Император из провинции

Ишим удовлетворённо кивнул, а затем мягко проговорил, переведя мне очки за выполненное задание:

— Ты готов узнать третье поручение?

— Ага, — коротко выдохнул я, надеясь, что задание не окажется слишком сложным, а то в предыдущий раз еле ушёл от сектантов.

— Недалеко от города, в горах, остались поля солнечных батарей, — произнёс квест-стартер, блеснув жёлтыми глазами. — Они бы очень пригодились городу.

— Давай координаты, — проронил я, а затем безрадостно добавил: — А какие там враги и прочие опасности?

— Не знаю. Туда давно никто не ходил, — пожал плечами Ишим и дал расположение этих полей.

Я мрачно глянул на квест-стартера, понимая, что большего от него не добиться. Значит, придётся идти вслепую. Раньше он хоть говорил, что меня ждёт, а теперь «не знает». Видимо, таким образом задание ещё немного усложнилось. Ладно, разберусь как-нибудь с этими солнечными батареями, но подобная динамика увеличения трудности квеста намекает на то, что последнее задание может оказаться весьма сложным. Из-за этого мои лёгкие покинул тяжёлый выдох, после чего я попрощался с Ишимом и двинулся на базар. Быстро преодолел расстояние, которое отделяло меня от него, и уже в потёмках сбыл свой лут, купил патроны, аптечку, а затем полностью починил костюм. Его залатали так, что он выглядел как новенький. Жаль, что на эту процедуру пришлось потратить целую уйму очков, поэтому для Леголаса у меня оставалась всего сотня. Хотя он же всё равно в пути. Как я ему их передам? Не буду же ждать его появления в городе.

Поразмыслив немного, я отправил ему сообщение: «Ты где? Я уже в городе». Он ответил мне через несколько минут: «Вот видишь, как тебе зашла моя помощь! Очки можешь оставить моему квест-стартеру. Я у него их потом заберу. Кстати, сколько там?» Я написал элийцу, какое количество очков у меня имеется на данный момент заметно уменьшим цифру, на что тот прислал возмущённое аудиосообщение и посоветовал мне засунуть их в одно место. Меня подобный ответ взбесил, и я отправил ему текстовое сообщение надлежащего содержания. Леголас молчал целый десяток минут, а затем прислал: «Ладно, проехали. Потом отдашь. Наша дружба ценнее». Я криво усмехнулся. Вот ведь хитрый жук. Дружба ему ценнее.

После этого диалога я двинулся к городским воротам, попутно написав Маре. Та ответила далеко не сразу. Я уже успел приблизиться к стене, опоясывающей поселение, а она лишь сейчас прислала ответ. Девушка написала, что ещё выполняет задание, следовательно, пока не знает, куда её пошлют в следующий раз.

Кажись, мне в горы придётся идти одному, не Билгару же писать. Я пожелал Маре удачи, после чего включил «ночное видение» и покинул город, потопав по зелёной зоне.

Вскоре где-то вдали стали раздаваться звуки выстрелов. Они доносились вместе со встречным ветром, который заметно усилились с наступлением ночи. Небо опять затянули тучи, а в их глубине пока ещё робко сверкали разряды небесного электричества. Надеюсь, что хоть дождь будет не радиоактивным, а то на равнине даже спрятаться негде.

Благо, что мне не было суждено узнать, какие капли устремятся с неба на землю, так как мой аватар принудительно уснул в высокой траве, ещё до начала дождя. Перед этим я подумал, что, наверное, всё же дождь должен пойти обычный, иначе в игре опять произойдёт логический косяк, ведь если капли будут радиоактивными то, по сути, я не должен буду проснуться утром — батарея не выдержит нескольких часов бомбардировки ядовитыми каплями. Вот отсюда и моё умозаключение об обычности дождя.

Весьма довольный своими рассуждениями я откинул крышку вирт-капсулы и тут же наткнулся на Машку, которая поджидала меня, сидя на кровати и забросив ногу на ногу.

