Иллюстрированный атлас мира

— Истрица впадает в Леду, не наоборот ведь. Ты говоришь, нашёл Ниова на берегу Истрицы. Сам он выплыть не мог, — поняв, что это прозвучало обличительно, Авит быстро увел разговор в безопасные края новым вопросом, — Так скажи мне, отчего раны моего друга никак не затянутся? Уж и мажет он их, и пьёт по часам отвары, а ничем не одолеть эти шрамы.

— Аварт за него в ответе, не я. Я лишь принёс его сюда, — отрезал Ксерев.

— Сам принёс? Ниов дюжий воин, как же ты один дотащил его?

— Братья помогли.

— И сёстры? — сощурился и вкрадчиво спросил Авит.

— Тут нет сестёр. Лекари-мужчины, которые желают создать семью, уходят отсюда и селятся в деревнях, — Ксерев успокоился, и его голос даже приобрёл жалобные нотки. Без сомнения, он ждал той минуты, когда Авит от него уже наконец отстанет. Но Авит и не думал.

— Что было при моём друге, когда ты нашел его?

— Сударь мой, спросите у Аварта, он тут заправляет. Я ничего не брал у несчастного, — плаксиво оправдывался врачеватель. Рано пока спрашивать об Иссе, решил Авит.

— Я не о том, друг мой Ксерев. Пойми, Ниова теперь не узнать, и мы хотим понять, кем он был до того, как оказался у вас.

— Так Рубиновый он был, вестимо! Брошь при нем была, ему её и вручили назад, когда он в себя пришел. Из-за броши этой он в столицу и подался.

— Брошь была при нём или на нём?

— Не знаю я, не знаю, сударь мой. Ну, что ты меня пытаешь! Я всё рассказал уже, — всё сердился лекарь.

— Как не знаешь? Ты же нашёл его. Или не ты?

— Брошь была. В кармане она была… Да, в кармане, — неуверенно мямлил тот.

— Точно в кармане? Ты сам нашел?

— Не совсем я… Да, нашёл в кармане. Я не трогал её. Это она положила брошь…

— Исса?

Глаза Ксерева сделались перепуганными. Он сгорбился, нагнулся к столу и шёпотом спросил:

— Вы знаете про Иссу?

— А почему бы мне не знать про Иссу? Она спасла моего друга, в конце концов! — воскликнул Авит, намеренно не понижая тона. Лекарь перепугался еще больше. Он выпучил глаза и затараторил:

— Тише, тише! Я не знаю, где Исса взяла вашу проклятую брошь! Это она его вытащила из Леды. Я не видел никакой броши. Она копошилась над ним, а брошь нашли в кармане уже в Обители.

— Исса одна вытащила его из Леды? А ты где был?

— Там же.

— И не помог?

— Как? Она же… из чернодухов, — он едва слышно выдохнул это ни о чём не говорящее Авиту слово.

— Это ещё кто такие?

— Она его вытащила из Леды… магией! — снова едва слышно произнес Ксерев.

— Ну и что?

— Как это? Мы здесь лечим. Мы используем природу и науку, а не все эти волховьи штучки. Это запрещено! Владыка не одобрит…

— Владыка Летислав Кронос?

— Владыка Аварт, он не одобрит.

— Как найти Иссу?

— Нет, нет, её нельзя найти! Её нет…

— В смысле «нет»? Она жива?

— Она… Да, с ней всё в порядке.

Несносный лекарь! Знает же, выходит, про Иссу.

— Она далеко отсюда? — не сдавался Авит.

— Нет, нет, не ищите её, нельзя!

— Что значит «нельзя»? Мне надо найти Иссу, — твердо и достаточно громко сказал Авит. Лекарь засобирался, не доев ужин. Юноша понял, что перестарался, и попытался исправить дело, похлопав того по плечу, — Спасибо тебе, добрый друг мой Ксерев!

— Пожалуйста, пожалуйста, доброго вечера, — рассеянно затараторил врач, поднявшись из-за стола и собирая конспекты.

Авит оглянулся вокруг. Не так уж было людно — большинство врачевателей уже поужинали и давно ушли. Те, что остались, сидели не так уж близко. Не исключено, что они, может, и слышали обрывки разговора, но к чему было напускать столько таинственности, Авит так и не понял. Он пожал плечами и направился к Ниову, который неспешно ковырял вилкой в почти уже пустой тарелке, дожидаясь, пока на другом конце столовой его верный разведчик закончит допрос трусливого лекаря и расскажет, что же удалось выведать.

Авит лежал без сна и пялился на щербатый круг луны в окне. На соседней койке ворочался и шумно сопел Ниов.

— Не спишь?

— Да снова Аварт мне какое-то пойло намешал. Нога от него вроде как болит поменьше, только сон уже вторую ночь не идёт. Хоть под утро бы уснуть!

— Кто тебя принёс сюда после Леды?

Ниов засмеялся.

— У тебя что, дружок, тоже память отшибло? Я без сознания был, откуда мне знать.

— Ксерев, верно?

— Ну, кажется, он. Вроде так мне потом говорили. А что?

— А женщины тут не водятся часом?

— Сам же видишь, нет.

— Ну, я тут только третий день. А ты жил месяцы. Вдруг… И ни разу ты не видел ни одной?

— А ты уже по женщинам соскучился? — с озорцой, хоть и всё ещё сонно, спросил Ниов.

Авит задумчиво копался в мыслях, не сразу реагируя на его шуточку.

— Аварт тебе не говорил, тут есть женщины неподалёку?

— Да что тебе ночью, поговорить больше не о чем?

— Вот именно, что больше не о чем. Я был в архиве.

— Все три дня. Я знаю. Учёным будешь, — опять усмехнулся Ниов. Авит был серьёзен, его начала раздражать весёлость друга. Будто бы Авит не для него старается!

— Сударь мой, ты знаешь вообще, кто тебя нашёл и от чего тебя лечили?

— Авит, да что ты всё вокруг да около? Что ты уже нарыл в своих книжках?

— Тебя нашла женщина. Я видел это собственными глазами в записях. Ксерев видел, как она колдовала, чтобы достать тебя из Леды.

— И что?

— А вот как раз то, что, я так понял, говорить об этом здесь не любят. Магию всякого рода презирают. И отчего-то стараются зарыть в недра библиотеки то, что тебя нашла женщина.

— Откуда тут взяться женщине?

— Вот и я говорю. Её зовут Исса. Ты слышал о такой?

— Нет. Я знаю только, что меня нашёл Ксерев.

— Ага. Нашёл. Он видел, как эта Исса тебя из Леды спасла. А после уже лекари подоспели.

— И что?

— А то, что брошь твоя была при тебе только в Обители. А до этого — лешие там знают, как она у тебя оказалась.

— Нет. Нет, это моя брошь! Она при мне была, это Сиадра брошь.

— Ниов, да послушай же ты! Ксерев говорил, она там над тобой копошилась. И в Обитель она вместе с Ксеревом тебя доставила. Её здесь знают, Ниов. Только не говорят о ней почему-то. Когда у тебя в кармане появилась эта брошь? Может, она её тебе подложила?