Иллюзии не отбрасывают тени

Сергей осмотрелся и направил лошадь прямо через поле к ближайшей замеченной им группе людей - пяток косарей, выстроившись наискосок, равномерными взмахами косили траву всего метрах в двустах.

– Ты куда?
– спросил Кир.

– Вон, - Сергей мотнул головой в сторону косарей, - люди.

– Это не люди, - недовольно отозвался Кир, - не трать время.

Сергей молча повернул лошадь к дороге.

– Как ты определил? Ты же говорил, что тебе надо какие-то вопросы задать, а мы еще и на сто метров не подъехали?

– Да не в том дело. Тут и спрашивать нечего. Сам подумай, кто будет платить от штуки евро за подключение и от пятидесяти в час для того, чтобы траву на лугу косить? В реале оно дешевле выйдет, даже если ты в Африке живешь и ближайший сенокос в десяти часах лета.

– Пятьдесят евро в час? Ничего себе. Дороговато выходит. Или у вас там, в реале инфляция такая, что на 50 евро уже и билета в метро не купишь?

– Да нет, инфляция не больше обычного, на полтинник... на полтинник можно неплохую радиоуправляемую модельку купить, например. Или простенький комп-модуль для подключения к Сети.

Сергей покачал головой.

– Ну, тогда мне удивительно, откуда взялось столько богатых бездельников, чтобы содержать аж сто тысяч ваших клиентов. Если пара суток у вас минимум на три штуки евро потянет... я вот себя вполне даже причисляю к пресловутому среднему классу, но отпуск определенно предпочел бы провести где-нибудь на Бали, а не в вашем виртуале. Нет, раз-другой я бы, пожалуй, сходил на пару-тройку дней - исключительно чтобы впечатление составить - но не больше, это уж точно. И сдается мне, раз я так думаю, то мой прототип в реале - тоже так же думает, так ведь? Девяносто восемь процентов, что так.

Кир хмыкнул:

– Это при одинаковой базе знаний, не забывай. Игровое время отличается от реального. В разных мирах по разному, но всегда отличается. Насчет Средиземья точно не помню, но в том туре, куда я пошел, один час игрового времени десяти минутам реального равнялся. Клиент же платит за реальное время, так что цена получается меньше. Это - во-первых...

– Погоди-ка, - перебил его Сергей, - как это - время отличается? Человек - это ж не компьютер все-таки. Скорости реакции человека так просто не поменяешь - если я на ДВД плеере в шесть раз ускоренное воспроизведение включу, то хрен чего разобрать успею и это притом, что я не тормоз какой-нибудь. А к вам небось и такие ходят... что-то ты туфту мне гонишь, брат Прометей.

– А тебе приходилось когда-нибудь засыпать на полчаса и видеть сон, который тянулся бы, по ощущениям, намного дольше? Здесь то же самое. Я тебе точно не скажу, я все-таки программист а не физиомастер, но, как мне помнится, это возможно за счет отсеивания ненужной информации. Понимаешь, когда ты смотришь вокруг в реале, ты видишь чертову уйму всяких деталей, которые твой мозг фильтрует в реальном времени и до сознания доводит только самые значимые. А здесь мозг сразу получает только необходимый минимум деталей, поэтому быстродействие процесса можно намного увеличить. В десятки раз. Фактически, здесь пределом уже является мощность наших процессоров, поэтому в популярных играх ускорение меньше. Здесь вот, разница то ли два, то ли два с половиной, точно не помню, но не больше трех. Быстродействия не хватает.

Сергей отвлекся и чуть не упал с лошади, которой как раз в этот момент вздумалось споткнуться. Сзади испуганно ругнулся Кир:

– Осторожнее... блин. Я ж за тебя держусь. Если упаду, то улечу под землю.

– Извини, отвлекся, - отозвался Сергей, восстанавливая равновесие, - что-то вопросов у меня твои объяснения не убавили. Я не понял, при чем тут сны. А еще - я вот смотрю на дерево и вижу в отдельности каждый листок. И даже жилки на них заметны. И какие ж ты незначимые детали имел в виду?

Кир фыркнул.

– А вот ту самую дорогу, за которой ты перестал следить, когда листья разглядывал. В нормальном режиме твои глаза видят в подробностях все, что... видят. А не только то, на что ты смотришь в данный момент. Сейчас же генератор изображений подсовывает в деталях только то, на что ты обратил внимание, все остальное дается просто фоном.

Сергей попробовал быстро переводить взгляд с одного места на другое, в какой-то момент ему даже показалось, что он успел заметить, как расплывчатый фон заменяется четкой картинкой, но было ли так на самом деле или просто показалось, сказать было нельзя. Чесноков вздохнул и повторил первый вопрос:

– А сны тут при чем?

– При том, что все люди тут, - Кир пошевелился, - реальные люди, в смысле, - видят сон. И я - тоже. Излучатель воздействует на миндалевидное тело мозга, которое ответственно за сновидения. Глаза открыты, изображение формируется перед ними, но, то, что оно воспринимается как реальность - это благодаря эффекту Фихтера. Фихтер - это папин однокурсник бывший, это он открыл, как можно заставить человека видеть запрограммированный сон. Он за это нобелевскую получил, а три года назад умер от рака печени. Они с папой вместе Реалити-2 начинали... смотри, а это, похоже, наши клиенты.

По дороге, легкой рысью, двигалась небольшая кавалькада: два рыцаря в полном вооружении, на мощных, покрытых броней, лошадях и еще пяток всадников - очевидно, сопровождение. И, если последние выглядели, как ложки из одного столового набора - в однотипных одеждах, одинаковой комплекции, даже лица выглядели похожими - то двое предводителей имели вид весьма колоритный. Один из них, одетый в матово-черную броню, имел рост под два метра, на одном боку лошади висел черный же щит с красным рисунком и двуручный меч без ножен. Второй - ростом был в полтора раза меньше, но весил, пожалуй, вдвое больше первого. Одет он был также в полный доспех, хоть и без лишних изысков - обычного металлического цвета - зато со шлемом в виде львиной морды. Вооружен второй рыцарь был громадной секирой, двойное лезвие которой торчало у него из-за спины. Сергей хмыкнул.

– Однако.

– Ага, - Кир хихикнул, - а ты спрашивал, как реальных людей отличить.

– И что, они все такие?

– Ну, все не все, но большинство - точно. Вообще, прикольно смотреть иногда на какую-нибудь компанию реальных людей в виртуале. Смех, да и только - группа психбольных на прогулке. Они еще и ведут себя соответственно, так что имей в виду.

Между тем, расстояние до кавалькады сократилось, рыцари перевели своих лошадей на шаг, и, подъехав почти вплотную, остановились. Низкорослый всадник поднял забрало своего шлема, явив на свет заросшую бородой морщинистую физиономию. Второй открывать лица не стал.

– А... гном, - пробормотал Кир.

– Че им сказать?
– не поворачивая головы, негромко спросил Сергей, но гном начал диалог первым.

– Кто такой будешь, куда путь держишь?
– спросил он с каким-то странным акцентом.

Сергей внутренне ухмыльнулся, играть по местным правилам он не собирался, да и к фэнтези всегда относился без особого уважения.

– Имя мое - Перегарн, - сказал он громко, торжественным голосом, - сын Переборна. Из далекого места на севере, именуемого Гондурасом.