Игрок
Шрифт:
– А... кхм...
– он запнулся, вдруг ощущая, как тяжесть вины в полной мере ложится на его плечи. Но все же заставил себя договорить.
– А как махни? Мне показалось, что они тоже...
Эмберхарт тяжело вздохнула, отводя взгляд в сторону.
– Именно они привели нас к тебе, без них мы черта с два нашли бы этот чудный оазис. И они... Они достойно сражались, и - не все, но многие - погибли, как настоящие герои.
И она хлопнула его по плечу. Ободряюще. На удивление - в этот раз по правому.
Магрейн на миг закрыл глаза, в полной мере ощущая, какая же он тварь.
– Запомни это.
Голос девушки, проникший в его мрачное сознание, выразил куда большее, скрывалось в словах. Помни о своей вине. Помни об ответственности.
– Навсегда, - решительно отозвался он, открывая глаза. Пафосное слово резануло слух, но несло в себе истину.
***
Поход обратно ожидаемо занял много времени. Вел группу Дуэйн, то ли фиксировавший, то ли просто запомнивший путь из лагеря к руинам.
Свэн действительно пострадал больше остальных, но все еще мог передвигать ногами, поэтому оказалось достаточно лишь Магрейна и Стоуна, на которых он почти повис. Если бы не это, вряд ли они смогли бы дотащить до лагеря его немаленькую тушу, учитывая состояние почти всех участников мини-похода. За исключением разве что Злалота, который выглядел практически нетронутым. Из заметных ран на нем обнаружилась лишь одна, на предплечье правой руки, сейчас спрятанная под плотным слоем синтетического бинта. Магрейн не заметил его участия бою, но спрашивать было неловко. Особенно учитывая то, что этот парень весьма неплохо их подлатал. Без него они не то, что Свэна, но даже себя бы до лагеря дотащить не смогли.
На Свэне же вовсе не осталось живого места. Дуэйн, очевидно, израсходовал на беднягу весь свой запас клея и бинтов, из-за чего охотник выглядел как жуткая смесь старого доброго монстра Франкенштейна и мумии. Судя по впадине в бинтах, у него отсутствовал левый глаз. Остальные раны скрывались под плотным слоем синтетической ткани, и Магрейн искренне радовался, что он их не видит. Что бы там ни было, оно определенно выглядело ужасно.
Хотя аватары не испытывали усталости в привычном смысле этого слова - механические тела отлично передавали ощущения из внешнего мира, но оказались не в состоянии воспроизводить чувство утомленных мышц - у них все же имелся параметр запаса энергии. Поэтому чем ближе к лагерю они подбирались, тем яснее понимали, что им потребуется долгий перерыв. Свэна с двумя сопровождающими собирались отправить обратно в Деревню Мастеров, а оттуда - к настоящему Лекарю. Пути дальше он бы определенно не вынес. Стараясь сделать это как можно незаметнее для остальных, Магрейн отправил ему сообщение о том, что он искренне извиняется за произошедшее и безусловно оплатит его лечение, чего бы это ни стоило.
Свэн ответил лишь долгим взглядом да теплой дружеской полуулыбкой, скорее угадываемой, чем заметной на его перебинтованном лице. Магрейн так и не понял, что это значило - то, что он принимает это предложение, или то, что он не злится на своего нового приятеля. А может и то, и другое.
А еще от него не укрылось то, как Свэн и Эмберхарт перекидываются мимолетными нежными взглядами. На какой-то миг Магрейн даже поймал себя на разочаровании. Несмотря на ее вздорный нрав, ему все же нравилась эта девушка. И ему казалось, что она тоже испытывает к нему интерес. Но он тут же вынужден был признаться, что Свэн действительно достоин стать ее мужчиной. Он защищал Эмбер, не щадя себя, тогда как сам он не смог сделать ровным счетом ничего. Свэн казался смелым и благородным парнем, и если бы не эта ситуация, Магрейн ощущал стойкую уверенность, они бы даже смогли в итоге подружиться.
В общем, что ни делается - все к лучшему.
Эмберхарт нашла достойного мужчину, а Магрейн устранил из уравнения фактор отвлечения.
