Именем человечества

– Понял. И все-таки не нравится мне твой Рубен Саакович.

– Нравится не нравится, а это сила. Бо-ольшая сила! Плохо разве, что диск уже завтра будет в наших руках? Лишняя неделя и для нас кое-что значит.

– Значит, конечно. Тогда так, Дима: скажи ребятам, что поход не состоится. Пусть продуктов закупят поменьше.

– Но все-таки закупят?

– В тайгу без припасов не ходят и не летают. И купи себе штормовочку, не помешает. А я добегу до Отрадного, попытаюсь разыскать тетку Тани. Вовка ведь у нее…

– Все сделаю, топай!

– Ну, бывай! – Максим вышел на улицу, но не успел пройти и нескольких метров, как его окликнули. Он обернулся – за ним от гостиницы бежала Алла Нестеренко.

– Максим Владимирович, вы в тайгу? Позвольте составить вам компанию. Здесь так мило..,

– Нет, я в Отрадное, по делу, – поспешил возразить Максим.

– В Отрадное? Чудесно! Возьмите меня с собой. Там, говорят, шикарный магазин...

– Но я очень быстро хожу, Алла Федоровна, а дороги здесь, сами знаете...

– Я обижусь на вас, Максим Владимирович, – кокетливо улыбнулась Алла. – Уже второй раз вы даете понять, что видите во мне лишь какую-то кисейную барышню. Между тем у меня первый разряд по легкой атлетике.

– Ладно, пойдемте, – невольно рассмеялся Максим. – Вижу, вы далеко не кисейная барышня. Но идти придется действительно быстро, я спешу.

– Хорошо, хорошо. Боже, даже не верится, что иду с человеком, только что побывавшим совсем в ином мире! – заворковала Алла, подстраиваясь под его походку. – Скажите, Максим Владимирович, как же выглядят они, инопланетяне? Такие, как люди, или...

– Точно такие, как мы с вами, только значительно умнее, непосредственнее, честнее, свободнее от всяких предрассудков и условностей.

– А их наука, техника? Вы, наверное, такого насмотрелись!

– Посмотреть было что. Но наша наука тоже не стоит на месте. Дмитрий Андреевич, например...

– Фразер и негодяй! – не дала ему закончить Алла. – Не понимаю, что у вас может быть общего с этим непривлекательным во всех отношениях человеком?

– У нас общее дело, общая работа. И я не разделяю вашей оценки Зорина.

– Не разделяете? Боже, я могла бы рассказать о нем такое! Но не в моих правилах портить людям настроение. Хватит о нем! Продолжим лучше наш разговор, – Алла взяла Максима под руку. – Ну, наука, техника – понятно.

– А искусство? Как вы оцениваете их музыку, поэзию, книги вообще?

– Музыка у них замечательная. Вернее, это аромато-цветомузыка. Ее эмоциональное воздействие не поддается никакому описанию. Но слушают ее лишь в интимной обстановке, в кругу близких друзей. Публичных концертов там не бывает. А вот поэзии у них нет совсем. Нет и книг. Нет даже письменности. Они избрали иной путь хранения и передачи информации, значительно более совершенный.

– В таких дисках, какой мы сейчас ищем?

– Нет, диск создан специально для нас, землян. Сами они постоянно подключены к гигантским хранилищам знаний. В этом отношении их возможности поистине безграничны.

– А как устроен этот диск? Как им пользоваться?

– Простите, Алла Федоровна, этого я сказать не могу. Диск все равно что документ с грифом «секретно».

– Но ведь нам предстоит работать вместе.

– Да, однако с диском буду иметь дело только я. Никто другой даже не прикоснется к нему.

– Но Рубену-то Сааковичу вы, надеюсь, откроете свой секрет?

– Рубен Саакович для меня такой же коллега, как вы и все другие члены нашей группы.

– О-о! – она значительно покачала головой. – Я не рискнула бы так говорить о своем начальстве, особенно о Саакяне, который по натуре может быть только первой скрипкой. К тому же, как я знаю, он только затем и приехал сюда, чтобы поскорее начать работу с диском.

– Придется ему разочароваться.

– А если он прикажет вам?

– Я не подчинюсь приказу.

– Но ведь вы можете заболеть, отлучиться куда-то...

– Тогда я приму соответствующие меры.

– И все-таки я не советовала бы вам так подчеркивать свою независимость от Рубена Сааковича. Мне точно известно, что в ближайшее время он займет место директора института и все ваше будущее, вся карьера окажутся в руках этого человека.

– Вас так заботит моя карьера?

– Во всяком случае, я ничего не имела бы против, если бы вы заняли теперешнее место Саакяна и стали моим шефом...

– Благодарю, Алла Федоровна. Но никакой пост Саакяна не изменит моего отношения к этому человеку. Он не пользуется ни моим расположением, ни моим доверием.

– Вы вообще доверяете, видимо, лишь самым близким друзьям?

– Разве это не естественно? Доверия не может быть без близости, как и близости без доверия.

– Вы удивительный человек, Максим Владимирович! Представляю, каким успехом вы пользуетесь у женщин!

– Они просто не замечают меня. Впрочем, я тоже стараюсь не обращать на них внимания.

– Потому и не взглянете на меня всю дорогу?

Максим обернулся к своей спутнице. Глаза ее, огромные, голубовато-серые, чуть притененные густой сеткой ресниц, казалось, горели призывной нежностью. Влажные губы полураскрылись.

– Я очень спешу, Алла Федоровна.

– Да, я и забыла. Что ж, пойдемте быстрее, – она резко прибавила шаг и вдруг со стоном опустилась на землю.

– Что с вами? Что случилось?

– Не знаю... Что-то вот тут, нога... – она чуть обнажила красивую полную ногу. – Помогите мне подняться, пожалуйста.

– Сейчас, сейчас! – он приподнял девушку с земли. –

Держитесь за меня.

Руки Аллы обвились вокруг его 'леи, голова склонилась на плечо, лицо обжег прерывистый шепот:

– Боже, как некстати! Пойдемте вон туда, под те ели... Я слышу, идет машина, а мне трудно стоять.

– Тогда сядьте здесь, на этот пенек.

– Зачем?.. – она теснее прижалась к нему, дыхание ее участилось. – Пойдемте, пойдемте скорее. Она уже рядом, слышите, а я...

– Вот я и хочу перехватить ее. Садитесь, я сейчас...