Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2

уголков космоса, которых мало кто видел и оставался после этого

в живых, но по мнению молодого послушника, попытки проводи-лись… не сказать что успешные, но исследовательские лаборатории

Ордена Звезд работали на полную, пытаясь по собранным крупи-цам информации нащупать нити подхода. Кэрри ничего не оставалось больше, кроме как поверить на слово своему спутнику.

Оставался еще один волнующий вопрос: ее друзья. Улучив минуту, когда Армен пребывал в наиболее благодушном настроении, она осторожно осведомилась:

– Скажи, Армен, а что бывает с теми, кто по каким-то причинам

не поладил с вашим Капитулом?

– С каком смысле «не поладил»? – юноша уставился на спутницу

так, как будто она заявила, что планета плоская, и сияние звезды

растекается по ее орбите. – У нас нет противников.

– Я поняла, – нетерпеливо перебила Кэрри, стараясь при этом

не выглядеть невежливой. – Просто у меня есть знакомые, которых здесь, на Альфирионе, не слишком рады видеть. Даже считают

преступниками.

С минуту молодой послушник молчал, а на лице его сменяли

друг друга самые разные выражения, полностью отражавшие сум-бур, творившийся в его мозгу, потом взгляд его просветлел, и он

расхохотался.

– Кажется, я догадался, о чем ты, Сестра! – сказал он несколько

смущенно, очевидно, из-за того, что не сразу уловил суть ее вопроса. – Да, есть люди, которые в свое время совершили нечто, что у

нас не считается законным… Это нельзя назвать преступлением в

общем понимании. Так или иначе, мы не держим ни на кого зла.

Если эти люди действительно ошибались, но остались порядочны-ми и достойными, они могут прилететь в любой момент на Альфирион, принести извинения за совершенные проступки – и их простят. Так было уже не раз.

Кэрри вспомнила о Джеймсе, и у нее отлегло от сердца. Стало

быть, всё не так страшно, как ей казалось вначале. Есть шанс, что

37

Юлия Каштанова

рыцари и ее друзья-имперцы снова смогут найти общий язык… и

значит, что их план с передвижением станции должен сработать.

Следовательно, едва ли ей стоит беспокоиться на предмет отказа…

но лишь в том случае, если рыцари вообще посчитают нужным отправлять буксир на другой конец сектора к зоргам на рога. И сейчас

ее задача состояла именно в том, чтобы убедить их так поступить.

– Хорошо, я передам своим знакомым, – произнесла девушка

немного озадаченно. С одной стороны, она привыкла доверять

Джеймсу – тот ни разу ее не обманул; с другой стороны, Ольсен

фон Клауссен – человек мудрый и не стал бы посылать ее одну туда, где могла грозить серьезная опасность.

На сем разговор о «насущных проблемах» завершился, поскольку

юноша, воспользовавшись паузой, задал очередной вопрос – на тему, как сочетается с моральным кодексом и общечеловеческими законами то или

иное действие. «Прямо как мой кораблик!» – подумала девушка с легкой

усмешкой, на грани сознания уловив тихое ворчание «Тау-31».

Совет проходил в малой резиденции Ордена Звезд. Кэрри, переодевшись в лучший свой костюм и по традиции пристегнув к

поясу короткий клинок (пришлось, правда, обмотать рукоять и на-вершие мягкой кожей, дабы не было видно приметных знаков), появилась в холле гостиницы, где ожидал Армен Арманди, ее гид и

телохранитель. Молодой послушник щеголял парадным одеянием

из тонкой, светло-зеленой ткани с серебристым кантом по кромке, на поясе его висел кинжал: права носить меч он еще не заслужил.

Юноша поклонился почетной гостье и поинтересовался, как она от-дохнула, хорошо ли себя чувствует, в настроении ли.

– Неплохо, – уклончиво отвечала девушка, разумеется, умолчав

о том, что полночи накануне маялась от бессонницы в ожидании

предстоящего события. – Правда, несколько беспокойно. Что, если

ваш Капитул ответит отказом на мою просьбу?

– Не волнуйтесь, – успокаивающе произнес Армен, и у его спутницы пропало всяческое желание возражать, – Капитул никогда не

отказывает без причины… правда, и согласия просто так не дает.

Кэрри в ответ нервно усмехнулась, подумав про себя: «Смотря

какой у них критерий просто так и без причины!».

Гостья и послушник спустились на площадку, где их ждал легкий флайер. Юноша сел за рычаги управления, а его спутница

38

Тайны Империи

устроилась рядом, пытаясь подобрать полы широкой мягкой накидки, любезно переданной ей вчера. Накидка была удивительно

удачно скроена и совершенно не мешала при ходьбе даже в толчее, сохраняла прохладу при полуденном зное, согревала в сумерках и

защищала от ветра, но совсем не подходила для поездок в тесной

кабинке транспортного средства.

Полуоткрытый флайер скользил низко, над самыми крышами и

кронами вековых деревьев. Вокруг мелькали яркие вывески и пятна всех оттенков зеленого, трепещущие под ветром, поднимаемым

их летательным аппаратом.

Не прошло и четверти часа, как они вырвались из цепких лап

города на свободу, отданную во власть необузданной магии природы. Ажурные переплетения зданий и магистралей остались позади, потянулись равнины и леса, словно мягкие зеленые пледы охваты-вающие невысокие горные вершины с причудливыми башенками

замков на склонах, и голубые пятна озер, напоминающих сверху

осколки гигантского зеркала. Кэрри, стараясь особенно не проявлять любопытство, глазела по сторонам со сдержанным восхищением. Она скорее ощутила, нежели заметила, что ее проводник, управлявший флайером, улыбнулся.