Имперский Курьер. Том 3

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит.

— Камикадзе, — пояснил один из бойцов.

В нас летел целый рой существ, напоминающих шершней, только размером с теленка. У каждого раздутое брюшко, сияющее изнутри пламенем. Стоило этим тварям врезаться на полной скорости, как они взрывались жидким огнем. Были и такие же, но с зеленым брюшком, эти обдавали все вокруг себя кислотой.

Еще я заметил мелких стрекоз, но не понял, что они делают. Ну и как мелких… От головы до хвоста чуть больше метра.

— Вот эти самые противные, — послышался голос другого бойца, указывающего на стрекоз. — Вцепятся в борт, хрен отдерешь. Обшивку рвут как бумагу.

— У меня друг так погиб. Облепили весь истребитель за секунду, даже катапультироваться не успел.

К слову, о катапультировании. Сейчас нас спасал чудовищный энергетический щит. Но он был целиком облеплен жуками. Они подлетали, врезались, взрывались и дохли, но их место уже занимали следующие.

— Приготовиться к сбросу! — послышалась команда старшего офицера.

— Так, стоп. Какому сбросу? — не понял я. — Нас просто скинут с неба? Там же жуки везде.

— Ну да, — ответил один из бойцов. — Ты спал что ли не брифинге?

— Нет… Кубик собира-а-ал…

Пол в один момент перестал существовать, и мы дружной толпой полетели вниз. По соседству открывались такие же капсулы с другими бойцами. Первые секунды все было нормально, пока мы не пересекли границу энергощита.

Ветер тут же ударил в лицо, а в небе закружились десятки жуков. И десятки — это вообще ничто. Дирижабль отсюда напоминал пылающий хитиновый шар.

Пока я соображал, что делать, все сделали за меня. Остальные бойцы прямо в полете начали отбиваться от летящих на нас тварей. Причем выданными винтовками пользовались единицы, большинство применяло техники. А парочка воздушников вообще спокойно летали вокруг нас, расчищая все вокруг.

Вдобавок, с дирижабля полился настоящий свинцовый дождь, отсекая монстров от нашей группы. Вот с таким прикрытием получилось уже вполне неплохо. И все равно без инцидентов не обошлось. Пару ребят зацепили жуки, некоторые не справились с управлением и улетели прямо под дружественный огонь. Но в целом, для подобной операции, начало было вполне неплохим.

Первую половину полета вниз пережили почти все. Имперская усиленная броня спасала не только от когтей, но и от обычных пуль. Чего не скажешь о гравитации. Кажется, у одного парня заклинило парашют, но к нему уже летели воздушники.

— Кучнее держимся, — раздался в наушнике голос командира звена.

Я выключил связь, огляделся вокруг, быстро ориентируясь в пространстве. Так, похоже, мне туда.

Подрубив реактивный ранец, рывком ушел в сторону от основной группы.

Извините, ребята, но дальше мне с вами не по пути.

Отсюда до нужного мне озера было около двадцати километров. И желательно пролететь как можно дальше.

Разумеется, за мной тут же увязалась стая жуков, но я уже довольно неплохо освоился с полетом, так что быстро познакомил преследователей со своим богатым арсеналом проекций. А вот стрекозы оказались действительно неприятными противниками. Мало того, что быстрые, так еще и скачут из стороны в сторону.

Мне даже начало казаться, что они видят мои проекции, хотя это вроде как невозможно. Но так уклоняться… В итоге пришлось использовать усиленный скачок, а это трата энергии еще до начала серьезного боя.

Но помогло, стрекозы меня потеряли и переключились на другие цели. Через некоторое время сработал автоматический парашют, и я не без труда, но все же смог приземлиться. Первым же делом избавился от тяжелой брони, ранца и автомата, отдав их Хисе на сохранение.

— Ты же тут? — уточнил я.

Медвежий рык прямо над ухом должен был испугать меня, но подействовало успокаивающе. Вот как он это делает? Тоже в подпространство ныряет что ли? Кстати… Да нет, бред. Или…

Я огляделся, но рядом не было ни одного противника. Что-то уж больно тихо вокруг. Неужто Юсупов с армией элит так хорошо отвлекает жуков? Что ж, воспользуемся его гениальным планом, чтобы реализовать свой.

Скоро узнаем, гений я или все же остановимся на обаятельном.

Глава 11 Воспылай

Я выбрался из очередной норы и прищурился, дожидаясь, когда глаза привыкнут к солнцу. Выбираться пришлось в темноте, потому что энергию требовалось экономить. Даже кварц не запускал — силы и так на пределе.

На входе караулил медведь, который просто не смог протиснуться в эту нору. Или сделал вид, что не смог.

— Тоже пусто, — поделился я, растягиваясь прямо на земле.

Уже двенадцатый спуск за полтора дня. В девяти из них пришлось драться на пределе сил. Не знаю, сколько там жуков вылезло на поверхность, но по ощущениям внизу их сколько было, столько и осталось.

Я не сплю вторые сутки, оставляя себе лишь краткие периоды медитации, чтобы хоть как-то восполнить запасы энергии. Все это время в отдалении слышатся взрывы, а значит парни сражаются во всю, зачищая городские руины.

Но материнская особь словно бы закупорилась в своем логове, когда потеряла связь с эгрегором. Все туннели перерыты и перекопаны, очень много свежей земли, стены рыхлые, под ногами грязь. Видно было, что проходы свежие, часто ведут в тупики или просто закольцованы. Если раньше у жуков была сложная ветвь подземных коммуникаций, то теперь от нее ничего не осталось.

Нужное озеро было гораздо больше, чем то, что находилось возле разрушенного особняка. И территория, соответственно, огромна.

За это время я успел оглядеть от силы десятую часть и только один раз слабо ощутил источник дестабилизации. Но он шел сквозь толщу земли, которая прекрасно экранировала подобные вещи, так что пробиться не было возможности.

Зато с местом и направлением я угадал. Если это материнская особь, а это скорей всего она, то сидит тварь не просто в озере, а в самом его центре. Хотя скорее всего глубоко под ним.

— Плавать умеешь? — спросил я Урсуса. — А нырять? А придется. Эй, а ну вернись!

Исчез, зараза. Ну и помощнички. Что один, что вторая.

Хису я отправил обшаривать озерное дно еще когда только прибыл сюда. Если сколопендры вылезали из воды, то и рождаться они должны были где-то там. Вряд ли в самой воде, но скорее всего должен был быть проход.

На Хису я особо не рассчитывал. Она не ищейка все же и не может из подпространства сканировать реальность. Так что пиявка просто выбралась целиком из зеркала и поползла в сторону озера. Правда для этого мне буквально пришлось подвести ее к самой кромке воды. Насколько легко я ориентировался в пространстве, настолько же слепой была моя пиявка. Все, что не шевелится, для нее словно бы не существует.