Игрушка

– Они на меня не подействуют, маленький дух. Собирайся, мы идём в Ад! – Объявил он и, развернувшись, пошёл к выходу из лаборатории. – Заодно наведаемся на твой склад всякого барахла.

– А… – Заэль хотел было что-то сказать, но Араталь уже скрылся за поворотом. – Вот ведь… гиена.

– Я всё слышу! – Послышался голос демона откуда-то из коридора.

Гранц обиженно фыркнул, с тоской глянул на разбитую колбу и, вздохнув, поплёлся на выход. Раствор соли можно будет и потом убрать, а вот снова упросить демона сводить в Ад на экскурсию – это вряд ли.

До склада с вещами и аппаратурой шли не долго. В основном по складу метался Заэль, стараясь как можно быстрее собрать всё нужное. Араталь так, из любопытства, сунулся один из ящиков и выудил оттуда чёрный плащ с капюшоном и высоким воротником.

– Это что? – Поинтересовался демон, принюхиваясь. От ткани шёл странный запаха. – Плащ-невидимка что ли? Откуда взял?

– Я сделал. – Гордо отозвался учёный.

– Да? Не подозревал в тебе таланта портного. – Весело оскалился демон, с любопытством осматривая «плащ-невидимку».

– Есть ещё старые образцы, но они не такие действенные, как эти. – Не обратил внимания на подколку Заэль. – Думаю, Воля Ада не заметит меня.

Араталь хмыкнул и кинул плащ учёному. Тот ловко поймал его и тут же надел. Демон повёл плечами и прислонился спиной к стене, прикрыл глаза. Наблюдать за снующим от шкафа к шкафу учёным не было никакого желания.

– Интересно, а Ад такой, каким описывают его люди?

– Хм? – Демон приоткрыл глаза и глянул на свою игрушку. – Нет. По крайней мере, раскалённых сковородок и кипящих котлов я не видел. Да ладно, маленький дух, после того, что ты видел в Адской карусели, тебе нечего бояться. – Араталь потянулся и открыл портал.

– Кстати, а ты всех монстров оттуда выдумал?

– Конечно, нет. Просто повторил то, что уже видел. – Усмехнулся Араталь и первым шагнул в портал.

====== Часть 15. За пустыми! ======

В Аду демон позволил себе расслабиться и перестать удерживать маскировку. Арранкар дёрнулся и предпочёл отойти чуть дальше от Араталя. Следить за своей игрушкой слайсер не стал и предоставил ему свободу действий. Сам, правда, далеко не уходил и попросту нарезал большие круги, кропотливо отлавливая духов. Других демонов пока не появлялось, что радовало. Иметь с ними дело не хотелось. Вскоре небольшая бутылочка, покрытая неясными символами, была забита под завязку. Довольно оскалившись, Араталь закрыл бутылку и выпустил из рук. Та сразу же исчезла. Демон махнул хвостом и огляделся, отыскивая Заэля.

Прогулка по Аду затянулась на несколько часов. Добравшись до третьего Куга и так и не найдя путь ещё ниже, успокоились. Гранц был, мягко говоря, в восторге от изучения нового мира. Демон счастья учёного не разделял и вообще был крайне пофигистичен. Поиски других демонов, кстати, ни к чему не привели. Кроме гиганта, на которого наткнулись пару раз, так никого и не нашли. Араталь лишь философски пожал плечами.

– Нет, так нет. Мне же легче. – Объяснил он своё равнодушие к этому.

Зато образцов Заэль собрал целую кучу. Араталь даже начал подозревать, что сумка учёного содержит пространственный карман.

Когда они вернулись, то Гранц тут же кинулся экспериментировать с образцами. Араталь пристроился на стуле и, достав откуда-то нефритовый шарик, принялся задумчиво его разглядывать. Попутно выстраивая некое подобие плана на ближайшее время. В конце концов, скоро будет рейд за сильными пустыми в компании других фракционов. А значит, если не будет кого-либо из Эспады, то будет выяснение отношений по типу «кто старший». За Теслу и Ильфорте слайсер мог не беспокоиться, находясь под влияние демона они лишнего не вякнут. А вот с остальными придётся разбираться. И Араталь честно не знал, чего ему больше хочется: уступить старшинство кому-нибудь другому или самому занять место лидера. Вот уж и, правда, дилемма.

– Эй, Араталь. Если есть демоны, то и Боги тоже есть? – Отвлёк от размышлений Заэль.

– Конечно. – Слайсер поскрёб когтём круглый нефритовый шарик.

– И здесь они тоже есть?

– Здесь – это где? Конкретно в этой комнате нет.

– Я про мир. – Раздражённо шикнул учёный.

– Не, нет тут никого. Возможно, у мира живых и связанных с ним планов и есть создатель, но даже если ты к нему обратишься – он не услышит. У него или неё явно есть занятия поинтереснее.

– А Богов много?

– Никогда не считал. – Пожал плечами демон. – Пожалуй, да. Но Боги разные. Даже если ты назовёшь бога демоном, божественные силы он от этого не потеряет. Кроме того, во многих мирах есть Тёмные и Светлые божественные Пантеоны. Помимо демонического Домена, естественно.

– А что, демонический тоже так делятся?

Араталь хохотнул.

– Нет, конечно. Обычно демонический Домен состоит из одного Высшего демона, хозяина; нескольких архидемонов, помощников, у которых свои подчинённые. Назовём их легионами. Порой архидемоны и их легионы делятся по каким-то признакам, скажем, боевики отдельно, всякие маги отдельно. Порой вообще делятся по рангам. От низших к высшему. Бывает ещё клановое деление.

– А у тебя есть ранг?

– Если переводить к таким Доменам, то да, чуть выше среднего. Но в моём случае это шаткое и зыбкое понятие. В конце концов, у разных миров ранг сильно варьируется. Где сильнее, где слабее.

– Хм. – Гранц постучал ручкой по столешнице. – А Боги?

– А что они?

– Их сила тоже варьируется?

– Ага. Младшие, старшие… Такая белиберда. – Отмахнулся тот. – Не люблю путаться в их дела.

– Тебе они не интересны? Странно.

– Странно будет, если какой-нибудь божок решит со мной контракт заключить, вот это странно. А так… Им до меня нет дела, мне до них нет дела. Все счастливы, все довольны.

Заэль неопределённо повёл плечами.

– Ты мне лучше скажи, когда у вас там следующее собрание Эспады?

– Завтра.

– Ага, прекрасно. Айзен решил составить из фракционов команду и пинком отправить их на поиски сильных адьюкасов.

– А ты откуда знаешь?

– С Айзеном говорил. Он хочет меня в эту команду запихнуть обязательно. Так что, игрушка, останешься без надзора на несколько дней.

– Он вызывал тебя? Странно. Я думал, ты от него отделался уже. Тем более у Айзена сейчас и так проблем хватает.

Араталь покачал головой. Заэль хотел ещё что-то сказать, но замолчал. В дверь постучали, и в комнату заглянул Лассе.

– Ой, а мы тут тетраборатом натрия балуемся. – Демон невинно улыбнулся. – Чего тебе, Лейф?

– Там фракцион Квинто раненный лежит.

– Лежит? В коридоре? – Напрягся Гранц.

Лейф кивнул. Араталь вздохнул и поднялся, после чего вышел из комнаты. Лейф отошёл в сторону, пропуская демона.

– Где он валяется, говоришь?

– Недалеко от входа.

– Ясно. – Араталь цыкнул и пошёл в нужном направлении.