Имперские игры

Долго ли, коротко ли, а закончилась и эта необходимая, но таки да тягомотина. Отдых? Бесспорно, но прежде чем полностью расслабиться в выделенных мне апартаментах, предстояло ещё удовлетворить любопытство Марии. Сестрёнка тоже желала вникнуть в творящееся здесь, причём получив информацию сразу из нескольких источников.

Ну да, вот она. Сидит, скучает, какой-то томик лениво перелистывая. Ждёт-с. Глазками так зырк и снова в книжку, играя исключительно для самой себя. Знает, что я знаю, что она знает и так далее. На деле, маскируясь увлечённостью - ага, старой испанской поэзией, понятно – наблюдает за моим поведением, движениями, делая на основе всего этого соответствующие выводы. Развлечения такие, специфические, отягощённые работой в известном министерстве.

Соблюдать какой бы то ни было политес нужды не было, поэтому я, прямо как был, плюхнулся на диван и уже из положения лёжа выдохнул:

– Надоели!

– Кто?

– Ирландцы наши, вечно из мухи слона делающие и грызущиеся друг с другом по любому надуманному поводу.

– Горячая кровь.

– И горячительные напитки, ага, - хмыкнул я, вспоминая Мигера, наиболее проблемного из них.
– Еще Ли, этот «мощный старик», с его поведением истинного джентльмена.

Та-ак, книжка отложена на стоящий близ кресла маленький столик, а в голоса Мари проклюнулся реальный интерес.

– Неужели генерал фрондировать начал? Я удивлена.

– Какая там фронда… Просто ворчит по привычке, выражая неодобрение новым веяниям и «испортившимся нравам». Дескать, джентльмены Юга вели себя куда более достойно и пристойно, особенно в сравнении с теми, кто увешался титулами да орденами, а больше похож на ганфайтеров и разбойников с большой дороги, пусть и с хорошим образованием. Это он про нас всех, если что, а не пытаясь уколоть конкретные персоналии.

– Смена поколений, - пожала плечиками девушка и тут же переключилась на иную тему. – Я тут с испанцами, прибывшими в Порт-о-Пренс с Кубы, немного поговорила. Один капитан павлиний хвост распушил, себя нахваливая. И проговорился о том, что тебя…

– Неужто удивит?

– Чтоб тебя, братик, удивить, я не знаю, что должно случиться!

– Ну почему, удивить можно, хоть и сложно. Сомневаюсь, что смогу удержаться от естественного изумления после того как, к примеру, лорд Пальмерстон объявит о женитьбе на негритянке и спляшет вокруг баобаба в голом виде в обнимку с павианом.

Фантазия у меня богатая, что уж тут поделать! А у Марии с воображением неплохо, потому и расхохоталась, представив себе столь фантасмагоричное зрелище. Отсмеявшись же, переместилась с кресла на диван, бесцеремонно сбросив мои ноги и умостившись на освободившемся участке чисто по родственному.

– Слушать то будешь слухи со сплетнями?

– Конечно буду, Мари. Излагай, что там тебе этот идальго поведал, пытаясь обаять и соблазнить прекрасную леди из высшего света империи. Или он не знал, кто ты такая?

– Я не представлялась, назвав только имя, - и глазками так хлоп-хлоп. – Хотя иногда представляюсь, а многие так забавно пугаются и заканчивают разговор. Такие милые трусишки!

Р - репутация! Не столько самой Марии, сколько семейства Станич, успевшего прославиться, пусть и довольно своеобразно на территории всего цивилизованного мира. Большая часть мрачноватой славы досталась мне, но и на Марию падали отблески. Газеты то того, ни разу не забыли упомянуть о том, что одна из сестёр Станич пошла по стопам старшего брата и вот уже не первый год эпатирует общество службой не абы где, а в министерстве тайной полиции. Более того, не просто бумажки перебирает или там для виду числится, а действительно активно борется с внешними и особенно внутренними врагами империи. Плюс немногие просочившиеся наружу подробности случившегося именно с Марией за время службы. Мда, утечки информации никто не отменял, пусть они, в сравнении с некоторыми другими аналогичными заведениями, куда как скромнее.

