Имодести Блейз

Верховная жрица нашлась довольно быстро. Ей повезло умереть после того, как Хель придумала вести каталоги и реестры. Ну, там кто, когда и где склеил ласты, и куда его после этого определили. Её как безгрешную душу, естественно, в подобие рая. Каким она его представляла.

Ализон Трай представляла себе рай в виде небольшой библиотеки с книгами, креслом качалкой и небольшим столиком, на котором стояла чашка со свежезаваренным ромашковым чаем. Что поразило доминанта – это абсолютная тишина, царившая в помещении.

– Итак, - после вежливого приветствия, Гаспар перешел собственно к сути интересовавшего его вопроса, - расскажите-ка мне, о вашей воспитаннице…

– Имодести Блейз? – улыбнулась пожилая женщина.

– Да, - немного озадачено сдвинул брови Гаспар. Как-то он не ожидал, что жрица сходу угадает, кто его интересует.

– Ну, что ж, охотно, - тут же согласилась, попивая горячий чай.

– А с чего такое желание сотрудничать? – заподозрил неладное Бенс.

Женщина абсолютно безумно улыбнулась:

– Во-первых, я почти ничего не знаю. Мне её ребенком принес посланник богов. Сказал, что младенца зовут Имодести Блейз, и велел заботиться о ней. Периодически он появлялся, чтобы проверить все ли с нею в порядке, не болеет ли она, никто ли её не обижает, а после и вовсе остался, когда ребенок немного подрос. Во-вторых, мне незачем лгать. Эта девочка (Бенс заметил, что у неё задергался глаз). Нет, это дитя господне, – Бенс увидел, что у неё ощутимо затряслась чашка в руках, и тут она не выдержала: - Да какое она к дэймону дитя господне. Это кара небесная. Это зло во плоти. Она не управляема. Она была послана мне за грехи! Господи! Я надеялась хоть после смерти от неё отдохнуть! Но и тут она! Всегда она!

Женщина истерично заржала, а потом без всякой определенной цели принялась грызть фарфоровую чашку.

– Кажется, разговор окончен, - подытожил Бенс и они покинули место вечного обитания души Ализон Трай.

Когда доминант и Бенс вернулись в кабинет, Гаспар принялся подводить итоги прошедшей встречи:

– Итак, что мы имеем. Первое, девочку в приют принес Эвриал, и он очень настаивал на том, чтобы об этом никто не знал. А позже и вовсе остался, чтобы заниматься её воспитанием. Второе, подросшую девушку решили обручить с сыном Мариса, правда, довольно странным образом, но мотивы этого мне пока не понятны. Что мне ясно, так это то, что девочка имеет непосредственное отношение к Эвриалу. Иначе, стал бы он так с ней возится… И Эвриал заинтересован в этом браке…

– А ведь Эвриал дружит с Марисом уже много-много лет, - Бенсу все ещё трудно было соображать связно, поэтому, чтобы поддерживать видимость беседы он говорил первую бессмысленную, бессвязную глупость, которая приходила на ум.

Эта конкретная глупость, которую он ляпнул, не подумав, неожиданно натолкнула Гаспара на странные выводы:

– Бенс, ты – гений. Теперь мне все ясно! – с восторгом сообщил мужчина и принялся развивать свою идею дальше: - Ведь Эвриал годами пытался добиться помощи от асуров для Мариса и его армии. Но асуры вступят в бой, только если заденут кого-то из них. Вот если заключить династический брак…

– Но ведь они не допустят, чтобы чистокровный асур связал себя священными узами с другой расой…

– Да, но заметь, если девочка и асур, то стопроцентно какая-то полукровка. Чистокровного асура даже Эвриал спрятать не смог бы. А на брак с полукровками таких строгих ограничений нет. Но на полукровок распространяются те же правила на защиту. И девочку столько лет ото всех прятали… Все сходится. Эвриал придумал гениальный план, как втянуть асур в войну.

Гаспар принялся обеспокоенно расхаживать по комнате.

– Знаешь, что, - решительно остановился он перед Бенсом, заставив того снова с визгом подпрыгнуть и вцепиться когтями в штору. – Думаю, пора мне лично встретится с Имодести Блейз. Приводим в действие план «подарок».

Котяра вздохнул, выдирая когти из шторки. Вот почему все планы приводят в действие именно тогда, когда у него ТАКОЕ похмелье.

Имодести занималась своими повседневными делами, когда пришла послушница и сказала, что ей принесли подарок от неизвестного, и она оставила его в комнате у верховной жрицы. Имоди всегда была крайне любопытной, поэтому тут же бросив все, в смысле главного казначея ордена, с которым сводила дебет и кредит за прошедший месяц, отправилась к себе в комнату, чтобы проверить, что там за подарок.

В роли дара от анонима на этот раз выступил небольшой сундучок, который, впрочем, оказался незапертым.

Ну, раз её так приглашают посмотреть, что там внутри… Могла ли она устоять?

И Имоди открыла сундучок. На мгновенье её ослепило ярким светом, и все словно застыло.

Но когда свет пропал, Имодести обнаружила себя в огромном зале, с сундучком в руках, в окружении солдат в незнакомой форме. На мгновенье она растерялась, поэтому брякнула первое, что пришло в голову:

– Мне его подарили, честное слово.

Но солдаты стояли не шелохнувшись. Имоди даже немного обидно стало:

– Э, вы что? Я ж верховная жрица богини солнца. Как вы можете мне не верить?

– О, милая леди, они вам верят, – просветили её сзади.

Имоди осторожно повернула голову. Но позади неё никого не было. Тогда забыв про осторожность, она обернулась назад. Вот же странно, Имоди была уверенна, что говорящий стоит у неё за спиной. Куда же он делся?

Как ответ на её незаданный вопрос, тот же голос раздался снизу:

– У них приказ, не выпускать вас из поля зрения ни на секунду.

Имодести перевела свой взгляд вниз, на источник голоса и испуганно подпрыгнула на пол метра, не меньше, вцепившись в сундучок, как в родной:

– Ты…ты…ты…

Ну, вы бы тоже стали заикаться на её месте. Не каждый день увидишь говорящего кота, с огромными завитыми усами, в широкополой шляпе и одетый по последней моде, как заправский щеголь, со шпагой и кинжалом, в блестящих лакированных сапогах.

– Первый советник его величества доминанта Гаспара, - представился он, сняв шляпу и галантно поклонившись.

– Ты… ты…ты… - не могла прийти в себя Имоди.

– Что? – любезно спросил он, и тут её прорвало:

– Ты говорящий! – истерично заорала она, тыча в него пальцем. – Ты же кот! Ты говорящий! Почему ты говорящий? Ты же кот! И ты в шляпе! И ты кот! И ты…

– Говорящий, - устало закончил за неё Бенс. – Основную идею вашего бурного выступления мы уже уловили. Кстати, меня зовут Бенс.