Имперские игры

«Plus ultra!» - как говорил знаменитый император Священной Римской империи Карл V, что означало «за пределы» в понимании желания достигнуть ещё большего в сравнении с имеющимся. Хороший такой девиз, осмысленный, особенно у того самого императора, распространившего свою власть чуть ли не на большую часть Европы, да и за пределами оной обладавший солидными владениями. Мне до него, понятное дело, как до Пекина в известной позе, но стремиться всё равно к чему-то надо. В том числе и относительно ирландской проблемы. Решение словно само прыгнуло в руки. Если нет реальной возможности помочь тем же фениям на земле их предков, почему бы не «пересадить» самих ирландцев в место, где они будут если и не полными хозяевами собственной судьбы, то уж точно в лучших условиях? Место ведь словно специально освободилось. Меньше собственно Ирландии, зато и климат куда более пристойный, и какая-никакая основа для обустройства имеется. Ага, та самая местность, ране называющаяся Гаити.

О независимости, понятное дело, и речи не шло. Зато своего рода иллюзию создать было можно, предоставив желающим свалить из-под британской власти ирландцам своего рода особое убежище с перспективой в будущем… Изветсно, о каких перспективах они мечтали. От Американской империи потомки кельтов при таком раскладе получали надёжную базу, куда всегда могли возвращаться сами, а про семьи и говорить не приходилось. Не просто условные «ирландские кварталы» в различных городах, а полноценную такую «Новую Ирландию» на райском острове. А чтобыи тени сепаратизма в будущем не возникло – жёсткая интеграция буйной кельтской крови в имперскую армию вкупе с разбросом по разным местам. Про наличие на землях бывшего Гаити других людей и тем паче гарнизонов в Порт-о-Пренс и других местах и говорить не приходилось. В общем. нормальная такая политика перестраховки, больше и сказать нечего.

Реакция лидеров движения фениев на подобное была… Она была. Если Джон О’Махони ещё понимал и принимал, пусть с зубовным скрежетом, то вот Томас Мигер, являющийся куда большим радикалом даже в сравнении с О’Махони… Этого пришлось чуть ли не ломать через колено, вбивая в его пылающий ненавистью к Британии мозг хоть толику здравой оценки политических раскладов. Получилось? Частично! Империю в целом и меня в частности от во враги – очередные, млин – не записал, но и симпатии, которые были раньше, растаяли, аки лёд из холодильника под июльским солнышком.Радикал-фанатик. Тут ни убавить ни прибавить. Меняло ли это что-либо? Не-а, помимо того. что отныне за ним стоило как следует присматривать, дабы глупостей не наделал. С О’Махони же можно было продолжать вести дела в прежнем объёме, без дополнительных перестраховок, Такой вот расклад, немного изменившийся.

И да. оба этих кадра сейчас тут, в Порт-о-Пренс. С обоими и предстоит встретиться в резиденции местного военного губернатора, коим являлся… более чем известныйв империи генерал Роберт Эдвард Ли, герой Нью-Йоркского восстания, осыпанный всеми мыслимыми и не очень наградами, титулами и всем к этому прилагающимся.

Почему Ли и вдруг губернатор в этой недавно присоединённой к империи территории? Наиболее рациональное использование его талантов фортификатора и устроителя действительно качественной обороны в сжатые сроки. На Гаити негры ну вот совсем не утруждали себя подобным, используя сильно обветшавшую систему, доставшуюся от прежних хозяев. Её если и не нужно было сносить под ноль, после чего возводить новые сооружения с самого фундамента, то нечто близкое и около/рядом. Разгребать сии авгиевы конюшни желающих было мало, а потому кандидатура генерала Ли вставала в полный рост. Вот и отправился сюда боевой генерал, дабы привести почти отсутствующую оборону в мало-мальски пристойное состояние. Деньги, материалы, рабочие руки – всё это он мог требовать в любых разумных количествах. И ведь требовал, что характерно, стеснением не заморачиваясь! Зато по уже набранному темпу работ можно было с уверенностью утверждать, что отдача от вложений будет, что уже через пару-тройку лет империя получит из Новой Ирландии не просто райский остров, но ещё и хорошо укреплённый форпост в Карибском море.

