Ихор. На север

Вытащив острые зубы из руки, Безликий внимательно осмотрел рану. Выглядела она очень не приятно, кожа и плоть под ней были растерзаны, словно мелкими зубьями. Рваная рана обливалась обильной порцией темной крови, не собираясь останавливать водопадный поток.

Сжав руку в кулак, Безликий убедился, что сухожилия остались целы, этого вполне достаточно.

— Земляяя!.. — Прозвучало с верхушки мачты. Капитан корабля орал и указывал в сторону суши.

Последовав его взгляду, Эос действительно заметил сушу.

Реакция ополченцев, чьи ряды сильно поредели, были не однозначны. Кто-то радостно завопил, а кто-то продолжал кричать от страха и бесполезно размахивая своим деревенским оружием.

Эос почувствовал облегчение, долго это безумие не продлится, но радостная новость тут же оборвалась мощным накатом волны. Водная стена опрокинула всех, кто стоял на борту корабля, не разбирая кто человек, а кто сирена. Судно накренилось и попадавшие люди начали выскользать с мокрой палубы прямо в морскую пучину. Ополченцы всей кучей направились за борт, кому-то повезло и его спас фальшборт, а кто-то отправился на встречу смерти.

Безликий не был исключением и вместе со всеми рисковал оказаться в воду. И никакое везение ему не поможет, его общий вес слишком тяжелый и фальшборт вряд ли выдержит такую нагрузку. Но на пол пути ему удалось проткнуть палубу стилетом и использовать его как альпинистский топор.

— Эос! — Завопила Софи, что руками схватилась за торчащую доску. А Жанна, с испуганными глазами, висела на спине Софи. — Держись! Не вздумай падать в воду!

После ее предостережений, Эос посмотрел в сторону морской пучины. На мгновение он ужаснулся, не десятки или сотни, но тысячи наспинных плавников разрезали разбушевавшееся море, окрашенное кровью разорванных на куски людей, кружа вокруг кораблей подобно хищным акулам. По морским волнам, среди обломков кораблей и прочего мусора всплывали обглоданные кости, на которых еще оставались лоскуты плоти. То и дело виднелись глазастые черепа, в которых застыл первобытный ужас.

Отвернувшись от ужасной картиной, Эос вонзил в палубу второй стилет, лишь бы не падать в воду.

— Софиии!.. — Завопила девочка смотря вверх.

Не успел Безликий взглянуть в их сторону, как прямо на Софи начала сползать очередная сирена. Морской монстр пронесся мимо Софи, но сумел прихватить с собой Жанну и Чертеныша за одно.

От страха и обреченности девочка завопила, что есть сил.

— Жанна! — Безнадежно закричала бестия, не сразу рискнув пойти за ней.

Эос медлить не стал и метнул нож точно в затылок монстра. Вместе с трупом девочка уперлась об ограждение, являясь единственным препятствием по дороге в кровавое море, где поджидают кровожадные и жестокие монстры.

Вытащив стилеты из палубы, Эос начал скатываться вниз. Прямо перед тем как его ноги коснулись фальшборта, стилеты вонзились обратно в доски, спасая Безликого от падения в воду.

Протянув руку, Эос начал тянуться к девочке, пытаясь схватить ее за руку. После нескольких попыток, бледные руки обхватили девичью ладонь.

— Эос осторожно!.. — Прокричала Софи.

Подняв глаза, Безликий увидел как несколько сирен неслось прямо на него. На мгновение показалось, что сердце пропустило удар. Сирены подобрались слишком близко, среагировать или предпринять что-то Безликий не успеет. Стало очевидно, что они сейчас окажутся в воде.

Предусмотрительно, Эос выдохнул опустошая легкие и наполнил грудь свежим воздухом. Так он сможет больше продержаться под водой без воздуха.

Сирены столкнулись с Безликим, срывая его с борта вместе с Жанной и Чертенышем. С детским писком, они скрылись в морской пучине, кишащая зубастыми тварями.

— Эооос!.. — Наплевав на все условности и ценности, Софи отпустила дощечку и покатилась прямиком в воду, на встречу кровожадным тварям.

…

Андре и его помощник Флюгер отчаянно держались за ограду, что уберегало их от падения со второй палубы в разбушевавшееся море.

— Откуда, черт возьми, взялся этот шторм! — Прокричал Флюгер в ухо капитана корабля, требуя объяснений.

— Не знаю, еще совсем не давно небо было чистым! — Объяснялся тот закрывая лицо рукой.

Андре не нужно было объяснять откуда появился этот шторм, он заранее знал ответ на этот вопрос. Культ смерти во всю пользуется своими тауматургическими возможностями, наслав на них разбушевавшуюся стихию. Вот только кое-чего они не учли, Форсетские танкеры так просто не потопить.

Поднявшийся от волны всплеск облил Андре и Флюгера намочив их одежду до нитки. Подняв глаза, Андре посмотрел на остров Аркней, что стремительно приближался к ним и становился все больше в его глазах.

— Капитан! Что там с высадкой! — Обратился Андре к капитану, тот сделал не утешительный вывод.

— По плану мы должны были высадиться на южных пляжах! Но из-за шторма… мы не сможем сесть на якорь! Придется ждать не подалеку пока шторм не закончиться!

Андре огорченно посмотрел на остров, который на сегодня будет им не доступен…

Снова… снова, это чувство подвоха. Андре что-то упустил.

"Вряд ли все так просто. Культ четырех должен быть осведомлен о том, что эти танкеры нельзя потопить одним лишь штормом. Что если стихия, всего лишь отвлекающий маневр или подкрепление для основных сил? Если так, то нужны войска, которые смогут достать до кораблей не способных приблизиться к берегу. Среди северян таких войск нет, их луки бесполезны. Тогда это должны быть стрелки, но кем должны быть эти стрелки?

Думаю, они должны быть родом из не далеких земель, откуда можно быстро добраться до острова и при этом остаться не замеченными. Точно, одна такая нация есть, орки. Все ясно.

Шторм не позволит нам приблизиться к острову, в то время как орки начнут палить по нам с берега со своих пушек. Предусмотрительно, культ хорошо позаботился об условиях битвы. Но с каких пор, орки служат четырем всадникам?..

Скорее всего это просто наемники."

Андре хитро улыбнулся, раскрыв их планы, но было уже слишком поздно. Сейчас ничего уже нельзя изменить, придется играть по их правилам.

Смотря на берег, коннетабль ждал, когда послышится орудийный грохот. На песчаном берегу возвышался широкий каменный выступ, отличное место для артиллерии, именно оттуда Андре ожидал услышать пушечный залп орочьих орудий.

Он не прогадал, сквозь множество корабельных мачт, похоже только Андре смог разглядеть толпящиеся силуэты на скалистом возвышении. Тусклых и непонятных фигур становилось все больше и больше, пока они не заполонили высоту. Было не понятно, чем они там занимаются, но это явно что-то очень не хорошее.

Фигуры застыли, после чего послышался приглушенный ветром протяжный голос.

В следующую секунду раздался залп десятка орудийных выстрелов, после которых последовали разрывающиеся крики раненых солдат. Деревянные палубы затрещали, раскидывая во все стороны щепки. Мачта одного из кораблей начала падать, и кончиком пала в воду.

Матросы на всех кораблях забегали, оповещая о враге и раздавая команды.

— Врааааг!.. Всем приготовится к бою! — Завопил во весь голос один из матросов.