Имя души

— С вашей силой — не сомневаюсь, — ответил он, хохотнув.

— Сила одно, но знание и опыт — совсем другое, — выдохнул я устало.

— Мне сообщить о вас? — спросил он, наконец, справившись с собой. — Всё равно докладываться Акасту.

— Как хочешь. Если попросят доказательств, можешь прихватить вот это, — ответил я, протянув чешуйку, которую до сих пор держал в руке. — Только сначала отведи к Дариулю, иначе я прямо тут упаду спать.

— Как прикажете. Он недалеко.

— Чтоб ты знал, у нас один ярлык, а ты, вон, на второй ступени, — ответил я, смотря на две точки под треугольником, — понимаешь, к чему клоню?

— Понимаю, Фура.

Разговаривая с ялом, мы прошли то ли на первую, то ли на вторую внутреннюю улицу, где росли живые дома. Хотя, сложно сказать, продолжают ли они свой рост после того, как примут заданную форму, или нет.

Оборачивающихся в мою сторону ялов оказалось немного — их привлекала моя одежда, совсем непривычная здешним жителям, да и нельзя забывать, что я без обуви. Роулл как-то не подумал, что я могу вернуться прямиком из кровати, хотя откуда ему знать мой размер?

— Между прочим…? — спросил что-то Телв, когда я увидел вдали рядом с Рогом Изобилия дом Халуна. К счастью, наверное, мой проводник повернул вправо, и мне остались только тяжкие мысли, отвлекшие меня от продолжения вопроса. Даже не знаю, что я скажу его сестре, если встречу. Вряд ли она помнит меня в лицо, но человека в ялийском городе не заметить трудно.

— Что, прости?

— Почему ты босиком? — снова чётче спросил он, проследив за моим взглядом.

— А, да вот, видишь ли, переместило меня прямо с кровати, — ответил я, пытаясь сделать тон чуть более весёлым. — Хорошо, не в одних портках.

— Если хочешь, можем сходить к складам. Или ты хочешь есть.

— Ни в коем случае! — выпалил я. — В смысле, я не так голоден, да и тебе время терять.

Непроизвольно я даже ускорил шаг.

Дом главного зодчего из Живой Листвы очень выделялся на фоне остальных. Начиная с простого, его со всех видимых сторон окружали перекладины, с которых густо свисало какое-то колючее растение, прикасаться к которому я бы ни за что в жизни не стал. Относительным островком безопасности являлось место перед дверным проёмом, где стояла ни то резная, ни то таким образом выращенная массивная деревянная пластина с изображёнными на ней облаками, на половину закрывающими солнце. Сверху и снизу, очевидно красоты ради и тепла для её зарастили пышным зелёным мхом. Должно быть, отличная изоляция по зиме-то, хотя сомневаюсь, что внутри станет холодно, даже если дверь настежь открыть. Ручки у двери не нашлось, но вместо неё на тройной переплетающейся цепи в самом центре висел увесистый шарик. Он висел на уровне лба какой-то металлической твари. Яркое блестящее металлом пятно на голове зверя красноречиво подсказывало, что нужно шаром этим в него ударить. Все стены, которые только видно, облагородили широкими глянцевыми листьями, между которыми скромно пристроились небольшие треугольные окна.

Дом насчитывал два высоких этажа и снаружи выглядел очень просторным. Сложно сказать, сколе кислых такой стоил бы на Земле, да и одёрнул я себя, понимая, что зря перевожу всё в деньги. Самое смешное, что теперь я смог бы самостоятельно вырастить такой же живой дом.

— Светлого неба, Андрей, — попрощался Телв, когда убедился в том, что я дом Дариуля ни с чем не спутаю.

— Ага, тебе тоже не хворать. До встречи, — откликнулся я, не обернувшись, и подошёл к двери.

В ответ на удары по лбу несчастной металлической зверюге дверь отдалась гулким стуком. Будь я с той стороны, прислонённый к ней ухом, заработал бы себе писк в черепе на пару дней. Но это и понятно: большому дому необходим такой громкий сигнал, чтобы хозяин услыхал, где бы он ни находился.

Пока Дариуль не появился, я всё думал, как буду с ним разговаривать. Всё, что я о нём слышал, подсказывало, что чело… ял он добродушный, но кто знает, как он отнесётся к человеку? Чёрт, и Тэлва назад не позвать, он уже достаточно далеко, чтобы успеть к приходу хозяина. С другой стороны, если он просто так оставил меня, возможно, он верил, что у меня и самого всё отлично получится. Проклятие, год назад я и думать бы об этом не стал, говорил бы всё, что думаю.

