Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

отношение к ситуации. Но хитрый оппонент копал не в том направлении – мысли и чувства, которые гостья демонстрировала, и

были истинными, ловить следовало на другом. Хотя поди пойми

этих рыцарей: возможно, она просто недооценивала сложность

плетущейся вокруг нее паутины, куда она угодила подобно хрупкой бабочке. Впрочем, паука советник напоминал слабо – скорее уж

рыбу-удильщика.

– Я прошу не об этом, – Кэрри бросила гадать, что на самом деле

подразумевал собеседник, и выдала ответ, который, по ее мнению, он ожидал услышать. – Я прилетела просить о другой помощи…

– она переплела пальцы, какое-то время отрешенно их разгляды-вала, после чего произнесла: – Звездный буксир – вот то, что нам

нужно.

Синие глаза Старшего рыцаря сузились. Он откинулся на спинку дивана, так что стал заметен узкий прямой меч, висящий у него

на поясе и ранее скрытый складками плаща.

– Звездный буксир… – эхом повторил он, как будто еще раз

хотел прислушаться к звукам словосочетания. – Это большая редкость, Сестра. Ведомо это тебе?

– Да, – кивнула Кэрри.

34

Тайны Империи

– В нашем секторе остался последний, – продолжал советник, задумчиво поигрывая уголком расшитого плаща.

– Да, – вновь кивнула девушка, – именно поэтому я здесь. Только с его помощью возможно переместить планету на другую орбиту

и даже к новой звезде. Это происходит, кажется, из-за смещения

гравитационных полей… или составляющих?.. Я не очень сильна в

точных науках…

Собеседник перестал теребить плащ, погладил подбородок, не

спуская со спутницы внимательных глаз, потом многозначительно

хмыкнул.

– Дерзкое решение. Не так ли, Брат Армен?

Молодой послушник только пожал плечами, показывая, что сказанное вообще никоим образом его не касается.

– Что ж, – согласился наконец Старший рыцарь, выдержав длительную паузу, явно испытывая ее терпение и вынуждая пробол-таться (но Кэрри держалась стойко, по военному принципу «врешь, не возьмешь»), – я передам твою просьбу Капитулу, Сестра. Надеюсь, ты посетишь наше заседание в четверг, там мы и разберем ее…

– он поднялся и поклонился еще раз. – Брат Армен, позаботься о

нашей гостье, чтобы она не скучала… покажи ей Альфирион… В

общем, разберешься сам… Доброго вечера, Сестра.

– Доброго вечера, – больше из вежливой привычки отозвалась

Кэрри.

Армен поднялся следом и вышел проводить гостя. Девушка

проводила взглядом спину советника и даже испытала облегчение, когда послушник вернулся и занял привычное место в кресле.

После разговора со Старшим рыцарем ощущение осталось двойственное. С одной стороны, оно было приятным и успокаивающим, с другой – оставило едкий осадок неясных опасений: то ли что на

ее просьбу Орден ответит отказом, то ли из-за чересчур присталь-ного, как ей казалось, внимания со стороны хозяев планеты. Кэрри поймала себя на том, что, стянув с шеи платок, нервно теребит

медальон. К счастью, подобное состояние длилось недолго: вскоре

вновь накатила волна умиротворенности такой мощи, что девушка

позабыла как о самих волнениях, так и об их причинах – осталось

только смутное воспоминание.

35

Юлия Каштанова

Альфирион по размерам был не столь велик, никак не больше

Либерти-прайм – разве что количество воды относительно суши

было меньше. Большую часть планеты занимали леса, равнины и

горы – словом, дикая, нетронутая природа, которой последнее время в секторе при ясном свете звезды с прожекторами-искателями

не найти. Там, в высоких замках, напоминавших о временах сред-невековых, докосмических, обитали рыцари Ордена звезд. Они

традиционно не использовали никакой сложной техники – только

простые механизмы, и даже курс прокладывали «по наитию».

Рыцари исповедовали спокойную жизнь в мире со всеми существами, на лоне природы. Они изучали живых тварей, населявших

бескрайние просторы Вселенной и будто намеревались примирить

всех и вся во имя установления всеобщей гармонии. Кто-то верил, кто-то нет. Рыцари уже организовали миссии на многих отдален-ных планетах Федерации, в особенности там, где оставался хотя бы

небольшой кусочек чистой земли, где можно было построить замок.

«Живите в согласии, – говорили они, – не смущайте друг друга своими разногласиями, и тем более не вредите друг другу. Любую, даже

самую сложную проблему можно всегда решить миром».

Далеко вглубь забираться не рекомендовалось (еще и потому, что был риск заблудиться и пару недель проплутать), а сам город

можно обойти за день. Здесь жизнь текла мирно и размеренно, не

то что в Метрополии Федерации или Освобождении. Никто никуда

не торопился, не суетился, везде царило ленивое спокойствие. Армен водил девушку по тенистым аллеям, заменявшим улицы в центре Сити (гулять под прямыми лучами звезды Альфириона было

жарковато), и задавал множество вопросов о жизни снаружи. Ему

было интересно всё до мельчайших подробностей, у девушки даже

создалось впечатление, что тот ни разу не покидал владений Ордена, что было в корне неверно.

Больше всего спутника интересовало отношение людей друг к

другу. Казалось, досюда не долетали не только «распри и разборки»

из внешнего мира, но и новости вообще. Армена страшно возмутила позиция федератских властей относительно граждан других

государств и своих подданных тоже, он попытался выяснить у спутницы, почему люди не могут договориться и жить в мире, но ответа

так и не добился.

36

Тайны Империи

Взамен юноша рассказывал Кэрри о законах и обычаях Ордена; к своему величайшему изумлению, девушка осознала, что они

не сильно расходятся с близкими ей имперскими. Разве что они

не признавали основного закона – об Исконном враге. Также оставался открытым вопрос с зоргами, злобными обитателями дальних