Игрушка

– И… Что ты скажешь теперь, про Айзена? – Осторожно спросил Заэль.

– Хм-м-м? – Демон лениво посмотрел на свою игрушку. – Я ошибался. Он чертовски сильный, для шинигами. Хотя прекрасно маскирует свою силу. Но против меня его маскировка бесполезна.

– Я думаю. Ты ведь тоже постоянно скрываешь свою настоящую силу. Даже тогда, при призыве, это ведь была лишь малая её часть. Я прав?

Араталь захихикал.

– Будь на моём месте какой полукровка или любое другое создание с плохо развитым чутьём, то, скорее всего не ощутил бы истинную силу Айзена. В конце концов, он её прекрасно прячет и подавляет. Да и я бы не хотел сталкиваться с ним в прямом бою, учитывая, что Эспада его поддерживает.

– Будешь убирать сторонние факторы?

– Ага. – Демон дёрнул кончиком хвоста.

– И зачем ты мне это рассказываешь?

– Чтобы ты не мешался, игрушка. – Демон постучал когтем по подлокотнику кресла. – Если ты не будешь в курсе, это, конечно, значительно снизит вариант того, что ты проболтаешься. Зато повысит возможность того, что ты будешь мешаться у меня под ногами. А укорачивать твои лапки мне сейчас не с руки.

Гранца передёрнуло.

– Ты сама доброта сегодня…

– И правда… – Араталь потёр голову и провёл пальцами по волосам, будто прикидывая, насколько они спутаны. – Ничего, скоро пройдёт.

Заэль поджал губы.

– Да и не расскажешь ты никому…

– Хм? С чего бы? Мне было бы спокойнее жить, зная, что твой план не удастся.

– Потому что это приказ, игрушка. – Демон ухмыльнулся, глядя, как арранкар дёрнулся, выронив из рук книгу.

Недовольно что-то прошипев и раздражённо глянув на демона, Заэль потёр место, где стояла печать. По сути, Араталь напрямую, с использованием печати подчинения, отдал приказ первый раз и, честно говоря, Заэлю сей опыт не очень понравился. Неприятно. Будто по телу слабый разряд тока пустили, а в голове сформировалась этакая психологическая закладка на его исполнение. Отвратительно. Гарнц поморщился. Теперь он и правда не сможет даже слова сказать о планах своего хозяина кому бы то ни было. Оставалось лишь смириться с этим.

– Ты обещал меня ещё раз в мир живых сводить. – Сменил тему учёный, подбирая книгу.

– Хочешь сейчас пойти? – Равнодушно спросил Араталь, пялясь куда-то в потолок.

– Да. Или ты решил отказаться от своих слов?

– Я выполняю свои обещания. – Слайсер смерил арранкара ледяным взглядом и склонил голову на бок, так, чтобы чёлка спадала на вторую половину лица. – Так или иначе.

– Понял-понял… – Арранкар поднял руки в примирительном жесте. Злить демона не хотелось.

Араталь презрительно фыркнул и отвернулся. Гранц, поколебавшись, принялся собираться.

– Как там твой грешник, кстати? – Спросил Араталь через пару минут.

– Пытается придумать план побега. – Честно отозвался учёный, взвешивая в руках две закрытые банки и решая, какую взять. Потом, видимо, решив не беспокоиться по этому поводу, сунул в сумку обе.

– И как, удачно?

– Нет, как видишь. Но это очень мешает.

– Хочешь, чтобы я его утихомирил?

– Нет, сам справлюсь.

Араталь пожал плечами. Не хочет, как хочет. В конце концов, демон только предложил. Гранц был готов минут через пять и Араталь, нехотя поднявшись и потянувшись, открыл портал. В мире живых был день, но небо было затянуто тучами и, казалось, вот-вот должен пойти дождь.

Араталь на мгновение нахмурился, принюхиваясь, но потом просто поёжился. После чего развернулся к Заэлю.

– Разбирайся сам. – Коротко сказал он и, отвернувшись, неспешно побрёл прочь. По улица демон ходил бесцельно, легко лавируя в людской толпе. Люди на него внимания не обращали. Он на людей тоже.

