно ожидая от меня положенных действий. – Я не паролировала доступ к этому документу!

С силой захлопнув крышку капризничающей техники, я попыталась расслабиться. Поправила спадающие лямки пижамы, закрутила распущенные волосы в узел. Глотнула любимого молочного коктейля, принесенного Марией, непонятно как узнавшей о случившемся, «в качестве поддержки». Глубоко вдохнула несколько раз.