Император ярости

Я смотрю на мигающую неоновую вывеску клуба Heartbreaker, элитного, эксклюзивного «Клуба хостесс».

В Японии таких полно. Гости — мужчины, персонал — женщины, хотя в последнее время появляются и клубы с обратной направленностью. В основном, бизнесмены могут приходить сюда, сидеть и пить с красивыми, молодыми женщинами, которые отлично поддерживают беседу, обладают специализированными знаниями в определенных областях или просто умеют делать так, чтобы их клиенты чувствовали себя рок-звездами.

Это не бордели. Там нет прикосновений или чего-то подобного, и никто не раздевается. Это буквально места, куда можно прийти и заплатить кому-то, чтобы быть твоим другом на ночь.

Мое сердце колотится, когда я открываю дверь клуба, тусклый свет и энергичная джазовая музыка окутывают меня. Я осматриваю зал в поисках Мии.

Это не занимает много времени.

Она работает на площадке, пробираясь между столиками с подносом напитков в руках. Ее глаза встречаются с моими через весь зал, и я сразу вижу проблеск растерянного узнавания, за которым следует резкий приступ паники.

Да, она знает, зачем я здесь.

Она сглатывает, нервно оглядываясь, когда я подхожу.

— Мисс Холм, — говорит Мия, ее голос тихий. — Я не хочу неприятностей…

— Нам нужно поговорить, — холодно говорю я.

Мия нервно ерзает, ее глаза мечутся.

— Я работаю…

— Это ненадолго, — резко говорю я, подходя ближе.

Она колеблется, затем вздыхает, нервно сглатывая, и ставит поднос.

— Слушай, я не преследовала тебя или Аннику в Киото, окей?

— А почему ты решила, что я могу так подумать? — язвительно говорю я.

Мия смотрит на меня, внезапно сбрасывая все притворства.

— Ладно, я понимаю, что я тебе не нравлюсь. Я флиртовала с Киром, и ты, не знаю, ревнуешь из-за этого?

Я корчу гримасу.

— Вряд ли. Мне просто не нравится видеть, как охотницы за богатством пытаются вцепиться в него. Он для меня как отец.

Она угрюмо кивает, отводя взгляд.

— Ну, во-первых, я не чертова охотница за богатством. — Она пожимает плечами. — Я думала, что он горячий, подайте на меня в суд.

— Он был твоим боссом.

Она вздыхает, смотря на меня.

— Есть ли другая причина, кроме того, что я попыталась с Киром, почему я тебе не нравлюсь? Если тебе интересно, почему я здесь, моя кузина в Киото на семестре по обмену, и я хотела навестить ее. Япония делает очень сложным получение рабочей визы, но это место… — Она откашливается, понижая голос и оглядываясь. — Ну, в клубах хостесс есть спрос на блондинок-американок гайдзин. И это место готово платить в черную, чтобы удовлетворить этот спрос.

Мия тяжело вздыхает, бросая на меня взгляд.

— Могу я вернуться к работе? Я не пытаюсь украсть твоего папочку, окей? Просто работаю, и мне нужно…

— Что происходит между тобой и Малом?

Ее брови сдвигаются.

— Кто?

— Мал Ульстед.

Мия смотрит на меня.

— Фрея, не буду врать, я понятия не имею, кто это.

Мой гнев нарастает, когда я открываю телефон с сохраненным скриншотом поста Такеши и тычу ей в лицо.

— Ничего не напоминает?

Она смотрит на фотографию, затем медленно поднимает глаза на меня.

— Фрея, ты понимаешь, как работают эти места, да? Парни приходят, тратят деньги, покупают бутылки, садятся с красивыми девушками, которые смеются над их тупыми шутками и говорят, какие они интересные, и все. На следующую ночь приходит новая толпа одиноких парней с деньгами. Повторяем…

— Ты серьезно собираешься сказать мне, что не знаешь, кто этот парень, который пришел со своим кузеном Такеши Мори, из семьи…

— Мори-кай Якудза? Тот самый Такеши Мори, который, кстати, владеет контрольным пакетом акций этого самого бара?

Лицо Мии меняется.

— Тот самый Такеши Мори, — улыбаюсь я, играя ресницами, — который, кстати, платит тебе в черную за работу здесь? Все еще ничего не напоминает?

— Ладно, ладно! Господи! — выпаливает Мия, смущенная. — Серьезно, я не хочу иметь ничего общего со всем этим дерьмом, окей? Я просто хочу заработать немного денег, провести семестр с кузиной в крутом иностранном городе и вернуться домой. Вот и все, Фрея. — Она хмурится и снова смотрит на фотографию. — Ладно, ты хочешь знать, что происходит между ним и мной? — Мия вздыхает. — Это не то, что ты думаешь. Совсем не то.

— Тогда просвети меня, Мия.

Она отводит взгляд, проводя рукой по своим светлым волосам, прежде чем вздохнуть и повернуться ко мне.

— Он хотел информацию о Кире.

Я хмурюсь.

— Прости?

— Вот и все. Он приходил несколько раз. И это все, о чем он хочет говорить: Кир Николаев.

— Что именно о Кире?

Мия пожимает плечами.

— Все что угодно. Например, что я помню о работе на него. Куда он ездил. Ему было очень интересно, бывал ли он когда-нибудь в Норвегии. Что-то о семье Линк?

Я замираю.

— Прости?

— Линк-что-то. Это звучало очень по-норвежски. Линк-мист… Линк-твист…

— Линдквист?

Ее лицо озаряется.

— Вот оно! — Она вздыхает. — Но я понятия не имею, кто это такой, и я ему так и сказала. — Мия бросает взгляд на оживленный столик японских бизнесменов в костюмах. — Слушай, как бы весело это ни было, мне правда нужно работать, окей?

Я киваю, голова кружится, когда я смотрю на нее.

— Конечно. — Хмурюсь. — Спасибо, Мия.

Разворачиваюсь и выхожу, еще более растерянная, чем когда зашла.

— Фрея, подожди.

Мия выходит за мной через входную дверь. Она кусает губу, явно колеблясь, прежде чем наконец заговорить.

— Слушай, если это что-то значит, Мал не «хотел меня», если ты об этом переживаешь.

Я хмурюсь, чувствуя, как лицо краснеет.

— Что?

— Тебе нравится этот парень, да?

Мои щеки горят еще сильнее.

— Я такого не говорила.

Она усмехается, закатывая глаза.