Игры порочной крови

Вооруженные охранники попытались забрать у мужика сундук, но тот мыкнул предупреждающе, попятился.

Дайнез, прищурился подозрительно, но махнул, чтоб от носильщика отстали. Меня же сдёрнули с дивана, повели за процессией жриц.

В зал перед купальней набилось изрядно народу. Трое охранников, герцог, вынырнувший откуда-то Кхасар и четверо прибывших. А тут было красиво. Светлый пол, два смежных зала в дальнем из которых едва заметно колыхалась в просторном бассейне вода. Сам же зал являл собою солярий — огромные окна занимали почти всю стену, но сейчас были залеплены снегом.

Жрица придирчиво оглядела помещение, обошла небольшую ванну, пустующую сейчас, кивнула.

— Раздевайся, — велел герцог.

Возница гулко грохнул сундуком об мраморный пол. Внутри звякнуло.

— Что, прямо при всех? Может ширмочку какую дадите? — заартачилась я, обводя взглядом толпу присутствующих. — Нет? Ну хоть спиной повернитесь.

— Л…леди Дора, — назвал он меня подложным именем, — Мы же договорились, ваши дети ждут вас.

— Именно леди, и не собираюсь обнажаться перед целой толпой незнакомых мужчин, — надменно вздёрнула носик.

Незнакомые мужчины, явно осведомлённые об условиях нашего содержания, многозначительно заулыбались.

— Леди, — скрипнул зубами герцог, — Не испытывайте моего терпения.

— Вам в любом случае придётся выйти, — вмешалась жрица. Таинство не предполагает присутствия мужчин.

— Эта женщина опасна, я не могу оставить вас наедине, — несколько мгновений они мерялись взглядами.

— Хорошо. Вы останетесь.

Тоден велел всем убираться, и нетерпеливо подтолкнул меня к ванной. От неожиданности сделала несколько шагов. Упала бы, но двинувшийся навстречу возница не позволил. Выставил руку каким-то знакомым жестом, подхватил меня за талию и предплечье. Хотела поблагодарить, встретилась с хмурым взглядом из-под кустистых бровей. Блёклые, словно выцветшие ресницы, обрамляли знакомую ледяную зелень взора. Едва не задохнулась от мгновенной тёплой волны надежды, поднявшейся в груди. Как бы ни надеялась я на спасение, но до сегодняшнего дня рассчитывала прежде всего на себя.

По обнаженной до локтя руке зазмеилась изящная вязь брачной татуировки, подтверждая то, чему я не до конца поверила. Замерло сладко от мгновенного узнавания сердце. Арван! Живой, любимый, пришел за мной.

А дальше события понеслись со скоростью сорвавшейся с гор лавины.

— Отойди от неё, — рыкнул герцог, но тут рисунок заметила не только я.

Дайнез атаковал не раздумывая, как и мой муж, помещение наполнилось магией. Я оказалась за широкой спиной. Положила руку на плечо любимого, и ступала за ним, чтоб не отвлекался. Браслет он видел, беспомощность мою понял. Жрица с внушающей уважение проворностью нырнула за одну из колонн. Сверкнули ветвистые молнии, заполняя пространство. Охранники никак не защищенные от такого рода атак упали. А вот герцог выстоял. Помещение начало наполняться дымом и паром. Знакомой плёнкой вспух щит амулета, к работе которого я приложила руку. Вокруг мужа поднялся такой же. Противники обменялись еще парой ударов, прежде чем поняли, что это бесполезно.

— И что дальше, тут полно моих людей, а ты один.

Да, время работало не на нас. Сейчас на грохот сбежится толпа вооруженных до зубов наемников. Словно прочитав мои мысли Арван глянул на двери. Замок начал обмерзать прямо на глазах. С ума сойти, мой стихийник воду освоил, что ему так трудно давалась.

— Дом окружен, Тоден, — прозвучал мой любимый баритон, — Можешь сдаться, у службы безопасности к тебе много вопросов.

— Обойдутся, — маги обменялись еще парой зарядов, запахло гарью.

— И я так думаю, — кивнул Арван, — слишком не терпится тебя убить, — и такое в голосе прозвучало предвкушение. Он нарочно злит Дайнеза?

Я понимала, почему сдерживается мой муж. Боится, что пострадают девушки и я. Однако Дайнез тоже не спешил, отступал медленно к одному из выходов — его было плохо видно в поднявшихся клубах пара и дыма. Да и он больше защищался, амулетный щит срабатывал лишь в крайнем случае, а во время атаки перед магами поднималось марево стихийного щита. Хозяин особняка чего-то ждал. И понимание, чего именно пришло ко мне слишком поздно. Стальная рука буквально выдернула меня подальше от мужа. Беззащитной его спине достался удар. Успела лишь крикнуть, но к счастью амулет снова сработал. Брошенный кинжал завяз в уплотнившемся воздухе и зазвенел о мрамор пола.