Девушка мигом безапелляционно заявила:

— Роб, в шесть вечера идём к моим родителям, и меня не волнует, даже если тебя позовут спасать мир!

— Блин, похоже, что сегодня Супермену придётся справляться одному, — грустно протянул я, ища взглядом мобильник. — Выведет ли он без меня?

— Вывезет, — твёрдо проронила Машка, буравя меня настороженным взглядом. — Больше никак отмазываться не будешь?

— Нет. Раз уж ты договорилась, что мы идём к твоим родителям, то придётся идти. Род Максимовых не из трусливых, — гордо закончил я, найдя телефон на тумбочке.

— Отлично, — повеселела девушка и даже чмокнула меня в щёчку, а потом выметнулась из комнаты.

Я же зашёл в свой аккаунт и слегка обалдел. Двести тысяч подписчиков! Двести! Вот это рывок! Похоже, что тому виной стал подвальный инцидент. Народ оценил мою находчивость. Ну, Лазарь, ты реально крут! Вот так радости привалило! У меня от избытка чувств даже ноги подкосились, и я рухнул на кровать. Надо скорее позвонить сестре и сообщить ей горячую новость.

Я торопливо набрал номер Софи, и как только в динамике раздался её усталый голос, то принялся лихорадочно тараторить, захлёбываясь воздухом. Та молча выслушала меня и даже поняла, о чём была моя сбивчивая речь, после чего похвалила и строго предупредила, чтобы я не расслаблялся, а то сейчас на вершине, а завтра раз — и на дне.

Мне была приятна её забота, но всё же я уже не маленький мальчик, поэтому чуть раздражённо проговорил:

— Да я понимаю, что на этом не стоит останавливаться. Людям нравится такой стиль игры, а значит, у меня есть хороший шанс заполучить ещё больше подписчиков, если не заниматься херней.

— Вот именно! — бросила сестра, откуда-то издалека, словно из бочки.

— Софи, тебя не слышно! — проронил я, морщась от хрипов, которые начали доноситься из динамика. — Если тебя там сейчас не душат, то связь стала просто отвратительной!

— По… том… позво… ню, — сумел уловить я слова сестры, а затем звонок прервался.

— Так, ну ладно. Наберу тогда дядю Колю.

Он ответил всего через несколько длинных гудков.

— Здорова, — произнёс полицейский каким-то донельзя шокированным голосом, будто минуту назад узнал, что ему досталось наследство от королевы Великобритании и он никакой не Козлов, а Виндзор.

— Дядь Коль, а вы чего такой, словно пыльным мешком пришибленный? — прямо спросил я у него, уже подозревая нечто необычное, что произошло с сержантом.

— Умерли… — выдохнул тот. — Один шею на ровном месте сломал, а другой виском об угол стола ударился. Мы даже толком поговорить с ними не успели, а уже на вскрытие отправили.

— Охренеть, — потрясенно выдавил я, сразу смекнув, что Козлов имел в виду липовых полицейских. — Как же так вышло?

— Да кабы я знал, — просипел дядя Коля, а затем прочувственно добавил: — Вот ведь напасть.

— А что вскрытие показало?

— Ничего необычного. Но когда их перед этим разоблачали, то обнаружили одинаковые татуировки на пятках, — ответил полицейский, а потом проницательно добавил: — Бабку к этому делу никак не пришьёшь. Ты же о ней подумал?

— Ага, — сознался я, почесав короткую бородку. — А что за татухи?

— Цифра тридцать три: и у того, и у другого.

— Ерунда какая-то, — пробурчал я, после чего хмуро проронил: — А их точно не убили? Уж очень не похоже на обычную пятницу.

— Точно, — мрачно бросил Козлов, наконец-то начиная приходить в себя.

— Может это… колдовство? — робко проговорил я, сглотнув вязкую слюну. — Ну это же нереально, чтобы вот так глупо погибли два здоровых мужика, да ещё почти в одно и то же время.