***

Два ирландца, один из которых в состоянии недалёком от определения «пьян, как фортепьян», старый «джентльмен Юга» консервативного склада и озабоченный соблюдением привычных ему традиций, а ещё одна циничная сволочь в чине министра тайной полиции и по совместительству серый кардинал империи. Компания подобралась небольшая, но крайне занимательная. Откровенно говоря, не хватало лишь кого-то вроде Мари или, на худой конец, Вайноны, но ситуация была не та. Первая находилась поблизости, но все же не в этом помещении по причине специфики мировоззрения большей части присутствующих. Вторая… Сестрёнка убедила мою индеаночку остаться, сумев подобрать доводы, не давящие на больные мозоли девушки. Как ни крути, а прибывать на встречу союзных монархов в присутствии фаворитки с учетом того, что официальная невеста приходится близкой родственницей Александру II и родственницей дальней королю Вильгельму… не самое удачное решение. Прямым текстом я это Вайноне говорить не хотел, а потому использовал тайное и коварное оружие в облике Мари, умеющей вывернуть людям мозги так, что они сами это понимали гораздо позже, если понимали вообще.

– …используем негров из Санто-Доминго на самых простых работах, но их труд оставляет желать лучшего, - тут Ли скривился, благо чуть ли не всю жизнь имел возможность наблюдать качество оного на тех же плантациях и не только. – Перетащить с места на место – вот их предел, Виктор.

– Прибывающие переселенцы из Ирландии должны постепенно снять эту проблему. Не так ли, господа?

О’Махони с Мигером переглянулись. Но если первый склонил голову, тем самым утвердительно отвечая на заданный вопрос, то второй, пребывающий в серьёзном подпитии, ещё и проворчал:

– Камни таскать они и у себя дома могли. А тут…

– А тут будет их новый дом, мистер Мигер, - я не собирался спускать подобные взбрыки. Дом же сперва нужно обустроить. Прекрасный климат, плодородная земля, богатое рыбой и другими съедобными тварями море… Голода и даже скудости тут точно не случится, если прикладывать хотя бы скромные усилия. Налоги опять же низкие, а в первые годы и вовсе отсутствующие за ради скорейшего освоения пустующей земли. Так что извольте не плевать в колодец.

С этой пословицей ирландцы знакомы не были, но смысл оной дошёл до обоих. И если Мигер пытался было буркнуть что-то в ответ, то О’Махони тут же зашептал своему товарищу-фению на ухо нечто урезонивающее и отчасти угрожающее. Сами слова уловить не получалось, но суть секретом не являлась – лидер ирландских фениев урезонивал другого лидера, но младшего, относительно его неподобающего и несдержанного поведения. Вон, Ли смотрит на находящегося в подпитии Мигера как на сержанта, пропившего полковое знамя и даже не помнящего, где именно это произошло. Сдерживается генерал, но с большим трудом. Надо переключить его внимание в иную сторону, пока ситуация из-под контроля не вышла.

– Проблемы рабочей силы решим в самое скорое время, генерал, - обратился я именно по званию, а не по полученному графскому титулу, зная, что Ли его не слишком то любит. – Лучше скажите вот что. Если состоятся попытки высадить десант, удастся ли противостоять подобному?

– С имеющимися парой броненосцев и канонерками – да. Я смогу не дать высадившимся войскам закрепиться, а корабли тем временем будут мешать доставлять припасы и подкрепления, - нимало не задумываясь, ответил опытный вояка, находящийся в своей стихии. Оборонительные бои для Ли были основой основ, что не раз доказывалось на практике.
– С учётом сил, имеющихся на этом театре у потенциального противника, я не вижу настоящей угрозы. Изменение сил будет мне доложено, а я незамедлительно отправлю донесение военному министру.

– Как раз то, что я и хотел от вас услышать. Сразу видно человека на своём месте. И вот ещё… Чувствуете себя способным после того, как закончатся важные дела тут, в Новой Ирландии, переместиться в другое, схожее место?

– Сделаю всё. что будет в моих силах. Я давал присягу!

Давал, да. Сперва Конфедерации, затем империи, хотя не был сторонником подобной трансформации. Впрочем, личные убеждения на то и личные, в то время как с патриотизмом у сего военачальника всё было более чем в порядке. Да и семья его, особенно сыновья, также пошедшие по отцовскому пути в плане инженерного дела, спокойно встроились в бытие на верхних этажах имперской пирамиды. Не на самом верху, но и не в середине, отнюдь. Дел для инженеров хватало. Строительство шло чуть ли не во всех штатах, а специалистов постоянно не хватало. Следовательно…

Ладно, не о том речь. Раз генерал готов и дальше тянуть воз, в который успел впрячься, то странным было бы не использовать это. Сперва тут, в Новой Ирландии, а затем и в других местах. Вот только в какой именно из возможных точек интереса империи – это надо ещё как следует подумать. Африка, близ бурских республик, куда бы и нам неплохо влезть? Благо и договорённость с Португалией относительноеё уступки прав на небольшой участок прибрежной территории близ Делагоа, а также «коридора» от бурского Трансвааля до побережья также была достигнута. Недорого, что характерно. Инвестиции в будущее. благо возможность добраться до алмазом и не таких затрат стоила.