Империя. Цинхай

– У моего брата всё намного проще, - положила палочки Дами. Кусок в горло не лез, но беременный организм испытывал голод. Странное ощущение желания и нежелания еды нервировало Дами, пытавшуюся сдерживаться, хотя пережитый стресс немного подточил выдержку. – У него нет близких людей, милый супруг, ему все – чужие. Сразу и до самого конца.

– И даже ты?

– И даже я, - признала безнадежно Дами.

– Так жить уж совсем страшно.

– А терпеть предательство – не страшно?

– Совсем все предать не могут, кто-то всегда остаётся. Кто-то, с кем ты связан не властью, и не богатством. – Дами хотелось крикнуть, что тот, с кем связываешь себя любовью, рядом тоже не остаётся. Джин уехал с Вики, он больше не с нею, не той, которая его любит, которую любил он. Зато Энди, с которым её окольцевали как раз-таки власть, статус и состояние, вот он, её муж.

На следующий же день они покинули дворец, перебравшись в сининскую квартиру. Тёплый сезон был закрыт, и Дами показалось, что перелистнули полностью её молодость, и она состарилась за время двухчасовой поездки до города. С собой они взяли из прислуги только Руби (с маленькой дочерью, разумеется) и повариху, престарелую женщину, знавшую Энди ещё мальчишкой. Когда-то она была соседкой его семьи в предгорной деревеньке. Одним словом, с четой Лау остались только самые надёжные и проверенные люди.

Квартира занимала два верхних этажа семнадцатиэтажного здания элитного жилого комплекса, закрытого для посторонних. В подъездах, от фундамента до крыши, проживали только досконально изученные жильцы. На крыше над квартирой Лау находилась посадочная площадка для вертолёта – на всякий случай. На подземной парковке и в вестибюле всегда несли вахту синеозёрные. Действовала система пропусков, без проверки документов и обыска металлоискателем в гости к кому-либо здесь зайти было невозможно. Дами, с одной стороны стеснённой в пространстве, эти стены показались более надёжными. Всё было куда проще и более домашним, чем в загородном особняке. Никаких ширм и потайных дверей, запасных лестниц и ниш, не просматривающихся загодя, никакого столпотворения и неприметных лиц горничных, которым не знаешь, доверять или нет, потому что порой это новенькие, вроде бы и прошедшие «рентген» службы безопасности Энди, но всё же… На горьком опыте Дами убедилась, что роскошь, которую когда-то любила и предпочитала, показала себя опасной и ненужной. В куда более скромной квартире, за бронированной дверью, её начали отпускать страхи, перестало трясти от звуков и шорохов. Кому нужны эти огромные путанные дворцы и для чего? Там только искать свою погибель – так решила сестра Дракона.

С лестничной площадки одной дверью был перегорожен проход к двум другим, но если за одной была квартира Энди Лау, то за другой разместилась маленькая квартирка, предназначенная для его охраны. Тут и поселились Тэкён и Сандо, Уоллес и Марк с Гуаньлинем, а с ними ещё парочка сменных телохранителей. Ходить куда-либо за госпожой Лау теперь было бессмысленно – она никуда не выходила, и боясь очередного нападения, и подчиняясь опеке Энди. А когда тот выезжал сам, то брал Уоллеса и своих людей, закалённых давними боями плечом к плечу. У стражей Дами появилась масса свободного времени. Сандо неприминул им воспользоваться, начав поиск Турсунай. Но открыто он делать этого не мог, ведь если она всё-таки посланница Утёса, как предполагал Николас насчёт покушавшихся на жизнь его сестры, то это быстро заметят, заинтересуются, какого черта он вынюхивает? Нет, прямо действовать нельзя. И Сандо слонялся без дела по Синину, посещая злачные места, иногда прихватывая с собой Тэкёна, не гнушавшегося хорошей выпивкой, продажными девчонками и пьяными драками ради забавы. Но ухватить след Турсунай не получалось. Да, он нашёл её адрес, да, нашёл её официальную работу – она числилась арт-директором в ресторане своего отца, но эта работа не принуждала её сидеть на месте. За Турсунай ещё требовалось поохотиться, ведь расспрашивать о ней тоже было никак нельзя. И за мыслями, планированием охоты проходили дни. От скуки они по полночи рубились с Тэкёном в хватху***. Узнав об их занятии, Дами стала приглашать их поиграть и с ней. Выигрывал чаще всех Сандо, но если делались ставки, незаметно уступал Тэкёну, зная, как тому нравится выигрывать именно что-то, а не просто так. Дами равнодушно ставила деньги и ювелирные безделушки, чтобы хоть как-то себя занять.

Одинокими вечерами без мужа она порой играла с Марком в сянци****. Парень оказался знатоком этой игры, и обойти его в ней не представлялось возможным, однако Дами задалась целью научиться играть достаточно хорошо, чтобы хоть раз у него выиграть. Но ноябрь прошёл безуспешно. Единственные изменения, которые происходили – это прибавление килограммов, круглеющий живот и начавшееся, едва ощутимое движение в нём.

За месяц Синьцзян совершил два налёта на западную границу Цинхая. В одном было убито трое синеозёрных, в другом шестеро, пять в общей сложности осталось раненными. Первую атаку осуществил Эдисон со своими борцами. Ворвавшись через дорогу на Юшашань, они покрушили там несколько заведений, подотчётных Энди, вторая партия им в поддержку попыталась перескочить хребет Алтын-таг, но синеозёрные просматривали те пути, и не дали проникнуть ещё части эдисоновских головорезов. Прогоняемые из Юшашани и постреляли троих цинхайцев. Вторая атака была серьёзнее, её повёл Николас, выбрав непредсказуемые подступы на границе с Тибетом. По огромным высотам он с людьми Дзи-си вышел в Цинхай, где его обнаружили уже за рекой Чумар. Профессионалы своего дела, они схватились с людьми Энди и хорошенько порезали друг друга.