Кхасар, которого мы недооценили, ругнулся непонятно, но продолжил отступать, прикрываясь мною. Вывернутая за спину рука не позволяла сильно дёргаться.

— Лира! — Арван обернулся, походя отразил еще одну атаку заговорщика.

— Всем нужна эта девка, — Дайнез хохотнул довольно, — Ты даешь мне и моим людям уйти, и она…

Он говорил что-то еще, но я уже слушала другой голос, шепчущий на ухо.

— Не хочешь к нашему дорогому герцогу? — легкий акцент был едва заметен, — Ты мне понравилась. Брать женщину с боя — достойное начало укрощения… — я с силой наступила ему пяткой на ногу, он запнулся, но продолжил весело, — Необъезженная кобылица.

Силуэт девушки за герцогом я заметила несколько мгновений назад. Сбившийся платок, клинок в руке, она двигалась чуть пригнувшись, и у меня сомнения не было в её намерениях. Только об амулете отражающем удары девушка не знала.

Решение пришло мгновенно. Ударив свободной рукой о бедро я поймала распавшийся браслет.

— Тоден, лови! — герцог вскинул руку машинально схватив прилетевшее в него украшение. Меткость всегда была моим коньком. И почти сразу дёрнулся, кашлянул кровью, повалился ничком. По-моему, в стекленеющих глазах застыло изумление. Девушка опустилась вместе с телом, так и не выпустив рукояти кинжала, торчащего из спины. Всхлипнула, как будто очнулась, с силой вырвала оружие и вновь загнала его в уже мертвого мужчину, а потом еще и еще раз, содрогаясь от рыданий, пачкаясь в крови, размазывая алые брызги и слёзы по лицу. Отбросила нож, скорчилась, зарыдала.

Пока внимание моё отдано было расправе над одним врагом, второй, так и сжимающий мою руку не терял времени, еще один нож полетел в отвлекшегося Арвана. Амулет, истощившийся от недавних атак, пропустил оружие, и теперь муж держался за плечо, которое окрасилось кровью. Вскрикнула, хотела броситься к мужу, но хансит держал крепко.

— Вы даете мне уехать, — громко возвестил он, — Пропускаете и не преследуете. Через сутки я отпущу её, с противоядием, — рывок за вывернутую руку заставил зашипеть от боли.

— Просто отпусти её, — даже сейчас его голос отзывается во мне приятной дрожью. Арван шагнул за нами.

— Еще шаг и я перережу ей горло, — в голосе Кхасара обещание.

Пар рассеивался. Я смотрела в любимые глаза, полные ярости и бессилия, пятилась за прикрывающимся мною мужчиной. Шаг за шагом. А на одежде мужа расплывалось кровью пятно.

— Ты же хочешь его спасти? — насмешливый шепот на ухо, мы уже у дверей, и их доламывают с той стороны. — От красного арбуса умирают паршиво.

А у меня заледенело сердце. Почувствовала, как немеет от отхлынувшей крови лицо, произнесла помертвевшими губами:

— От яда красного арбуса нет противоядия.

— Значит, ты вдова, — весело прошептал Кхасар.

Послышался треск сдавшегося дерева, сейчас сюда хлынут наемники, но мне было уже всё равно. Холод из сердца рванул в пальцы. Вода отозвалась вся разом: спокойная глубина бассейна, еще клубящийся пар, снег за окном. Гибкими змеями взвились водяные жгуты. С натужным звоном лопнули все стёкла солярия, впуская снежную круговерть. Хансита буквально отшвырнуло от меня, вмораживая в стену. Я обернулась, отрешенно смотрела на распахнутый в безмолвном крике рот, на то как покрывается инеем, трескается проступающей и тут же замерзающей кровью кожа. Ворвавшиеся было наемники напоролись на кружившуюся вокруг меня мешанину льда и снега. В ход пошло какое-то оружие, но новая волна снега — вооруженных мужчин выбросило в проход, послышались крики боли, грохот. Новые и новые потоки воды мчались вперед меня по полу, расползались по залам, сопровождаемые жалящей метелью. Я шла отыскивая еще жертв, ступала босиком по обмерзшему полу, не чувствуя боли, лёд в сердце расползался, охватывал меня всю. Хотелось было отомстить всему миру, заморозить, уничтожить всех кто посмел…