Сложно сказать, сколько времени Араталь бродил по городу, но в какой-то момент демон замер на несколько секунд, уловив слабые отголоски магии. Почти сразу же пошёл дальше, по следу, но всё так же неспешно. Слишком слабый след, если маг – то со слабым, неразвитым Даром. Скорее какая-то мелкая магическая вещица. Амулет? Вполне.

След привёл к небольшому магазинчику с вычурной вывеской. Фыркнув, демон не задумываясь зашёл внутрь и, выйдя примерно на середину помещения остановился. Магией тут пропахло всё, но обычной, нейтральной. Так обычно пахнут заготовки под всякие амулеты или вещи для зачарования. В помещении было довольно светло и можно было разглядеть различные фигурки из дерева, каких-то полудрагоценных камней.

Араталь резко развернулся, почувствовав на себе пристальный взгляд. У кассы, стояла девочка лет пяти, рядом с женщиной, которая, видимо, что-то покупала, попутно общаясь с кассиром. Демон чуть повёл плечами, без интереса смотря на ребёнка. Она его видит. Точно. Но удивления это не вызывало. Среди детей часто попадаются «Видящие», потом дар утрачивается. В конце концов, маленькие дети способны видеть то, что не видят взрослые, как бы это странно не казалось. Почему именно так, Араталь бы точно не сказал. Возможно, просто восприятие ребёнка другое.

Отвернувшись от ребенка, демон плавно подошёл к одной из стоек и подцепил когтём небольшой камешек на шнурке. Принюхался. Ну да, заготовка под амулет. Если такую штуку носить, то, пропитавшись энергией, может стать этаким оберегом. А можно заклинание наложить на неё. Араталь, в общем-то, был не слишком силён в создании артефактов.

Прикинув что-то в голове, слайсер пропустил через зеленоватый камень немного демонической энергии. Камень потемнел, впитав её. Цокнув языком, демон аккуратно постучал когтём по камешку, после чего отпустил подвеску. Хлопнула дверь. Араталь чуть прикрыл глаза, после чего направился к другому прилавку. Спешить ему было некуда.

Не то, чтобы Араталь любил всякие побрякушки, нет. Просто без контракта делать ему в мире живых действительно было нечего. Скучно наблюдать за скоротечной жизнью смертных. Будь в этом мире более менее приличный демонический пантеон, он бы уже обязательно заглянул бы к ним «в гости». Так сказать, на разведку. Но эта самая разведка показала, что демонический Домен пребывает в плачевном состоянии. Впрочем, обычно, что боги, что демоны, равнодушно относятся к появлению свободного демона. А он, в свою очередь, старался не лезть в их затеи. Не его это дело. Хотя порой и вляпывался в очередное «приключение», что, правда, в живых оставался всегда.

Прихватив несколько небольших каменных шариков, приглянувшихся демону, и оставив на прилавке золотую монету, он вышел из магазина. Через стену. Призрачная форма такая удобная вещь. Хотя Араталь не всегда ей пользовался по только ему известной причине. Впрочем, по этим же мифическим причинам слайсер оставил в магазине золотую монету. Ему она, правда, была совершенно не нужна. Так что, скорее всего, он оставил одно барахло в обмен на другое. Избавился от лишнего, так сказать. А может просто пожертвовал несчастную монетку на жизнь молодому колдуну. Кто знает?

Некоторое время демон бродил по улицам, сменив спектр зрения. Мир казался каким-то серо-коричневым, невзрачным, блеклым, зато живые существа светились ярко. Даже сквозь стены видно было. Растения и насекомых – совсем слабо, другие животные – ярко. Ярче всего, конечно же, люди из-за чего возникало странное ощущение, будто идёшь среди какого-то светового потока. Демону не нравилось. Хотелось перебить все эти яркие огоньки жизни, выпить досуха. Чтоб не мельтешили перед глазами. Араталь глухо зарычал, мотнул головой, пытаясь отогнать раздражение, и закрыл глаза, возвращая привычное зрение. После чего тут же свернул в какую-то улочку, стремясь уйти от человеческой толпы.