Игрок

План, который зарождался в его голове и пока имел лишь общие очертания, а не конкретные схемы, предполагал набор как можно большего количества опыта в самые кратчайшие сроки. Поэтому слишком долго Магрейн раздумывать не стал, и направился к своему «наставнику».

***

Борус оказался на своем месте, возвышался насмешливой громадиной над остальными игроками и наставниками, и выглядел откровенно скучающим. Однако тут же заулыбался, стоило его взгляду остановиться на лице Магрейна.

Парень уверенно протолкался к нужной беседке - сегодня на рынке было на удивление многолюдно - и с облегчением вошел внутрь.

– Надо ж, живой, - с усмешкой произнес Борус и одобрительно хлопнул его по плечу. Предусмотрительно - по правому.

– Слышал я о твоих похождениях, Его Лесное Величество. Уж прости старому вояке, что колен не склоняю перед твоим Величеством. Староват я для вот этого всего.

Магрейн уселся на лавку, пытаясь собрать мысли до кучи и сообразить, как именно подвести разговор к нужному ему моменту.

– Что ж, испытание отваги ты прошел успешно. Не самый лучший результат, но и не самый худший. По крайней мере, самый необычный - это уж как пить дать, - не замечая его настроения, продолжил рыцарь.

Система начала выдавать сообщения.

«Испытание Отваги пройдено успешно.

Первый этап Испытания завершен успешно. Поздравляем! Получено: 300 очков опыта, +10 очков профессии, +5% брони, +5 очков PD, +5 очков классовых навыков.

Очки уважения среди членов Воинского Братства - 33. Рейтинг - новичок.

Броня - 20%. PD - 35.

Желаете распределить очки?»

Магрейн отмахнулся от уведомления, но тут же пришло следующее.

«Квест «Снаряжение» успешно выполнен. Поздравляем! Получено 150 очков опыта, 15 очков доверия Подмастерья мастера Боруса.

Открыт доступ к улучшению доспеха».

Магрейн раздраженно махнул рукой и только сейчас заметил, что рыцарь замолчал и смотрит на него странным, задумчивым взглядом, в котором проглядывала какая-то подозрительная хитринка.

– Размышляю вот, какое же Испытание Талантов можно выдать Его Лесному Величеству, - озвучил свои мысли Борус, заметив, что Магрейн внимательно к нему присматривается.
– Не помню, когда уж в прошлый раз бесплатно пиво получал в «Ручье» за самую смешную историю о моих новичках и их диких выходках. Сдается мне, ты на целый бочонок потянуть можешь...

– «Заревье», - вдруг подсказал ему парень.
– Отправьте меня в «Заревье», и будет вам бочонок, уважаемый мастер.

Борус нахмурился.

– Рано тебе туда. Дурное это место и дикое. Нечего там делать, тем более - такому новичку, как ты. Сгинешь, и поминай, как звали. Ужо мне поверь.

– Я ужо поверил, - поддразнил его Магрейн.
– Когда вы сказали, что разбойного люду у вас нет. И получаса не прошло, как я на сразу двоих таких наткнулся, причем неподалеку отсюда. И охотников в первом испытании не несколько было, а всего одна.

– Хочешь сказать, что я лжец?!
– Борус вскинулся, вцепился в рукоять меча. Лицо его налилось краснотой, а уши и того больше - аж побурели.

– Хочу сказать, что я лично собираюсь убедиться в том, что слухи, которые ходят об этих местах - не беспочвенные.

Парень лениво откинулся на поручень и даже закинул туда локоть здоровой руки. Магрейн вел себя расслабленно и нагловато, с трудом сдерживая свои настоящие чувства - напряжение, смешанное с опаской. Все, на что ему оставалось рассчитывать - что мастер на своего ученика по умолчанию кинуться не может. Можно было бы попробовать убедить Боруса более умеренным и спокойным способом, но кто знает, сколько времени бы это заняло, и смог бы он вообще достичь своей цели. Провокация же, хоть и оставалась крайним средством, практически никогда прежде его не подводила.

Борус замер, а затем неожиданно расхохотался, закинув голову и с грохотом падая обратно на скамью. Смех его раскатами грома разлетелся по рынку, некоторые игроки даже начали с интересом на них оборачиваться.

– Шельмец!
– некоторое время спустя все же выдал рыцарь.
– Кровь с перцем! Ладно, я уже предчувствую не один, а целых два бочонка пива. Ежель выживешь, конечно.

Улыбка слезла с лица рыцаря так же быстро, как и появилась. Он склонился вперед, приближая свое лицо к лицу Магрейна.

– Мой тебе совет, мальчишка, найди нормальных, крепких попутчиков, посильнее. И от мужичка в юбчонке избавься. Таскать подобное на хвосте в безопасном месте - это одно. А отправляться с ним в такие путешествия - совсем, совсем иное дело.

Магрейн кивнул. Он и сам думал о хорошей команде. Чтобы увидеть, что скрывают в себе руины, до них нужно сначала добраться. А его уровень, даже при всем старании и подсказках от группы аналитиков Департамента, не успеет подняться достаточно высоко за несчастные несколько дней, которые ему могут выделить.

«Получено задание «Испытание», уровень второй», - равнодушно предупредила система.

***

Сообщение от Эмбер он заметил только в начале пятого, после того, как закончил разговор с Борусом. Девушка позвала его на тот самый постоялый двор и даже предложила угостить элем за ее счет, и Магрейн не счел нужным отказываться.

Охотница ждала его внутри, заняв один из уединенных столиков у дальней стены, почти утопающей в густой, мрачной тени. Никого из их спутников из прошлого данжа поблизости не наблюдалось. Сайи тоже отсутствовал.

Бокалы с элем уже стояли на столе, и, усаживаясь, Магрейн едва не расплескал свой. Раненая рука оставалась неуклюжей и будто чужой.

– Прости, задержался.

– Прихорашивался, небось?
– усмехнулась девушка и быстро огляделась вокруг. Голос ее упал почти до шепота.
– Сам пришел?

– Сам. А что, меня одного тебе недостаточно?

– Ненасытная я, - делано страстным голосом отозвалась Эмбер, но довольно быстро посерьезнела.
– Ты правда журналист?

– А ты правда охотница?
– вопросом на вопрос ответил Магрейн. В конце концов, врать ей не хотелось, и это именно она предположила, что он был представителем этой неоднозначной профессии.

– Ладно, - она подняла бокал, собираясь сделать глоток. Но где-то на середине движения вдруг передумала и начала в нерешительности крутить бокал между ладоней.
– Помнишь, мы говорили о питомцах?

Магрейн кивнул.

– Я думала об этом раньше, но как-то... оно отошло на второй план, со временем. А когда ты спросил тогда, в подъемнике...
– казалось, Эмберхарт подбирает слова с большим трудом, пересиливая себя. Скорее всего, она была не уверена в том, что сейчас собирается сказать. И в том, что это может быть ему интересно. Но парень уже чуял, что ему повезло наткнуться на очередной фрагмент головоломки, поэтому совершенно не собирался упускать своего шанса.