Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Девушка приподняла бровь, наморщила лобик. Но ставшее на мгновение капризным лицо тут же смягчила улыбка:

– Ничего страшного. Счастливого вам пути, мадам! Будем рады вновь увидеть вас в «Роял Парке».

– Благодарю, – тихо ответила София, выходя на улицу и доставая сигарету.

«Я не знаю, где встречу следующий рассвет, будет ли мой любимый рядом или уже уйдет. Я не знаю, каким будет утро того дня, когда он покинет меня. Чтобы не сойти с ума, я живу мгновением».

Оказалось, не все гости разъехались. Гаспар Рибо вышел в сопровождении огромного портье, везшего за французом объемный чемодан.

Поданное такси стояло, гостеприимно приоткрыв заднюю дверь.

Столкнувшись на выходе с Софией, господин Рибо быстро отвел в сторону глаза, делая вид, что они незнакомы. Не произнеся ни слова, он поспешил к машине.

«Все ясно. Причислил меня к исчезнувшим преступникам извращенцам, —

София грустно улыбнулась.

– Впрочем, какая сейчас разница. Гастроли цирковой труппы закончились, клоуны разбежались».

Захлопнув багажник, великан-портье подошел к Гаспару и вдруг панибратски похлопал его по плечу:

– Я все время держал за тебя палец, дружище! Передай от меня привет доктору Мюллеру! Главное, не затягивать с госпитализацией, резекция – это не шутка, – и, повернувшись к французу спиной, подмигнул Софии. Засунув большой палец в рот, бугай звучно причмокнул.

«Малыш Бо?»

Позеленевший от ужаса Гаспар, жалобно вскрикнув, прыгнул в такси и захлопнул за собой дверцу.

София видела, как он затряс шофера, требуя немедленно трогаться.

«Как я раньше не догадалась? Никуда они не исчезали, все до одного остались на месте, в очередной раз сменив обличие.

Они всегда были теми, кого я принимала за услужливого портье, за внимательную сотрудницу рецепции, батлера,

разносящего напитки, официанта, предупредительного консьержа, горничных и доктора, советовавшего мне покинуть отель, дабы не нарушать веками хранимый ритуал».

Сейчас все они вышли из отеля, прощаясь с Гаем. Лишь новенькая Гордыня держалась в стороне. Платиноволосая девушка осталась за стойкой и робко помахала оттуда рукой.

Один за другим Стражи склоняли в почтении головы перед судьей.

Их лица были торжественно спокойны, глаза верно хранили тайну.

Семерым предстоит еще встретиться через двадцать лет, что для их мира несравнимо малая величина.

В кромешной тьме машина летела в направлении Женевы. Гай, сидя рядом, грел ее руку в своих ладонях и молчал.

Сердце Софии трепетало словно пойманная в силки птичка. Она боялась думать о завтрашнем дне.

Пансион Сюльпис

Небольшой частный пансион c нетипичным для франкоговорящих названием «Zum weissen Rossli» [32] затерялся в тенистом пригороде Лозанны Сен-Сюльпис. Хозяйка, дождавшаяся гостей в ночи, передала им ключ от небольшого студио на втором этаже. Для припозднившихся постояльцев на столе в гостиной был приготовлен кувшин парного молока и яблочный штрудель.

32

«У белого жеребца» (нем.)

Гай выглядел смертельно уставшим. Поднявшись на второй этаж дома и не притронувшись к еде, он быстро скинул с себя одежду прямо на пол, прошел в отдельную спальню и без сил рухнул на кровать.

Несколько мгновений спустя София услышала его размеренное дыхание.

Подняв вещи, она некоторое время стояла над ним, внимательно рассматривая. Мужчина изменялся на глазах. Еще в парке отеля, после ухода Другого, она заметила разницу. Сейчас эта разница стала еще более очевидной. Он буквально сгорал.

Седина еще сильнее засеребрила голову, морщинки под глазами углубились, носогубные складки стали резче. Гай медленно и верно превращался в старика с глайдера.

Пряча навернувшиеся на глаза слезы, София прошла в гостиную, плотно заперев за собой дверь. Отломила кусочек пирога, с трудом проглотила, заставила себя сделать несколько глотков молока.

Убрав остатки в холодильник, включила телевизионную панель.

Но, не справившись со слезами, вышла на балкон и подняла к звездам мокрое лицо.

Пока новости шли фоном, София выкурила одну за другой две сигареты.

– Человечество пережило очередной парад планет, зловещий знак, пророчащий чуть ли не апокалипсис. Но глаза у страха всегда были велики. Могу с уверенностью сказать, дорогие зрители: мир не рухнул, не покатился в тартарары. Show Must Go On!!

София отвлеклась от раздумий и начала прислушиваться.

– Сегодня закатное небо над Леманом озарили всполохи пожара. Снова горел знаменитый отель «Парк Роял». Какая связь с парадом планет, спросите вы?

Самая прямая, – ответит вам Руди, потому что отель горит с постоянством почти каждые двадцать лет. Старожилы еще помнят страшный пожар шестьдесят второго года прошлого столетия, случившийся накануне редкого астономического явления. Тогда выгорела вся верхняя часть здания. Сегодня трагедия повторилась, и вновь пожар начался с верхнего этажа. Жители Эвиана находят это совпадение мистическим. Еще больше запутывают ситуацию интервью, которое нам дали офицер пожарной охраны и следователь по делу.

София, вернувшись с балкона, не отводила глаз от экрана.

Возникла немного дрожащая картинка знакомого холла, проскользнула стойка рецепции с новенькой девушкой, камера захватила грязное лицо пожарного.

– Подтверждается версия намеренного поджога. Возгорание произошло около 19:-00 в ванной комнате на пятом этаже. Кто-то специально разложил вокруг джакузи ветошь, бумагу, книги, а на дно вылил не менее пяти бутылок крепкого алкоголя.

Когда мы ворвались в закрытый изнутри номер и взломали дверь в ванную комнату, то никого не нашли.