Игрушка

– Эй-эй! Что тебе Секунда Эспада сказал?! – Окрикнул демона Ильфорте, подбегая.

– Ничего особенного. – Отмахнулся тот. – Всё тоже, что и ты, спрашивал. Тц… Заело вас всех, что ли, на этом Айзене. – Араталь принялся кусать коготь на указательном пальце. – Не понимаю…

– Он спрашивал, почему ты не пошёл в Эспаду. И всё? – Тесла, видимо, Араталю не поверил.

Тот косо поглядел на фракциона Пятого.

– Нет... Ещё предлагал перейти в его фракцию.

– Ты отказался.

– А то. Я уже говорил, у меня очень уютное и милое место, и расставаться я с ним не намерен пока что.

– У-у-у-у, как категорично, Араталь-кун!

Демон передёрнул плечами и обернулся. Позади него стоял улыбающийся Гин, в компании Канаме.

– Что ж ты бегаешь по всему Лас Ночес, словно бешеный заяц? – Продолжая улыбаться, спросил Ичимару.

– Так я ж даже не начинал бегать. – Усмехнулся Араталь, оценивая обстановку. – Так, неспешно погулял.

– Капитан Айзен хочет тебя видеть.

– Вот как… Что ж, не смею отказывать. – Демон слабо улыбнулся и молча, двинулся следом за Тоусеном и Гином. Ильфорте и Тесла остались стоять в коридоре, растеряно провожая взглядом удаляющуюся компанию.

– Моё почтение. – Демон поклонился. – Вы хотели меня видеть?

Айзен, чуть улыбнулся и развернулся к стоящему в дверном проёме Араталаю.

– Проходи. Я хочу с тобой кое о чём поговорить.

Демон, чуть склонив голову, подошёл.

– Не хочешь чаю? – Бывший капитан указал рукой на небольшой столик с парой чашек.

– Спасибо, откажусь. – Демон чуть улыбнулся. – Так о чём вы хотели поговорить?

– Скажи мне, ты боишься Эспаду?

– Ну-у… Наверное. Не знаю. – Демон наигранно задумался.

– Ты отказался от вступления в Эспаду, но ты смог одолеть Ямми в открытом бою. В чём проблема? Ты боишься остальной Эспады?

– Я не хочу уходить с насиженного места. Меня устраивает должность фракциона. А сила… Ну, это же просто сила. Без мозгов она вообще ничего не значит.

– Ты так считаешь?

– Я в этом уверен. – Араталь ухмыльнулся.

Соуске улыбнулся.

– Я бы хотел, чтобы ты выполнял кое-какие мои поручения.

– Хух? Прошу прощения, но быть под вашим прямым командованием несколько… неуютно. У вас есть Эспада и ваши помощники. Посему, разумно предположить, что лишние руки вам ни к чему.

– Отказываешься? – Айзен чуть сощурился.

– Отказываюсь. – Согласился демон и тут же метнулся в сторону, уходя от удара зампакто. – А вот это уже не красиво, Айзен-сама.

– Насколько же ты быстрый?

– Уверяю вас, это не те качества, которые должны вас интересовать в учёном. – Араталь переступил с ноги на ногу, будто бы готовясь к новому рывку, попутно замечая, как фигура капитана раздвоилась на мгновение. Демон моргнул и принюхался. От оставшейся фигуры ничем не пахло. Запаха эмоций не было. Зато сбоку был.

– Ясно, иллюзия. – Демон усмехнулся и покачал головой, чуть прикрыв глаза. – Ай-яй-яй, как подло, дорогуша. – Когда Араталь вновь открыл глаза, то уже ясно отличал, где находится оригинал, а где его подделка. Иллюзия была хорошая, но не достаточно для того, чтобы провести демона.

– Скажи мне, кто ты? – Заговорила подделка.

– Я так, птица неопределённого вида. Для массовки. – Араталь махнул хвостом и слегка качнулся в сторону. Усмехнулся, искоса глянув в сторону оригинала, после чего вновь сосредоточился на подделке.

– Ты и вправду странный. – «Айзен» убрал духовный меч в ножны.

– Не больше обычного.

– И правда. Но ты не стремишься доказать свою силу.

– Лестно. Но я не настолько силён, как вы думаете. – Демон пошаркал ногой, опустив голову. – Поэтому мне нечего доказывать. Я ведь… всего лишь фракцион.

– Ты не высокого мнения о себе.

Демон пожал плечами, всё так же рассматривая пол. Кажется, Айзен расслабился, всё же поддавшись какой-то степени влиянию Араталя. Или же нет. Демон не мог так определить, от Соуске и до начала разговора пахло спокойствием и любопытством. Сейчас запах любопытства немного усилился и только. Что ж, раз шинигами не считает его угрозой, то всё нормально.

– И всё же я бы хотел, чтобы ты занялся поисками сильных адьюкасов и вастер лордов.

– Почему я?

– Остальные заняты. Если хочешь, можешь взять себе в помощь других арранкаров. Я извещу Эспаду, чтобы выдали нескольких фракционов для поисков. – Айзен мягко улыбнулся.

Араталь мысленно фыркнул. Выбор? Не, не слышали.

– Я надеюсь, ты отнесёшься к заданию ответственно. Очень важно, чтобы арранкары были сильны.

– Безусловно. – Отстранённо буркнул демон. – Я могу идти?

– Конечно.

Араталь развернулся и ушёл, помахивая хвостом. Айзен развеял иллюзию, с интересом смотря в спину удаляющемуся арранкару. Определённо, за ним стоит присматривать.

Араталь неспешно шёл по коридору, помахивая хвостом. Вторая встреча с главой Лас Ночес ему не понравилась. В особенности то, что он хочет отослать его куда подальше и под присмотром. Или конвоем. Демон повёл плечами и оскалился. Ничего страшного, разберётся. Не в первый раз. Как раз можно будет сделать что-нибудь с другими фракционами. А ещё уточнить у Заэля, когда будет следующие собрание Эспады. И в Ад сгонять за едой.

Демон кивнул собственным мыслям и, приостановившись, прочитал объявление приклеенное к стене скотчем. Оно гласило следующие: «ВНИМАНИЕ! Ведётся набор на должность охраны, лаборантов и подопытного материала! Трёх разовое питание, приятная компания, весёлое времяпрепровождение (фиеста!), а для подопытных и уютные камеры гарантированы. Всем заинтересовавшимся обращаться в лабораторный комплекс.» Под записью красовался «символ» лабораторного комплекса, ещё ниже стояли две шестёрки. Насмешливо фыркнул, демон двинулся дальше. Идея с объявлениями казалась ему смешной. Но, как, ни странно, оправдала себя. По крайней мере, парой-тройкой охранников комплекс уже обзавёлся. А дальше как получится.

Найти Заэля было легко. Собственно, учёный ожидаемо оказался в лаборатории, возясь с каким-то очередным раствором. Араталь, постояв немного в дверях, покачиваясь с пятки на носок, подкрался сзади и, нависнув над Гранцем, тихо шепнул на ухо:

– Бу!

Заэль вздрогнул. Склянка выскользнула из рук арранкара и разбилась. Младший Гранц резко развернулся, практически нос к носу столкнувшись с довольно ухмыляющимся демоном.

– Араталь, что б тебе в иприте искупаться и зарином надышаться! Ты что творишь?!