Имперский Курьер. Том 6

— Да не о чем с ним разговаривать. Лучше с сыном его вести диалог. Он хотя бы уважает старших.

— Сын нам ничем не поможет, пока родом правит его отец.

— Погоди, ты чего удумал?

— Да ты не переживай.

— Виктор!

— Все будет хорошо, говорю же, не переживай. Поверь, я прекрасный дипломат и умею находить подход к людям.

— Что-то не очень верится.

— Уже много раз так делал и раньше все получалось.

А ведь раньше у меня была только бейсбольная бита. А теперь бита и танк! Что может пойти не так?

Глава 10 Храбрости ему не занимать, а вот мозгов лучше бы занял

Пожилой дедуля в лаптях всем своим худощавым весом опирался на палку, чтобы не упасть. Палка дрожала, но держалась. Дедуля тоже дрожал чуть ли не хлеще палки, но тоже держался. Дрожал не от страха, а скорее от возраста.

Те года, когда от былой фигуры остались лишь дребезжащие кости, обтянутые сухой кожей. Чего ему бояться в его-то годы? Уж точно не громадного розового танка, чья башня повернута в сторону приземистого строения.

— Ну и хрен ли вы приперлись? — спросил дед, заглядывая в дуло танка.

— Барон Невский, — произнес я, мигом растеряв всю уверенность. — Сосед ваш.

— Ну и хрен ли вы приперлись, ваше благородие? — сменил дедуля тон на более уважительный.

— На переговоры. К графу Лисицыну.

— А-а-а… Так уехал он.

— Далеко?

— Да вон туда, — махнул рукой дед. — Ехайте прямо по дорожке, потом у Знаменска направо и там еще полдня пути.

— Мда…

То есть граф свинтил с проклятых земель в свой родовой особняк, получается? И на кой я сюда тащил этот тяжелый аргумент для переговоров? На земли империи меня на танке не пустят.

— Дедуль, а ты чего здесь делаешь один?

— Живу.

— Тут? — я посмотрел на новенький домик.

Новенький в том смысле, что раньше его здесь не было, а значит граф построил его недавно. Но даже доски и кирпичи как будто бы были уже пользованными.

— Нет, тама.

За домиком стоял небольшой сарай для инструментов. Вернее, я думал, что это сарай для инструментов.

— И не страшно тебе тут одному?

— А хрен ли мне бояться?

— И то верно. Слушай, тут как бы монстры всякие бродят, жуки-переростки, оскверненные, шакалов всяких видели, говорят даже вампиры водятся. Ехал бы ты с нами, у нас там дома нормальные на озере пустуют, там хоть безопасно.

— И хрен ли мне там делать?

— А хрен ли тебе тут делать?! — ответил я, теряя терпение и переходя на понятный ему язык.

— И то правда, ваше благородие, — почесал затылок дед. — А из танка дадите шмальнуть?

— Нет.

— А из пулемета тыр-тыр-тыр?

— Нет.

— Ну хоть граната есть какая завалящая?

— Нету.

— Эх… Ну что за аристократия пошла.

Дедуля еще немного поворчал, но на броню все же забрался. Причем без посторонней помощи. Забавный дед, когда открою таможенный пункт, поставлю его там, пусть гостей встречает. Сразу видно, прирожденный дипломат.

Обратно добрались быстро, соседи все-таки. Но сам я спрыгнул раньше. Я ехал на переговоры, но граф лишил меня главного козыря. Танки можно использовать лишь на границе империи и в Проклятых Землях. Значит, мне нужен другой весомый аргумент для переговоров.

— Давай вылезай, — продублировал я приказ, отправленный по мыслеречи.

В ответ тишина.

— И вот не надо притворяться, что не слышишь. И не спишь ты, я чувствую твое сознание. Давай вылезай, пора отрабатывать квартплату.

Из озера медленно показалась драконья морда, уставившаяся на меня алыми глазами. Свисающие с подбородка, словно борода, сосульки, грозно покачивались. Иней выдохнул, чего часть озера и берега моментально покрылись ледяной коркой.

Искра в груди недовольно качнула энергии, отчего пространство вокруг меня моментально окуталось паром.

— И нечего так тяжело вздыхать, — произнес я. — Вылезай давай, тебе полезно размять крылья. Туда-сюда слетаем и дальше спать бухнешься. Вы-ле-зай! Дай на тебя посмотрю.

Это всегда срабатывало. Иней, как и все драконы, был крайне тщеславным созданием, а потому любил демонстрировать себя любимого.

Вот и сейчас он выбрался наполовину из озера и раскинул в стороны могучие крылья. Меня с головой накрыла его тень, так что любоваться величественной фигурой приходилось, задрав голову.

Впрочем, меня не внешний вид дракона интересовал, а его состояние. Скверны стало заметно меньше, рваные крылья начали срастаться, когти принимать более светлый оттенок. Почти исчезли следы гниения, а в местах старых ран, под коркой льда, уже начали появляться новенькие чешуйки.

Но это лишь внешние признаки, внутренние органы все еще сильно поражены. Скверна почти добралась до костей, так что до полного исцеления ему в этом озере еще лет двадцать лежать.

Усиленным скачком я переместился на загривок дракона и уселся среди ледяных наростов, давно уже ставших частью его тела. Самое противное в полетах на Инее — нельзя врубать искру или еще как-то согревать себя. Дракон этого не любит, так что и летаем мы редко.

Пару раз носились по Проклятым Землям. Просто так, чтобы Иней не ушел в кому, разнежившись от комфортных условий. К сожалению, ему лучше оставаться в сознании, иначе может вообще не проснуться. А пока летали, я пичкал его энергией Потока, отчего величественное создание чуть ли не мурлыкало. Но вида не подавало.

В этот раз прогресс по здоровью был куда более значительным. Иней все еще не мог использовать боевую магию, хладная железа слишком сильно повреждена. Тот бой на озере чуть не прикончил самого дракона, его внутренние органы могли переохладиться от собственной магии.

Переохладиться в драконьем случае означало — превратиться к ледяное крошево. То есть, если бы мы продолжили сражаться, Иней в какой-то момент мог просто рассыпаться на мириады осколков.

Так что дышать льдом ему было нельзя, по крайней мере не в полную силу. Да и вообще надолго покидать озеро тоже. А то все усилия Нимуэ пропадут даром и придется начинать сначала.

А вот крылья восстановились достаточно, чтобы проводить магию и позволять дракону короткие перелеты. Впрочем, для него пересечь всю империю вдоль, это и есть короткий перелет.

Ориентация в пространстве меня не подводила даже в небе, так что, когда мы нырнули в пухлые облака, то под нами раскинулись небольшие, но обжитые угодья графа Лисицына. Я мысленно приказал Инею сделать пару кругов и приземлиться на лугу за особняком, но дракона было уже не остановить.

Он увидел озеро и клином спикировал прямо в него. Но я-то понимал, что это гребаный пруд, дай Амбер десяти метров глубиной. Короче, пришлось спрыгивать прямо в полете. Дракон смачно впечатался мордой в дно, расплескав тонны воды в разные стороны. Особняк окатило уже ледяным кошевом, а я спокойно использовал скачок, чтобы появиться прямо на носу дракона.