Их любимая злодейка

«Великое Зло придёт и поработит миры. Древнейшие Дома падут. Блеск былой славы поблекнет, и драконы утратят величие. Страх воцарится повсюду. Страх и ненависть. И только избранная сможет остановить Зло».

— Пророчества Силарры сбывались всегда, — отрезала альбиноска, словно заколотила гвоздь в крышку гроба. Моего гроба.

Я разозлилась. Только жизнь начала налаживаться, новые неприятности не заставили себя ждать. Ещё утром было так спокойно, так радостно, а теперь…

— Да с чего вы взяли, что избранная это я? Я же не какой-то там Гарри Поттер, чтобы бороться с… С чем? С великим злом? Да это же просто смешно! Абсурдно.

Какая-то мадам сбрендила на старости лет, издала книгу со своими фантазиями, а мне отдуваться? В гробу я видела эту вашу избранность!

— У меня нет магии, — привела я весомый аргумент. — Как я буду сражаться с вашим дурацким злом без магии?

— Хотите её вернуть? Пойдёмте со мной, — и Верховная протянула мне открытую ладонь. Пригласила за неё ухватиться?

— Куда пойдём? — я растерялась. — За магией? Хотите сказать, что можете вернуть мне магические способности? Так просто? Почему тогда Кхалэ этого до сих пор не сде…

Верховная красноречиво вскинула бровь.

Ах да. Невыгодно. Моей советнице это было невыгодно. Кхалэ не собиралась возвращать мне ни власть, ни воспоминания. Марионетка на то и марионетка, чтобы оставаться безобидной, глупой, послушной.

В полном смятении я взглянула на протянутую ладонь: избавиться от кукловода можно было одним способом — пробудив колдовскую силу. Но могла ли я доверять женщине, которую видела впервые в жизни? Пусть та и поклялась говорить только правду.

— Сомневаетесь в моих словах?

О да, я сомневалась. Ещё как!

— Не верите в пророчество?

В такое сложно поверить.

— Почему бы вам тогда не позвать свою советницу и не задать ей несколько вопросов под сывороткой правды.

— Под сывороткой чего? Откуда у меня сывор…

Ну да, конечно. Кто бы сомневался. В третий раз Верховная провернула этот впечатляющий трюк. Что там у неё над головой? Невидимый хозяйственный мешок с вещами на все случаи жизни? Сначала нож, потом книга, теперь вот пузырёк с какой-то зелёной жидкостью, предположительно, сывороткой правды. Подготовилась альбиноска основательно.

 — Вы можете остановить Зло.

Опять она с этим злом. С другой стороны… Что там было про драконов? Погибнут? Утратят величие? Погибать и терять величие не хотелось, жить в страхе и ненависти тоже. Так что, похоже, выбора мне не оставили. Пытаясь приободриться, я напомнила себе про всесильность и непобедимость Мхил Дракар. Может, вернув способности, я сделаю Волан-де-Морта — тьфу, зло, то есть — одной левой. Говорят же, не так страшен чёрт как его малюют. Заодно искуплю грехи прошлой жизни.

Синий купол безмолвия начал таять.

— Не хотите позвать Ведьму без фамильяра? — в очередной раз предложила Верховная.

Посмотреть в глаза той, кто меня убила...

Наверное, следовало выслушать обе стороны. Убедиться, что альбиноска не лжёт. Вдруг она нашла способ обойти клятву и сейчас морочила мне голову? Вдруг Кхалэ оклеветали?

Как же не хотелось верить в её предательство!

Я дёрнула за ниточку ментальной связи, и Кхалэ мгновенно откликнулась на мысленный зов, а спустя секунду вошла в комнату, будто всё это время караулила под дверью.

И сразу же попыталась обшарить моё сознание — узнать, о чём мы без неё говорили.

— Я не буду пить эту гадость, — заявила она, кивнув на пузырёк с зелёной жидкостью в руках альбиноски.

— Невиновным скрывать нечего, — улыбнулась Верховная, и питон на её плечах угрожающе зашипел.

На лице Кхалэ отразилась внутренняя борьба.

— Миалэ, не верь ей. Я не…

— Не убивала меня?

Ведьма запнулась. Верховная оказалась перед её лицом и подула над открытым фиалом с сывороткой правды. Зелёная жидкость превратилась в дым, который Кхалэ нечаянно вдохнула.

— Теперь ты не сможешь солгать, не сможешь пошевелиться. Более того, ближайшие два часа единственными словами, доступными тебе, станут «да» или «нет».

В отчаянии Кхалэ округлила глаза. Замычала, пытаясь что-то сказать, но губы срослись и не размыкались до тех пор, пока Верховная не задала первый вопрос.

— Ведьмам Цетрина нужен сюзерит?

— Нет, — ответила советница, зажмурившись, как от боли.

— Видите, — повернулась ко мне альбиноска, — это очередная ложь, которую она вам скармливала. На Цетрине сюзерита полно.

Она снова обратилась к Кхалэ:

 — Всё, чего мы хотим, — это спастись от зла?

— Да.

Кхалэ попыталась что-то добавить, но не вышло: губы сжались, будто приклеенные.

— Пророчество правдиво?

— Да.

Альбиноска взглянула на меня многозначительно, будто укорив: «А вы не верили».

Кхалэ замычала сквозь сомкнутые губы.

— Кто убил Мхил Дракар? Ты?

Кулаком под дых меня ударило очередное «да».

Сомнений не осталось. Как и пути назад.

Маски были сняты, мосты сожжены. Марионетка должна была вернуть себе власть, пока кукловод не уничтожил бесполезную неуправляемую игрушку. И не осталось иного выбора, кроме как довериться незнакомке, которую всё это время я считала врагом.

— Вы правда поможете мне вернуть магию? — спросила я, шагая за Верховной ведьмой Цетрина к вратам телепорта. Сейчас только это место в замке было открыто для перемещений.

— Память, — ответила альбиноска.

Что ж, с памятью должны были вернуться и колдовские способности. С ними я обрету могущество, отправлю вселенское зло в нокаут и займу законное место на троне. Правильно?

От свалившихся новостей меня немного потряхивало. Предательство Кхалэ, пророчество настолько выбили меня из колеи, что я совсем забыла про мужей. Наверное, их следовало взять с собой, но я подумала об этом слишком поздно.

Глава 51

Сивер

Из-за завязавшегося спора они пропустили момент, когда Миалэ скрылась из тронного зала — покинула его с Верховной ведьмой Цетрина. Всё это время они прятались за боковой дверью, а жена вышла через центральную.

Это эльф! Он во всём виноват — бесил его одним своим видом. Слово за слово — и они сцепились языками, а когда запас раздражения иссяк, обнаружили, что за дверью — мёртвая тишина. Ни шагов, ни звука разговора. Подождав минуту, они ворвались внутрь.