– Возвращаясь к слухам…

– На Кубу прибыли дополнительные войска. Немного, но в Санто-Доминго их отправлять не собираются. Ждут, готовятся. А к чему – это капитан не знает, хотя фантазирует много. И не он один.

– И о ч ём эти самые фантазии?

– Возврат старых испанских колоний конечно! – изобразила возмущённый энтузиазм сестра. – Офицеры и вообще аристократия спят и видят возрождение богатства своих родов. Колоний то было много.

– Но на ту же Аргентину или даже Чили королева Изабелла не набросится. Слишком опасны для пока ещё только-только восстанавливающейся после долгого «сна» Испании, - я не столько разговаривал с Марией, сколько рассуждал вслух. – И «казус белли» им нужен, без него пока что не рискнут. Хотелось бы понять…

– Ты можешь прямо спросить у королевы. Гордая испанка хоть и действительно гордая, но умеет правильно смотреть на мир.

Права сестрица. В общем, а вот кое-какой нюанс упускает. Что я и не преминул заметить:

– Спросить и можно, и нужно. Но сейчас мы здесь, следовательно можем сперва попробовать проанализировать ситуацию, а потом подтвердить или опровергнуть сделанные выводы. Ну что, готова поиграть?

– Я люблю игры, - промурлыкала родственница, аж потягиваясь от удовольствия и напоминая довольную, холёную кошку. – Самые разные!

– Тогда думай… и делай предположения.

– Гондурас? Там постоянные гражданские войны и можно дать совсем немного денег очередному восставшему, чтобы тот провозгласил себя правителем и вновь призвал испанцев, для наведения порядка.

– Неплохо! Ещё…

Сальвадор, Гватемала, Коста-Рика. Всё то, что раньше было Соединённымипровинциями Центральной Америки, кроме Никарагуа. Там все жрали и жрут всех, но Никарагуа более устойчиво, туда опаснее влезать. А эта мелюзга… Пригоршня золота одному. Титул с орденом другому, шантаж третьего. И вот «испанская партия» готова и сделает всё, что от неё потребуется.

– Умница! Больше и сказать нечего, - похвалил я Марию и тут же малость остудил её эго. – Так действовать можно и даже очень правильным подходом является. Но вот полноценного «казус белли» тут, увы, нет. Южнее надо переместиться, значительно южнее!

– Неужели… Перу?

– В центр мишени. Мирный договор то так и не состоялся по факту. Точнее подписать некоторые бумаги подписали, но вот обретшая независимость республика так и не выполнила финансовую часть соглашения. Да и не собирается это делать. Воспользовались слабостями тогдашней Испании и до сих пор продолжают «надувать щёки», не понимая, что положение сильно изменилось.

Перу. Уникальность этого государства среди прочих бывших испанских колоний была именно в том, что де-юре Испания так и не признала его независимость. Следовательно, не требовался даже повод для развязывания войны. В Мадриде могли элементарно отмазаться, заявив, что до сих пор продолжают считать Перу взбунтовавшейся колонией. Ну а то, что прошёл не один десяток лет… Это уже дела внутренние, никого не касающиеся. Крупные игроки и раньше не факт, что стали бы встревать в разборки метрополии с бывшими колониями. Сейчас и подавно, понимая, чтоу Испании появились два серьёзных союзника.

Это из плюсов. Минусы также присутствовали, и основной из них заключался в весьма прохладном отношении к Испании не в самом даже Перу, а в окрестных странах. В частности, Чили и Эквадоре. Испанские партии там, конечно, имелись, но не представляли собой существенные силы. Отсюда следовало… А хрен его знает, что именно, поскольку чужая душа те ещё потёмки, особенно в случае монарших особ. Многое зависело от настроя лично королевы Изабеллы. Если началось головокружение от успехов, то вполне могла влезть в заварушку с Перу. На деле, учитывая реальную расстановку сил – рановато было испанской короне замахиваться на столь солидную цель. Слишком далеко Перу от тех мест, где Испания сильна. Другое дело находящиеся поблизости от Мексики и Кубы осколки бывших Соединённых провинций Центральной Америки. Вот там, окончательно измученные постоянными военными переворотами и просто скудостью жизни, простые люди легче воспримут саму идею о возврате под власть Мадрида.