Игры во Вселенную

Он рисовал планеты. Планеты, на которых свет дальних звёзд играет в радуги, и сверкают ледяные торосы; планеты, где оранжевые барханы пустынь распластались под громадным, на полнеба, светилом; джунгли, в которых люди кажутся сами себе муравьями, и лепестки фантастических цветов кружатся, когда пролетает буря.

Рисовал ущелья, казавшиеся пустыми и безжизненными. Но в тени, в пещерах, меж камней затаились они - те создания, чьё существование - удивительная и мрачная тайна.

И подводные чудовища в гротах с фосфоресцирующими стенами, и коралловые рифы. И развалины замков, и далёкие холмы на рассвете. И ярко-зелёные речные берега.

Мир больше, много, много больше, шептал Димка, остановив взгляд на белой стене комнаты и не видя её. Ведь я ещё не знаю (нет, я догадываюсь, но это, конечно же, всё не то), каким его видят птицы. Я не знаю, как чувствуют его бестелесные духи, о которых написаны самые таинственные сказки. Я могу только гадать, есть ли мысли у камней и громадных деревьев, а ветер и огонь - ведь Серёжа говорил, что в них тоже живёт какое-то сознание, и я верю этому, все эти стихии - у них ничего общего с тем страшным, что вползает в душу, когда ночами думаешь...

Ночь растягивается и уползает, глухая и чёрная, в бесконечность. Димке кажется, что если не ложиться спать, утро не наступит никогда, и можно очень много успеть - если, конечно, сонная одурь не удушит пылающий в голове огонь.

Можно выбежать в ночь. Иные миры и сказочные пространства, днём такие зыбкие, совсем рядом. Но - один на один - с великой и жуткой Ночью Димка чувствует себя слишком маленьким мальчиком.

– Если бы ты был здесь, - шепчет он, запрокинув лицо.
– Я ничего же не боялся бы!

Небо отодвигается всё выше, а звёзды заполняют, теснясь, пустоту, - и снова - Димка, не двигаясь, смотрит.

Димка не замечает, как уходит в дом и опускается на кровать. Перед глазами всё так же мелькают огни, чьи-то размытые лица, глаза. Димка засыпает, и ему чудится, будто весь мир опускается в туман, мелькают те, кто не желает ему зла, хотя они, возможно, не люди, они там, за прозрачно-дымчатой стеной, играют, суетятся, поглядывая порою на Димку - "что же ты, мальчик, не идёшь к нам?"

... И увидел лицо Старухи.

Заорал Димка - её невозможное лицо - из мягкой резины - перекрутилось.

Старуха отдёрнула ладонь (она касалась Димки, пока он спал - нет, не спал, а был в другом, до невероятности странном месте!)

Старуха наставила на Димку палец - костлявый, длинный и кривой.

– Ты! Ты! Ты - враг мой!

Где-то далеко-далеко, огнями в высоких чашах, флагами на поднебесных башнях, песнями под яркою зарёй - металось воспоминание о силе - он, Димка, не беспомощный ребёнок, нет, он может вспыхнуть, и падёт с небес Свет... И...

А если нет?!!

И всё это погасло, растаяло, и Старуха, схватив его за плечи, швырнула, а Димка сжался, забыв даже, что такое страх, он стал как мячик - без души, без чувств, он ждал, когда его грохнет о стену - но летел и летел, падал в пустоту...

– Здесь тебя Им не достать!
– прошептала Старуха.
– Я не умею уничтожит ь тебя, н о в Рассеянных Мирах ты всё равно что мёртв!

Димка очнулся, сел, тихонько постанывая. Он был похож на сумасшедшего - стянул на пол простыню, дёргал себя за волосы, за уши, упал лицом на подушку, вскочил. Дышал - часто-часто...

Это был странный кошмар. Его не убивали, он не падал в пропасть, за ним не гонялись чудовища... На что это похоже? Как объяснить? Может, если бы у человека была душа, может, так она чувствует себя, когда её отрывают от тела?

– Я чуть не умер, - прошептал Димка. Звук собственного голоса немного успокоил. Можно было даже попробовать уснуть... только переложить подушку на другую сторону кровати. Вот так! А простыню поправлять уже не было сил - пусть. Как хорошо бы закрыть глаза, открыть - и утро!

* * *

Пустое, сизое утро. Пустой берег, плывущий в тумане серый маяк. Песчаная стрелка врезалась в залив, и вода между нею и берегом неподвижна, словно зеркало. Ощущение пустоты не могут отодвинуть ни судно, вставшее на якорь вызывающе близко к отмелям, ни три десятка мальчишек и девчонок в чёрном - молчаливые, напряжённые - они казались покинувшими море призраками.

Шар белого пламени вспыхнул над водой, совсем не похоже на взрыв - без звука и жара. Почти никто не вздрогнул. Вспышка оставила после себя тонкую фигурку, торопливо зашагавшую к берегу по воде.

– Вас собрали для очень быстрых и сложных дел.

Первая группа - капитан Тим - самая большая. Двенадцать человек вас, и вам придадут отряд истребителей. Задача громоздкая, но вполне конкретная - контролировать силы Ордена Храма, которые сейчас вторглись в Рассеянные Миры. Их цель - воспользоваться ситуацией и взять под свою власть Миры Низшего Уровня. Эту цель они прикрывают противодействием врагам Алдариона. Прямого контрудара им наносить не нужно, так как формально они на нашей стороне. Но если потребуется - останавливать или уничтожать.

Вторая группа - капитан Рива, тоже вместе с истребителями - контролируйте наступление сил Иглы из Низших Миров. Важно, чтобы они не сделали чего-либо по-настоящему непоправимого.

Двум малым группам разыскать и при необходимости охранять Близнецов...
– Тони перехватил удивленные взгляды капитанов.
– Да, в этом наша слабость - удар врага застал нас в невыгодной ситуации. Близнецы разлучены и, скорее всего, оказались в Низших мирах. Все силы врага направлены сейчас на то, чтобы отсечь Нижние Миры и, возможно, они будут поглощены. А без Близнецов Алдариону всё не спасти. Враг это понимает. Армаду Иглы ведёт Мордог, но он сам по себе для нас не противник - он сеет хаос, не более. Я встречусь с ним сам. Другие маги соберутся в Центре Миров - нужно остановить эмиссию реальностей до того момента, пока мы не сможем определиться с Близнецами.

(***)

* * *

– Я не люблю шахматы, - капризно сказал Димка.

– Я учту, ваше высочество. Однако хочу заметить, это очень хорошее упражнение, если вам необходимо лучше понимать и предвидеть поступки противников.

– У меня нет противников.

– Противник есть у всех. Даже у Бога - это Ничто. Ибо таков закон мироздания.

– Да-да-да! Я не хочу сегодня заниматься, Рубек, я пошёл.

– Ваше высочество...

Димке на минуту показалось, будто Рубек сейчас протянет руку, чтобы схватить его за локоть. Димка резко отпрянул, обходя наставника. Тот удивлённо замигал.