Никакой романтики. И уж точно не сейчас, когда каждая минута и каждый поступок могли иметь далеко идущие, серьезные последствия.
***
В лагерь они прибыли в начале десятого утра. И тут же, чтобы не терять времени, придумали новую стратегию действий.
Свэн в сопровождении вызвавшихся добровольцами Лиаты, Кэрридана (рыцаря -
сопровождающего тридцать восьмого уровня) и, неожиданно, Сайи, вскоре должны были отправиться в обратный путь, в Деревню Мастеров. Жрец отряда Стоуна, Блэкгрейв, пятьдесят первого уровня, собирался заняться ранами пострадавших, наспех залатанными Дуэйном, уступающим Блэку по части медицины. Отряд выставил дежурных, пока остальные - и в первую очередь участники ночного данжа - отсыпались перед сложным переходом, запланированным на вечер и ночь.Все же им нельзя терять время.
Блэкгрейв выбрал Магрейна в качестве первой жертвы, подойдя к нему с крайне серьезным выражением лица. Осмотрев шею парня, он сообщил:
– Придется разрезать этот ужас и склеивать все буквально по кускам. Выглядеть будет не очень, но зато избежим ограничения подвижности и проникновения внутрь аватара частиц пыли и лесного сора. Мне придется попросить тебя выйти из Игры, а то одно маленькое движение, и...
– Я прошу прощения, - вдруг вмешался Сайи, буквально подкравшийся сзади.
– Я могу похитить наше Лесное Величество на пару минут? Мне скоро уходить, так что дело не терпит отлагательств. И много времени не займет.
Блэкгрейв понимающе кивнул и отошел в сторону, нацелившись теперь на Дуэйна. Видимо, он хотел расправиться с проблемами поменьше, прежде чем переключаться на изрядно потрепанную Эмберхарт.
Повинуясь скупому жесту Сайи, Магрейн устало поднялся с земли, и последовал за ним, в сторону от лагеря, туда, где их никто бы не услышал, и откуда они могли наблюдать за всеми участниками похода.
– Я знаю, что ты уже догадался, - неожиданно легко начал жрец, вдруг окидывая собеседника дружелюбным и понимающим взглядом, кажущимся совершенно не свойственным этому персонажу.
– Но прежде, чем я отвечу на все твои вопросы, позволь мне попросить тебя об одной услуге. Отключи «Глаз» и прочие наблюдающие устройства. После разговора сам сообщишь начальству все, что посчитаешь нужным.
Магрейн помедлил, почти бессознательно оглядываясь на свой отряд. Как эти люди оставались на виду у них с Сайи, так и они сами стояли сейчас на открытой местности. Почему-то эта мысль, а также понимание собственной ответственности перед остальными, заставили Магрейна почти беспрекословно выполнить эту просьбу.
Жрец, словно по лишь одному ему ведомым признакам вычислив, что его собеседник подчинился, вдруг широко улыбнулся.
– Ну, здравствуй, коллега. Специалист-системщик под кодовым именем Восемьсот три приветствует тебя.
Почему-то в этот момент Магрейну показалось, что он услышал нечто вроде «Morituri te salutant![1]», и ощущение оказалось явно не из приятных.
[1] Ave, Caesar, morituri te salutant (с лат.
– «Славься, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя») - латинское крылатое выражение, которым, согласно произведению римского историка Гая Светония Транквилла («Жизнь двенадцати цезарей», «Божественный Клавдий», 21), при императоре Клавдии приветствовали гладиаторы, отправляющиеся на арену.
Глава 20
Почему-то это признание совершенно не удивило Магрейна. Этот вариант тоже приходил ему в голову, правда, он не был уверен насчет того, кто именно из пропавших системщиков это мог быть.
Но все же вероятность такого поворота казалась не особенно высокой. По целому ряду объективных причин, аватары делались почти идентичными телу своего оператора. И даже при желании выглядеть иначе, человек все равно вынужден был сохранять в облике целый набор похожих черт, возможно незаметных визуально, но легко распознаваемых самой системой. Как и биоданные оператора, фиксируемые при каждом подключении к Игре, они могли бы помочь скрыться от таких же игроков, но не от внутриигровых контролирующих системных утилит и устройств.