Игры Немезиды
Шрифт:
Да, хорошо будет снова повидать Бобби.
Глава 7
Амос
Сто лет назад космопорт выстроили за километр от Лавелл–Сити. Теперь он оказался в центре крупнейшего лунного города, хотя из космоса это было трудно заметить. На Луне почти не устанавливали настоящих куполов. Постоянные бомбардировки микрометеоритов превращали любой купол в приспособление для выброса атмосферы. Поэтому со снижающегося челнока видны были только несколько входных шлюзов и сам космопорт. Доки, хоть их и заменяли со времен постройки, казались все же чертовски старыми. Когда–то между ними лежало сплошное белое покрытие, но башмаки и карты протерли в нем серые тропки. Из офиса окна–щербины выходили в длинный вестибюль, в котором пахло то ли порохом, то ли лунной пылью.
— Германо, — спросил Рико, пожимая ему руку, — ты теперь куда?
— Дальше в колодец, — ответил Амос. — Вы, ребята, присматривайте за малышкой хорошенько, ладно? И удачи на новом месте.
Цзянь–го крепко обнял Венди.
— Присмотрим. Сье–сье устед а эчо! [4]
Рико и Цзинь–го смотрели так, словно еще чего–то ждали, но Амосу сказать было нечего — он развернулся и ушел к выходу на планетарные рейсы. Зал ожидания размещался в большом фальшивом куполе с рассчитанным на туристов интерьером. Купол весь скрывался под землей, но изнутри был от пола до потолка выложен экранами высочайшего разрешения. На них во все стороны тянулись лунные горы и кратеры, однако больше всего взгляды привлекал висящий в небе зелено–голубой полукруг. На таком расстоянии Земля была прекрасна. На темной стороне светлячками мерцали города. Солнечная половина с Луны казалась нетронутой человеком. Планета выглядела чистой, непорочной. Красивая ложь.
4
Спасибо вам! (кит., исп.)
Закон природы, действующий, кажется, по всей Вселенной: вблизи все выглядит хуже, чем издалека. Возьмите первую красавицу Солнечной системы, дайте подходящее увеличение — и получите апокалиптический вид на изрытую грязными кратерами равнину. Такой была и Земля. Если: смотреть из космоса — сверкающая драгоценность, а если вблизи — картина катастрофы, сплошь покрытая пожирающими друг друга клещами.
— Один билет до Нью–Йорка, — приказал Амос кассе-автомату.
Прыжок на Землю занял так мало времени, что никто не попытался побеспокоить Амоса — это было приятно. Сам перелет оказался тряским до тошноты — и в этом Амос уже не находил ничего приятного. В космосе есть одно достоинство: его огромная, наполненная излучениями пустота, всегда готовая убить неосторожного, не позволяет себе турбулентностей. Окон на челноке не было, но на экран в передней части салона передавали вид с наружных камер. Нью–Йорк разрастался от серой кляксы до крупного плана города. Космопорт на искусственном островке к югу от Стейтен–Айленда из серебристой почтовой марки превратился в огромную сеть посадочных площадок и башен, окруженную Атлантическим океаном и устьем Лоуэр–Бей. Игрушечные кораблики, которым бы только плавать в детской ванночке, выросли в огромные грузовые суда на солнечной энергии, ползающие по океану. Все, что можно было рассмотреть при посадке, выглядело чистым и технически совершенным.
И это тоже было ложью.
К моменту посадки Амос мечтал наконец уже нырнуть в городскую вонь, лишь бы увидеть что–то настоящее. Вставая — в полном тяготении Земли, — чтобы выйти из челнока, он готов был ощутить неуместность, подавленность. А в действительности что–то в самой глубине его, в генах, ликовало. Его предки несколько миллиардов лет подгоняли строение своих тел к постоянному тяготению в одну g, направленную постоянно вниз, и сейчас организм с облегчением окунулся в потрясающую правильность!
— Спасибо, что выбрали наш рейс, — произнес приятный невыразительный голос со стороны висящего у выхода видеоэкрана. Говорящий старательно избавлялся от малейших признаков местных диалектов или гендерных маркеров. — Надеемся скоро увидеть вас снова.
— Пошли вы к черту, — с улыбкой бросил экрану Амос.
— Благодарю, сэр, — ответило лицо на экране, словно глядя ему в глаза. — Межпланетная кампания «Трансворд» учтет ваши замечания и пожелания.