И в такой-то обстановке господа Лау пытались продолжать жить обычной жизнью, готовиться к грядущему Новому году, улыбаться, шутить за обедом и строить планы, начав выбирать имя ребёнку. Дами очень полюбила вечера, когда Энди был дома. Малыш всё активнее шевелился и она, каждый раз бурно реагируя на это, подскакивала и подходила к мужу, предлагая ему положить руку на выпирающий живот и ощутить жизнь внутри неё тоже. До того эти ощущение были странными и неповторимыми, что сестра Дракона стала проникаться осознанием того, что она станет матерью. Внутри неё жило, росло, питалось вместе с ней существо… Ребёнок Джина. Или Энди? Об этом ей всё меньше хотелось думать. Это в первую очередь её ребёнок. Сын. Да, это обязательно должен быть сын! Она воспитает его своим заступником, своей опорой, он никогда не бросит её, как Джин.

***

В Синине выпал снег, ознаменовав зиму, и Энди, укрепив сопровождение Дами десятком стражников, разрешил ей прокатиться по магазинам, пройтись и размяться. Рядом с ней в первую очередь был Сандо – только ему и доверял теперь безопасность жены главарь синеозёрных. Оставшись дома один, он позволил недобрым мыслям набежать на своё лицо. Как внезапно оборвались его мечты о покое! Как безвозвратно уже их лето, беззаботное и мирное. И всё этот паникёр – Чан. Будет ли следующее лето счастливым, уляжется ли до него эта позиционная война? Шэньси поддержал его, обозлившись на Синьцзян, но Синьцзян перетянул на свою сторону некоторые банды Ганьсу. С другой частью банд Ганьсу спелась Эмбер. Энди уже не передавал все известия Дами, не хотел её тревожить, но племянница тоже заявила о себе, недавно совершив налёт на один из офисов его легального бизнеса. Неразгаданная вовремя девчонка! Он относился к ней, как к собственной дочери, а она пошла против него… Конечно, клевать надо тех, кого уже клюют – так легче победить. А захватив Цинхай, она рассчитывает развернуть его против отца. Никто из сыновей Дзи-си не решился на подобное, а она – девушка, дочь, - отважилась, смогла. Но что могут женщины? Энди не верил в их успех, хотя ему они приносили неприятности. С севера вражеские отряды наращивали силу, собирались теснить синеозёрных. Отослать Дами в южную резиденцию? Границы с Сычуанью никогда не были надёжными, а смежные с Тибетом территории и вовсе котёл страстей и преступности. Не находить укрытия в собственных владениях! Энди собрался с духом и, подготовив слова, набрал номер своего новоявленного родственника – Квон Джиёна. Тот поднял чуть погодя.

– Приветствую, и слушаю тебя.

– Джиён, я звоню по делу.

– Я даже не сомневался, такие люди, как мы с тобой, о погоде, ноющих суставах и разведшихся соседях не болтают.

– Я бы предпочёл об этом, но всё серьёзнее. Ты, верно, уже знаешь о том, что произошло между мною и Синьцзяном.

– Наслышан. Говорят, шаньсийки тебя тоже заедают?

– Всё-то ты знаешь. Да, эти дьяволицы принялись досаждать тоже.

– Они покушались на Дами – совсем страх потеряли. Думаю, нужно навести им шороху, потрепать нервы.

– Каким образом?

– Предоставь это мне.

– Я хочу на время увезти Дами из Цинхая. Ты не мог бы присмотреть за ней после Нового года? Мне кажется, в Сингапуре сейчас намного безопаснее. – Джиён замолчал. Хотя говорил до этого шутливо, и не имел ничего против Энди, он почему-то не отвечал. – Ты против?

– Ну… - щёлкнула зажигалка. – Придётся выгнать из дома всех моих шлюх и прибраться, а так-то, конечно, разве я откажу сестре в гостеприимстве?

– Значит, договорились. Дай мне около месяца, январь-февраль, я постараюсь решить все вопросы. Сам понимаешь, беспокойство за жену не даёт мне действовать в полную силу.

– Уже чувствуешь, что зря женился? – засмеялся Джиён.

– Не поверишь – не жалею ни минуты! – улыбнулся Энди. Они попрощались. Что ж, придётся теперь подготовить Дами к отъезду. Будет ли она возражать? Это для её же благополучия. Попросив у Руби чаю, господин Лау сидел у окна и думал о том, какие меры предпринять для усмирения бывшего друга. Попросить ли заодно и помощи у Дракона? Разве тот не ненавидит Дзи-си? А вдруг Джиён на самом деле связан союзом с золотыми? Отзовутся ли они на призыв атаковать Синьцзян?

Дверь открылась и, с покупками, вернулась сияющая Дами. Все пакеты и коробки несли позади Сандо и Тэкён.

– Милый, какое на улице чудо! – стряхивая снежинки с капюшона, восхищалась она. – Какая красота! Нам надо бы вдвоём погулять в каком-нибудь парке. Ты видел, какой иней на ветках? Это что-то!

– Ты не замёрзла? – поднялся ей навстречу Энди.

– Нет, что ты! Мороз не сильный. Я очень хорошо провела время… - Мобильный супруга зазвонил в его кармане, прервав её.