Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

Кэрри было неприятно. Она изо всех старается выглядеть со-лидно, а ее принимают за девочку! Хотя такая она, в сущности, и

есть: девочка, только закончившая Университет, несмышленая, зато дерзкая не в меру, и в каждой бочке затычка.

– Мое имя вам вряд ли что-то скажет, – быстро протараторила

она. – Я прилетела сообщить, что помощь прибудет. Леди по имени Анджелина Фостер позаботилась об этом. К вам направляется

Звездный буксир. Он будет здесь месяца через полтора…

Кэрри закончила «речь» и почувствовала на себе пытливый

взгляд премьер-министра.

– Дитя мое, а откуда вам это известно? Едва ли из новостей… –

он взглянул на собеседницу с грустной иронией.

Кэрри прикусила язык. Вот и попалась!

– Понимаете, я прилетела к вам из Ордена… – попыталась оправ-даться девушка, побледнев от страха (хорошо хоть на экране это не

было заметно из-за помех), но снова замолчала, чтобы не выболтать

еще больше.

– Я не знаю, кто вы, – уже мягче, даже ласково продолжал мужчина, – да мне и не нужно. Я также не знаю, какое вы имеете отношение к тем чудесам, что творятся с нами в последнее время.

Около суток назад нам позвонил некий исс, который сообщил, что

к нам направлен буксир по нашей же просьбе. Мы никого не посыла-50

Тайны Империи

ли в Орден, но безмерно благодарны тем, кто решился оказать нам

столь широкий жест. Честно говоря, – он вновь горько усмехнулся,

– когда он нам об этом сказал и попросил не удивляться, а вести

себя так, будто все идет по намеченному плану, я даже – что греха

таить! – подумал, что это злая шутка и ответил ему в достаточно

резкой форме… К счастью, он не обиделся… Что ж, мы будем ждать

помощи и надеяться, что она придет не слишком поздно.

Мужчина с глубоким почтением склонил голову. Кэрри грызли

сомнения. Остатки разума, которые она еще не успела растерять по

космическим закоулкам, настаивали на том, чтобы лететь восвояси, а сердце подсказывало, что стоит попытаться помочь этим людям

своими средствами. Борьба шла несколько десятков мучительных

секунд. Впрочем, и так было ясно с самого начала, какая часть ее

сознания одержит победу.

– Э-э… мистер Рочестер?.. – Кэрри замялась, теребя в руках по-даренное Джеймсом маленькое колечко. – Еще один вопрос…

– Я слушаю, – улыбнулся министр.

– Могу я быть вам чем-нибудь полезна?

Вопрос задавать легко – сложнее потом осуществить то, за что

собираешься взяться. Мужчина вновь взглянул на нее искоса.

– Чем ты можешь помочь, доброе дитя? Или у тебя за спиной

целый флот, а в кармане – ключ от всех замков сектора?

Во фразе собеседника звучала пусть горькая, но правда. У нее

действительно нет флота… Да какого там флота – эскадры даже! И

машинки для исполнения желаний, о которой в детстве мечтала, в

техническом отсеке не завалялось. Впрочем, так просто сдаваться

Кэрри не собиралась.

– Да, я не могу пообещать всего, – упрямо тряхнула головой девушка, – но, уверяю вас, владею я тоже немалым. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам и вашим людям. Просто скажите, что вам нужно, чтобы я хотя бы не терялась в догадках.

Ирония исчезла с лица министра.

– Что ж, юная спасательница, – произнес он уже серьезно – очевидно, уверенный голос незнакомки заставил его призадуматься,

– нам нужен транспорт, чтобы вывезти людей.

Да уж, воистину верно сказано: сперва думай, а уже потом – давай обещания. Кэрри пошарила по карманам – увы, и там транспорта не оказалось, даже винтика или гайки от него.

51

Юлия Каштанова

– Вот видишь, – грустно улыбнулся советник, – ты едва ли сможешь чем-то помочь, дитя… но, тем не менее, спасибо за рвение и

благородство.

– Что вы, за это не благодарят… – пробормотала Кэрри, в голове

которой, подобно детскому домику из кубиков, уже строился новый

план. – Подождите! – заторопилась она, заметив, что собеседник собирается прервать затянувшийся сеанс связи. – Погодите, мистер

Рочестер!.. Я… Я попробую что-нибудь сделать!

Пока девушка убеждала министра, пальцы ее уже самопроиз-вольно набирали номер барона фон Клауссена-старшего. План был

гениален в своей простоте: позвонить «своим» (это значит, имперцам из Освобождения), выяснить, есть ли транспорт, пригнать его

в Хоккайдо, возможно, посредствам Джэнсона. Всё. Теперь, когда

план готов, можно приступать к его осуществлению, пока «некогда»

не переросло в «слишком поздно».

– Слушаю тебя, девочка, – голос барона прозвучал как всегда

неожиданно (она никак не могла привыкнуть к скорости работы

имперских передатчиков), так что девушка про себя порадовалась, что это не случилось прежде, чем она успела включить индивиду-альное аудиополе: не было никакой гарантии, что все еще оставав-шийся на связи министр случайно не подслушает их диалог.

– У меня к вам неделикатный вопрос… – пробормотала Кэрри, от волнения складывая из пальцев невероятные скульптурные ком-позиции и смущенно отводя глаза.

– Надеюсь, ты не собираешься мне предложить на тебе жениться или свергнуть императора? – хитро усмехнулся барон. – А то, я

знаешь ли, уже человек немолодой для таких шуток.

– Нет, что вы! – девушка смутилась еще больше. – Все гораздо

проще… Нет, сложнее… Тьфу ты, опять я запуталась! – она замолчала на минуту, дабы собрать воедино скачущие как попало мысли, успокоилась и медленно, четко, стараясь не смотреть в глаза собеседнику и помогая себе жестами, произнесла: – Барон, мне нужен

транспорт.

С той стороны ей ответили удивленным молчанием: собеседник

явно не понял, к чему была сказана последняя фраза, прозвучавшая

очень просто и из-за того весьма подозрительно.

– Что, прости?.. – переспросил Ольсен после паузы, пристально

глядя на юную подопечную.

52

Тайны Империи

– Транспорт, сэр, – еще более тихо и менее уверенно пробормотала Кэрри, злясь на себя за то, что не в состоянии внятно выразить собственные мысли. Она собралась с силами и добавила, уже с