«Труба»
быстро доставила пассажиров от посадочной площадки в гостевой центр, где Амос встал в очередь на досмотр, чтобы впервые за двадцать с чем–то лет официально ступить на земной грунт. Воздух в помещении вонял слишком тесно сгрудившимися человеческими телами, но сквозь этот запах пробивался слабый, не вызывающий отвращения аромат гниющих водорослей и соли. Океан был за самой стеной и просачивался повсюду, напоминая каждому, умеющему дышать, что Земля у человечества одна–единственная. Колыбель всего на свете. В жилах у каждого текла та же соленая вода из того же океана. Море было древнее человечества, участвовало в его создании, а когда человечество умрет, оно бездумно примет в себя его кровь.Хотя бы это не было ложью.
— Гражданство, принадлежность, профсоюз? — спросил скучающий таможенник.
Кажется, во всем здании только эту работу не доверили роботу. Компьютеру можно задать любую программу, но ему не пропишешь чутье на «что–то неладно». Амос не сомневался, что его с ног до головы отсканировали, замерили частоту пульса, влажность кожи, скорость дыхания. Но все это можно подправить препаратами или выучкой. Человек за стойкой почуял бы, окажись что–то не так.
Амос улыбнулся ему.
— Пожалуйста.
Он вывел на экран терминала свое досье гражданина ООН, и таможенный компьютер, приняв данные, сверил их со своей базой. Человек с каменным лицом прочел выводы. Амос почти три десятка лет не появлялся дома и ждал, что его направят в отдельную очередь на более тщательный досмотр. Ему не впервой было чувствовать чужой палец в заднице.
— Документы в порядке, — кивнул таможенник, — всего хорошего.
— И вам того же, — отозвался Амос, не сумев скрыть удивления.
Дежурный нетерпеливо махнул ему — проходите! Следующий в очереди громко, с намеком, прокашлялся.
Пожав плечами, Амос пересек желтую черту, официально отделявшую Землю от остальной Вселенной.
— Амос Бартон? — позвал кто–то. Пожилая женщина в недорогом сером костюме. Такие носили чиновники невысокого ранга и полицейские, поэтому Амос не удивился, услышав: — Вам придется поехать с нами.
Он, улыбаясь женщине, перебирал варианты. Вокруг уже сомкнулись шестеро копов в тяжелом защитном снаряжении. У троих в руках были тазеры, у остальных полуавтоматические дробовики. Что ж, эти, по крайней мере, принимают его всерьез. В некотором роде лестно.
Амос поднял руки над головой.
— Ты меня достал, шериф. Что мне шьют?
Женщина в штатском не ответила, а двое вооруженных завели ему руки за спину и надели наручники.
— Странное дело, — заметил Амос. — Я ведь едва прилетел. Все намеченные преступления пока только в теории.
— Ты бы заткнулся, — посоветовала женщина. — Это не арест. Просто прокатимся.
— А если я не хочу?
— Тогда это станет арестом.
Полицейский участок космопорта ничем не отличался от любого другого участка, знакомого Амосу. Их стены иногда красили в промышленный серый, иногда в бюрократический зеленый, но бетон и стеклянные перегородки, за которыми теснились рабочие столы, выглядели одинаково «уютными» на Земле и на Церере. И даже подгоревшим кофе пахло одинаково.
Чиновница в штатском, кивнув дежурному сержанту, провела Амоса в комнатушку, не походившую на привычные ему комнаты для допросов. Из мебели здесь, кроме стола и четырех стульев, был только массивный видеоэкран, закрывавший почти всю стену. Женщина усадила его на стул перед экраном и вышла, закрыв за собой дверь.
— Хм… — Амос задумался, не изобрели ли копы новую технику допроса.
Поудобнее устроившись на стуле, он уже приготовился вздремнуть после утомительного перелета.
«Тут что, тихий час? Разбудите кто–нибудь этого хрена!» — велел знакомый голос.
С экрана на него смотрела увеличенная в четыре раза Крисьен Авасарала.
— То ли я в хороших руках, то ли вляпался по уши, — ухмыльнулся ей Амос. — Как делишки, Крисси?
«И я рада тебя видеть. Назови меня так еще раз, и я прикажу легонько поколотить тебя кнутом», — ответила Авасарала, но Амосу почудилась на ее лице тень улыбки.
— Как прикажете, мадам юберсекретарь. Это светская беседа или?..
«Зачем, — уже без тени юмора спросила Авасарала, — ты прилетел на Землю?»