Наконец из глубин дома до моих ушей донеслись быстрые шаги. Три секунды, и окошко, затянутое изнутри мелкой сеткой, через которую я не смог рассмотреть даже чужих глаз, приоткрылось.

— Чем могу помочь? — спросил он приглушённым перегородкой голосом.

— Приветаю, мастер Дариуль. Прошу прощения, не знаю второго имени.

— Мы знакомы?

— Нет, но Тсу’Роулл и Халун’Краклис много рассказывали о вас.

— Подожди, так ты Гнису Андрей? — спросил он, но не успел я ответить, попросил: — Покажи лук.

— Ваша работа? — догадался я, доставая оружие из колчана и смотря на крохотное ядро через СНДВ. — У меня такие маленькие не получаются.

— Ты знаешь Живолист? — спросил он, и из-за двери донеслись звуки отпирающегося механизма. Как только грузная дверь без единого скрипа открылась внутрь, на пороге меня встретил белый от возраста ял в красивом халате, расшитом красными и синими лентами, достающим почти до пола. Он разглядывал меня, что в свою очередь делал и я.

Его лицо, вопреки моим ожиданиям, не покрыли старческие морщины, но во взгляде чувствовалось что-то старинное. Куда мне с моими сорока четырьмя оборотами?

— Разрешите представиться, ланни имени Фура. Андрей — старое имя.

— Добро, заходи. — Ял шагнул в дом, приглашая меня протянутой рукой, и я незамедлительно этим воспользовался. Всё оружие я оставил в прихожей в специально сделанной для этого корзине, а моим ногам в помещении с гладким полос стало намного легче.

Внутри, как и ожидалось, оказалось уютно и ничуть не жарче, чем на улице. Чувствовалось, будто ни стен, ни окон здесь на самом деле не стояло, но и ветерка уличного тоже не летало. Видимо, какая-то хитрая система вентиляции медленно переносила воздух с улицы сюда. На грани восприятия я даже почувствовал его лёгкое движение.

— Должен признаться, в таком живом доме я ещё не был, — сказал я осмотревшись вокруг.

Хозяин молча принял мой комплимент и пригласил сесть за стол, а сам засуетился с чайником, который поставил на металлический крест сложенной бурым камнем печи. Ял не использовал магию, а развёл огонь огнивом, что меня немного удивило. Появившийся после этого дым вытягивался потоками воздуха в выращенный козырёк, от которого на улицу уходила широкая труба.

— Что же там случилось? — спросил ял, не дождавшись готовности чая.

— Хороший вопрос, — горько усмехнулся я. — Мы с Халуном поднимались по Пурпурному Крылу. Отошли на какие-то пару выстрелов… — начал я и рассказал Дариулю довольно короткую историю.

— Говорят, ты умер. — сказал он, продолжая рассматривать меня, пока наливал в кружку ароматный напиток. — Кажется слухи преувеличены.

— Ничуть, — ответил я. — Но мне полегчало. Отправило обратно, но не понравилось, и я вернулся.

— Ты так легко говоришь об этом, — сказал он, явно наслаждаясь напитком. — Ты пей, она хорошо успокоит.

— Мне бы вот это в Крислеме. — Тяжело вздохнув, я всё-таки попробовал напиток. — Ум, ромашка и смородина? Ещё бы чего кисленького.

— Могу кислицы принести.

— Она здесь так быстро вызревает? Эх, у нас эта ягода не раньше середины лета краснеет.

— Я не про ягоду. Кислица — это листы.

— А, так это что-то вроде щавеля? Тогда не надо.

— Что это? — спросил ял, глядя мне на запястье. Там появился красно-чёрный браслет, которого точно не было, когда я входил.

— Халун назвал её Жидкая Смерть, хотя разок она мне и жизнь спасла.

— Красный и чёрный? Кажется, его зовут Роктус. — Меня совсем не смутило, что ял по сути назвал его живым. На этот раз я только укрепился в этом мнении. — Эти предметы ещё времён Похитителей.

— Между прочим, он не раз отказывался появляться в опасных ситуациях, хотя, помнится, мне рассказывали иное. Ай! — Руку дёрнуло от неожиданного болезненного укола, хотя на коже после исчезновения обиженного браслета не осталось и следа.

— Как ты думаешь, чем может заниматься заточённый разум сотни оборотов подряд? — В ответ я только пожал плечами и мотнул головой. — Наблюдать за живыми, смотреть на их мысли. Он читает и тех, кто поблизости, их намеренья. Если Роктус не появился, значит не было и причины.