Имперский Курьер. Том 6

Старик мельком глянул на бланк, потом на меня. Сглотнул и дрожащим голосом произнес.

— Я граф Лисицын. Аристократ в шестом поколении…

— Да еб-тыр-тыр, Амбер свидетель, я этого не хотел. Иней!

За окном послышался рокот, от которого задрожали стены.

— Ладно, ладно, — залепетал граф, быстро ставя росчерки на каждой странице. — Старейшина, так старейшина.

Я вышел из кабинета и нос к носу столкнулся с новым графом Лисицыным. Тут же вручил ему бумаги и пошел вниз по лестнице.

— Поздравляю, ваша светлость. Теперь вы — граф Лисицын.

— А отец?

— Отпаивается валерьянкой. Или чем-то, что он намешал с валерьянкой. Собери верных людей, организуй встречи со всеми баронами и виконтами на Проклятых Землях, договорись о военном союзе.

— Но я даже…

— Свяжись с Федоровым, он поможет. Вот контакт герцога Шмидта, скажешь, что от меня. Он опытный, подскажет, что делать. У него прямой интерес в сохранении статуса-кво в Проклятых Землях.

— А можно…

— Дракона не дам. Ты его не прокормишь. И вообще, сам справишься, я в тебя верю.

Кто бы что ни думал, но в этом мире титулы имеют очень важное значение. Молодой граф, который только сегодня стал главой рода. Рода, которого никто из аристократии за своих даже не считает.

Но с какой стороны ни посмотри, а он граф. Ему помогает барон Федоров, которого поддерживает имперская армия, а это тоже аристократы в том числе. С ним герцог Шмидт, имеющий колоссальную репутацию среди простолюдин. И еще мужик, про которого ходят слухи, что он летает на драконе. Врут, конечно, но все же.

И в сумме все эти факторы складываются на одну чашу весов. А на другой чаше какой-нибудь барон или виконт, без истории, связей или особого влияния. Думаю, молодой барон справится.

К тому же завтра будет торжественный прием, где император объявит о создании лекарства от Черной Чумы. Так что ближайшие несколько месяцев фамилия «Шмидт» будет во всех заголовках. Мда, тогда, наверное, зря я привлекаю герцога к решению проблемы с военным союзом. Это как из танка стрелять по мухам.

Ладно, потом об этом подумаем. А мне надо возвращаться и кормить дракона, а то он плохо засыпает на голодный желудок. И время готовиться к личной встрече с императором. Судя по всему, времени до вторжения у нас в обрез, так что действовать над быстро и без оглядки.

Добрался до озера, погода позволяла лететь над облаками, так что никакого шума наши перемещения не вызвали. А если и вызвали, то это работа Александра. Который так и не вышел на связь, кстати говоря.

Дракон снова спикировал в озеро, правда, в этот раз чуть покружил, боясь ошибиться. Для него они оба одинаковые, но в одном хорошо и прохладно, а другое бьется током. Самое смешное, что Иней уже достаточно восстановился, чтобы дать бой Юсупову, но все еще боится архимага.

Похоже, я впервые столкнулся с драконьей психологической травмой. Интересно, бывают ли в мирах Бесконечного Древа драконьи психотерапевты?

Или групповые занятия. Собираются драконы такие в кружок на пиках скалистых гор и по очереди рассказывают о своих проблемах. Здравствуйте, я Иней, и в детстве злой дядя бил меня молниями. Здравствуй, Иней — отвечают ему хором. Не бойся, здесь все прошли через подобное. Расскажи, по каким местам злой дядя тебя бил.

Ладно, что-то у меня фантазия полетела, аж жалко стало этого дракошу. Надо будет найти Эльбуса, попросить, чтобы вампиры отсыпали ему двойную порцию мяса.

До особняка я уже прогулялся пешком, наслаждаясь погодой. Территория вокруг озера заметно разрослась, утыканная армейскими палатками. Люди Федорова уже давно тренируются вместе с моими, а заодно проходят ускоренный курс укрепления организма.

Я же, довольный своими успехами, уселся на крыше особняка с чашкой кофе в руках. Достал телефон и решил написать Елене, чтобы узнать, как у нее дела. Но телефон в руке тут же завибрировал от входящего звонка.

— Босс, Александр подъезжает, — сообщил Ник.

— О как. Сейчас спущусь.

Ни секунды покоя. Что там случилось у безопасника, что он не может даже позвонить, но при этом сам приехал ко мне.

Машина Внутренней Службы действительно показалась на дороге и мчала сюда. Только вот была странность. У Александра не было привычки заезжать прямо на территорию поместья, как к себе домой. А вот у других безопасников такая привычка была.

Другая странность в том, что следом за представительским авто показался бронированный грузовик. Нормальная машина, учитывая, где мы находимся. Но с каких пор безопасникам требуется охрана?

Из автомобиля вышел мужчина в возрасте. Лысый, крепкого телосложения, в строгом черном костюме, на лацкане герб империи, хмурый взгляд из-под кустистых бровей.

Я видел его один раз. И то, это было несколько лет назад. Потому что видел я его с помощью глаза Амбера. Николаев Лев Александрович, хотя вряд ли это его настоящее имя. Он же — прямой начальник Александра. Он же, глава отдела Внутренней Безопасности империи по делам особой важности. Он же — Вербовщик Озаренного.

Но сейчас я не ощущал той жуткой ауры дестабилизации, так что передо мной стоял именно безопасник. А из грузовика за его спиной на землю выпрыгнул отряд имперской стражи в полной боевой экипировке.

Артефактная броня, усиленная магическими печатями, оружие, заряженное не простыми патронами, да и сами по себе ребята не из слабаков. Да, нас тут полтысячи бойцов, но сколько из них готовы будут пойти против представителей империи?

— Барон Невский, барон Федоров, — спокойным голосом произнес безопасник, доставая и показывая удостоверение. — Именем Его Величества, императора Российского, вы оба арестованы.

Оп-па… Ну как же вовремя, как вовремя. Прямо перед вторжением, да еще и Федорова хотят заграбастать, чтобы некому было командовать обороной.

И что мне в такой ситуации делать? Если буду сопротивляться или атакую имперскую стражу, это билет в один конец. Как для меня, так и для всех моих людей. Клеймо предателей родины в этой стране не смывается.

Объявить себя врагом империи, значит спустить в унитаз все усилия, что были приложены с первого дня в этом мире. Сдаться, означает попасть в руки марионетки Озаренного и оставить оборону обезглавленной перед наступлением врага.

— Основание? — склонил я голову, разглядывая Вербовщика.

— Убийство аристократа, — безопасник позволил себе легкую улыбку.

— Это дело полиции, а не внутренней безопасности.

— Нет, если это было сделано с использованием темных сил.

— Извините, — вмешался Федоров. — Но я не понимаю, при чем тут я.

Верно мыслит. При любом раскладе Федоров нужен здесь, а без меня они как-нибудь да обойдутся. Только вот капитан не знаком со сложной системой местных подковерных говнометательных интриг. И не понимает, что никакого обвинения тут нет, а надо просто хоть и на время, но убрать нас с доски.