Империя Греха

В течение этой ночи у нее была привычка время от времени прикасаться к своей груди, будто она пыталась дотянуться до чего-то под своей плотью и костями. Как только я посмотрел на нее, она снова сделала это — поднесла руку к груди и замерла.

Те же мягкие руки с короткими изящными ненакрашенными ногтями, которые она не могла изменить.

Если я и раньше не думал, что что-то не так из-за нового образа и лжи, то теперь я убедился в этом, когда она выбежала из лифта, словно от этого зависела ее жизнь.

И теперь я не остановлюсь, пока не увижу конец.

Конец, ее лжи, обмана и конец ее самой.

— Мне кажется, или ты просто отказался делиться? — Дэн медленно слизывает шоколад со своих пальцев, как кот, который только что закончил есть и настроен поиграть.

— Тебе не кажется.

— Почему?

Причины размыты в моем сознании, и я не смог бы найти объяснение, даже если бы попытался. Но одно я знаю точно. Ни Дэниел, ни кто-либо другой не прикоснется к Анастасии, пока я не разберусь с этим сам.

— Потому что.

— Нет, нет. — он обхватывает мое плечо. — Ты не отделаешься «потому что». Мне нужны причины, отчеты и, возможно, медицинское обследование, чтобы убедиться, что ты не страдаешь от психического расстройства, чтобы я мог определить, стоит ли тебе пересматривать свое завещание. Скажи мне правду, ты умираешь? Ох, может, ты стал жертвой черной магии; это объясняет, почему ты ведешь себя ненормально.

— Я, блядь, нормальный. — я отталкиваю его руку и иду садиться за стол.

— Нет, не нормальный. Дай подумать. — он устраивает драматическую сцену, постукивая указательным пальцем по губам. — Ты ведешь себя так из-за обманщицы?

— Что, если так?

— Ты действительно хочешь завладеть ею в одиночку?

— Да.

— Но я лучший напарник. Ты знаешь это.

— Не в этот раз.

— Почему не в этот раз? Ты где-то ударился головой? Черт. Она заразила тебя венерическим заболеванием? Первое правило интрижки: всегда надевай защиту. Да ладно, приятель, ты же не любитель.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем? Мне действительно нужно, чтобы ты обследовался? Может, я мог бы найти священника и провести какую-нибудь хрень с экзорцизмом. Говорю тебе, если в тебе демон, я получу права на продажу твоей истории в Голливуд.

— Заткнись нахуй, жалкая дрянь.

— Что? Ты хоть представляешь, сколько людей поведутся на такое настоящее дерьмо?

— Или помоги мне провести мозговой штурм, или убирайся к чертям, Дэн.

Он бросает свой вес на диван и закидывает руку на спинку. Затем преувеличенно откидывает назад свои каштановые волосы.

— Я за коварные планы. Что ты хочешь?

Я знал, что он не откажется от проблем. С тех пор как мы десять лет назад переехали из Лондона в Штаты, мы замышляли одну катастрофу за другой.

Или он.

Для Дэна это прилив адреналина. Для меня отвлечение от теней, которые часто сидят у меня на плече.

В любом случае, мы никогда не останавливаемся.

Остановиться значит медленно убивать себя, а этого никто из нас не хочет.

Никто из нас не может позволить себе сдаться нашим демонам.

Я поставил локти на стол и сцепил пальцы под подбородком.

— Чего я хочу, так это проверку биографии.

— На кого?

— Техника из отдела информационных технологий.

— Мне нравится, к чему все идет. Но разве два чудаковатых мужика не единственные технари? Подожди, блядь, ты что, сменил предпочтения? Не осуждаю, но мне вроде как нужно знать, не из-за меня ли ты бросил монетку. Я та ещё горячая штучка и все такое, но, дерьмо, ни за что, Нокс.

— Меня может привлечь весь мир, но не ты, ублюдок. И нет, я не менял предпочтений. В отделе информационных технологий новенькая — девушка.

— Ооо. Теперь мы ведём разговор. Но зачем тебе понадобилась проверка? HR, должно быть, сделал свою домашнюю работу.

— Видимо, недостаточно, потому что она их обманула.

— Блядь. — он ухмыляется с озорством. — Она мне уже нравится.

Несмей. Я хочу сказать это, но останавливаю себя в последнюю секунду. Он и так подозрителен, и я не хочу подливать масла в огонь. Учитывая его ублюдочные наклонности, он сделает из этого историю и продаст ее нашим друзьям, как сутенер.

— Она ботаник, — говорю я вместо этого, пытаясь сохранить спокойствие и одновременно разрушая его представление о ней.

— Что плохого в ботаниках? Они могут быть чертовски сексуальными.

— Она натуральная блондинка.

Его игривое выражение изменяется.

— Пас.

Я не могу сдержать довольную улыбку, которая разбивается на моих губах. У него личная неприязнь к ним, которую он вынашивал годами. Тип Дэниела — это все девушки на планете, кроме блондинок, особенно натуральных блондинок.

— Что ты собираешься делать после того, как пройдешь проверку? — спросил он более серьезно.

— Не знаю. Поиграю с ней, накажу ее. Помучаю ее. Небо это предел.

***

В обеденный перерыв я отправляюсь в отдел информационных технологий. То, чего я обычно не делаю. Дэн и Себастьян, еще один из младших партнеров, который также является племянником Натаниэля Уивера, странно посмотрели на меня, когда я проигнорировал наши обычные обеденные посиделки.

Но я проигнорировал их.

Я на задании, которое будет проходить на «этаже ботаников», как все в компании это называют.

Стойка администратора пуста, и я предполагаю, что все ушли на обед. Все, кроме нее, потому что я не заметил ее в кафетерии ни вчера, ни только что. Это значит, что она обедает здесь.

И бинго.

Она сидит за своим столом, плечи и спина прямые, одной рукой она ест сэндвич, а другой что-то набирает на клавиатуре.

Как и вчера, ее черные волосы завязаны в тугой пучок, а толстые очки закрывают половину лица.