Имодести Блейз

У пары, которая все ещё смотрела друг на дружку, сначала появилось выражение понимания. Потом недоумения, и наконец, они дружно задали Эвриалу вопрос:

– А соперница кто?

Эвриал мог только пожать плечами. Ему-то откуда знать с кем водил шашни Марис? Точнее было бы сказать с которой из них…

– … вернуть тот перстень, который он так необдуманно подарил, как обещание любить, самостоятельно бог Марис не мог…

– Как поэтично, – саркастически подметил Эвриал.

– Как немощно, - ехидно прокомментировала женщина. – Какой-то вшивый перстень сам вернуть не в состоянии.

– … несколько дней ходил грозный бог войны мрачнее самой мрачной тучи, – продолжала вдохновенно вещать Имодести.

– Как ты ещё не начал бормотать проклятия сквозь стиснутые зубы, глядя на луну? – ехидно спросила женщина, и все затихли, услышав:

– … в тишине ночи, бродя по местам, где гулял со своей возлюбленной, он бормотал проклятия сквозь стиснутые зубы, глядя на холодный диск луны, который, как и Марис одиноко прогуливался по небу.

Вся троица давно так не веселилась. Они смеялись до слёз и боли в животе, а потом все равно продолжали смеяться.

– Какая чушь… - сквозь смех и слёзы, выговорила женщина, пытаясь успокоиться.

– Тихо, она ещё что-то говорит, – постарался навести порядок Эвриал.

– … поэтому Повелитель должен пойти и во имя своего бога и его большой и чистой любви вернуть это обручальное кольцо.

– А кто она, эта самая соперница? – спросил Денетсу, который все ещё сидел и переваривал эту сентиментальную чушь, которую она тут наговорила.

– А? – не поняла вопроса Имоди, но смекнув, что эту самую разлучницу миру она так и не представила, провозгласила: - Имя ей Горгона Медуза.

В который раз на площади воцарилась тишина. В этот раз Повелитель не бросался словами типа: «Да как два пальца!», или «Легко!».

Он тихо скромно сидел с полностью обалдевшим выражением лица и отсутствующим взглядом.

Толпа молчала, все сочувственно смотрели на него, как на смертника.

******

Элиоту в своем дворце развлечений принимал ставки на победу или проигрыш Повелителя. Судя по количеству ставок на проигрыш, шансы у Денетсу были не очень.

Туон посмотрел на Идиву и сказал:

– Ну, значит, скоро познакомлюсь с шестым Повелителем. Даже жаль, что этот скоро сгинет навсегда. Он начинал мне нравиться.

– Чем? – спросила Идива. – Такой же наглый, самоуверенный и не воспитанный эгоист, как и остальные пятеро.

– Да, - не стал спорить Туон. – Но у этого по крайне мере был свой стиль.

******

Троица на крыше тоже пораженно молчала.

– Сурово, - наконец, прервал тишину Эвриал.

– Невозможно, - в тон ему ответил мужчина.

– А что у тебя было с Горгоной? – спросила женщина у мужа. Тот посмотрел на неё примерно таким же взглядом, которым смотрел на Имодести Повелитель. Когда понимаешь, что, чтобы ни сказал, чтобы ни сделал, а все равно ты будешь виноват. И даже если ты прав, то всё равно придется извиняться.

Имодести слегка привстала на троне, оглядывая всех вокруг. Девушка явно не понимала, с чем связанна такая реакция. Нет, она привыкла, что все сначала по охают, потом по ахают, потом дружно гуляют, чтобы у их Повелителя все получилось.

Но, чтобы тихо расходились, с угрюмыми лицами, словно с похорон? Может, чего не так с этим новым заданием?

Она вопросительно посмотрела на Повелителя. Тот видимо воспринял этот взгляд как-то по своему, потому, что неожиданно встал и сказал:

– Грязная игра. Но меня этим не напугать.

И решительно ушел в неизвестном направлении.

Имодести растеряно осмотрела толпу. Раньше Денетсу так никогда не реагировал. Это всегда больше походило на игру, соперничество. Чего же он так завелся в этот раз?

Этот вопрос девушка и задала Эвриалу.

– Ты, что шутишь? – взбесился асур. – Ты вправду не понимаешь, что натворила и куда его послала?

– Ты меня пугаешь… - жалобно промямлила Имоди, понимая, что всё серьезно.

– И правильно, – воскликнул асур.
– Горгона Медуза. Знаешь, хотя бы кто она такая?

Имодести отрицательно покачала головой.

– Это жестокая, мстительная тварь. Она на половину женщина, на половину змея. Вместо волос у Горгоны — шевелящиеся змеи. От взгляда Медузы все живое превращается в камень. Её невозможно победить, потому, что к ней невозможно подобраться. Стоит твоему Повелителю один раз на неё взглянуть, и он погиб.

Девушка, молча испуганно, уставилась на него, только сейчас осознав весь ужас ситуации. Но асур этого вроде и не заметил:

– Что ж я тебя поздравляю, ты решила свою проблему с замужеством раз и навсегда…

Только теперь Эвриал, наконец, осекся, увидев в её глазах слёзы.

– Я… не хотела… его … убивать…

Имоди вконец разревелась. Только теперь понимая реакцию людей с площади. С таких заданий не возвращаются.

Что же она натворила?

Денетсу не отступал ни перед какими трудностями. И сейчас не собирался сдаваться. Собственно, выбор то у него был невелик. Отказаться от испытания, будет значить то же самое, что и отказаться от Имодести. А без Имоди ему и так не жить. Уж лучше погибнуть, стараясь завоевать любовь, чем умереть, из-за того, что отказался от неё.

Поэтому Денетсу начал основательную подготовку к выполнению этого задания. Но мысли об Имодести не отпускали. Зачем она это сделала? Хотела избавиться от него раз и навсегда? Не выйдет. Какого-то непобедимого чудовища не достаточно, чтобы его остановить.