Имя души

— Зачем тебе лук?

— Мало ли, вдруг встретим дракона?

— А, я слышал, по дороге встретили одного.

— Вот этого, — сказал я, достав из кармана с мелочью чешуйку, которая, кажется, ничуть не поцарапалась и не утратила своего золотого отлива. — Его там больше нет.

— Хм-м, такого чёрного цвета оборотов сто никто не видел, — сказал он, остановившись. — Это он тебя обжёг?

— Угу, — промычал я, подёрнув левым плечом.

— Как ты умудрился от него убежать?

— Ноги быстрые, — отрезал я. — Кстати, думал, ты не захочешь идти в лес после таких новостей.

— Ты же не думаешь, что я не защитил свою поляну? Ни один разумный её не найдёт.

— Уже жду не дождусь увидеть это место.

Пройдя пару километров, мы с Дариулем оказались на границе, соединяющей лес и город. Честно говоря, я ждал, что перед нами, как вода перед Моисеем, расступится трава, под которой проляжет древняя дорога, ведущая в чудесную страну. Но нет, под ногами не оказалось даже тропинки, и обувь, а за ней и ноги стали сырыми. Впрочем, сушить их я решил уже на месте.

Лес Светлый порадовал нас негромким шелестом листьев и лучами звезды, пробивающимися сквозь изменчивый рисунок. К своей радости я, следуя за ялом, отыскал на земле небольшие скопления земляничных кустов, и на некоторых из них уже вызревали довольно мелкие красные ягодки.

Вскоре впереди появился довольно большой просвет между деревьями, и, хотя я ещё долго мог оставаться на ногах, внутри поселилось чувство облегчения. Сам же Дариуль будто бы и не шёл передо мной последние сорок минут по мягкой земле — так же бодро шагал, как и прежде. Это вызвало внутри меня чувство уважения к нему и даже капельку зависти. Интересно, сколе ему на самом деле?

Когда деревья расступились, нам открылась довольно большая поляна в семьдесят шагов, усеянная множеством цветов самой разной расцветки. От пестроты вокруг даже в глазах зарябило, и я переключился на СНДВ. Зря, как оказалось, потому что каждый цветок вокруг имел своё ядро Живой Листвы, и вместе они сливались в невыносимую картину. Пришлось решать, как мне смотреть на всё великолепие, и Дариуль даже подождал, пока я не приду в себя.

Мы подошли к небольшому островку спокойствия — большому плоскому камню в центре поляны, рядом с которым росло дерево с искривлённым дугой стволом. Оно своими листьями точнёхонько закрывало камень, и я поспешил к нему.

— И вы здесь работаете?! — воскликнул я, присев на холодный камень и закрыв глаза. — Теперь понятно, чем защищена поляна. — Чтобы не замёрзнуть, я подал немного сил на место прямо под собой.

— Прости, я забыл, моё зрение отличается от твоего. Такие пёстрые поляны не раздражают ялийские глаза.

— Даже в этот самый момент я вижу отпечаток на сетчатке.

— Добро, давай начнём, — вздохнул он, явно ожидавший другой реакции на его, без сомнения, роскошную коллекцию. — Андрей, тебе придётся открыть глаза. Можешь смотреть выше, на дерево, с него и начнём.

— Хорошо, что я должен представить? Почувствовать? — спросил я, выдохнув и расслабившись почти всем телом.

— Выбери падающий листок и всмотрись в него. Одновременно дай силе внутри перетечь вверх, сформируй из неё кривые стёкла и помести их прямо на дно глаз. Но помни, смотри только на листик.

— Сколе?

— Не больше, чем на огонь свечи.

Зелёные листья дерева не очень-то собирались падать, но в какой-то момент я успел поймать взглядом один из них и сосредоточился. Сила будто бы по артериям перетекла через сердце, минуя сопротивление периодически останавливающейся крови, прошла через переносицу и поселилась солнечным зайчиком в одном из глаз. Формировать такое количество сил я ещё не пробовал и пока бесформенная клякса неохотно изгибалась, я вспомнил, что не дышу и шумно глотнул воздуха. В глазах от нехватки кислорода даже потемнело, и, чтобы не упасть, я выставил руку назад.

— Ого, — тяжело дыша выдавил я, ошалелым взглядом оглядываясь по сторонам, не обращая внимания на пестрые цвета.

— Ты быстро,— сказал ял задумчиво. — Что-то увидел?

— Нет, просто перестал дышать.

— Не ты первый, — усмехнулся он. — Сначала лучше контролируй дыхание, а потом оно само пойдёт. Ещё раз?

— Да, — ответил я, зажмурившись до пятен в глазу и снова сосредоточившись.

На этот раз получилось чуть лучше — «линза» перед глазами появилась, но тут же исчезла — сработала какая-то защитная реакция, но я даже не понял, на что. Только на четвёртую попытку перед глазами встал густой многоцветный туман, в котором одиноко падала небольшая, но яркая звёздочка, окружённая тусклой средой воздуха. Мне удалось приблизить её, как если бы я мог подвинуть нужную линзу в телескопе, но облететь с другой стороны яркий объект не представлялось возможным.

Сначала проявились жилки, разделяющие темнеющие ткани листа, а затем я смог понять, какие цвета вижу. Синий и красный, в смешении дающие фиолетовый. Странный набор цветов для зелёного листика, но я быстро сообразил, что синий принадлежит воде, а угасающий чуть быстрее красный — покидающая ткани жизнь.

Время вокруг, словно бы замедлилось, но я отчего-то очень часто моргал. К счастью, это не мешало мне смотреть на медленно плывущий по воздуху лист. Чем ближе к земле он находился, тем ярче становилось окружение, но меня от возможного ослепления спасла энергичная тряска за плечо. Картинка передо мной закачалась из стороны в сторону, и я почувствовал, будто просыпаюсь.

— Да очнись ты! — услышал я голос Дариуля, но сильно изменённый. Он с каждым словом становился более привычным, но не менее настойчивым.

— Хор-рошь трясти! — Поняв, что мои слова на него не сильно действуют, я взялся за его запястья и поднял руки над плечами. Мы встретились взглядами, и он, кажется, успокоился.

— Похоже, я забыл, как этому учить, — сказал он с явным облегчением, хотя всё ещё пристально смотрел на меня. — Оглянись-ка.

— Ну, поляна, цветы. А… — Из-за внезапно отказавших передних и задних мышц я едва не упал на спину и не ударился головой. Теперь уже ял схватил меня за запястья и замедлил падение, но не остановил.

— Да уж, всего-то один листик, — выдохнул я, понимая, на сколе ничтожен мой результат. Неразогретый камень сзади показался мне невероятно холодным, по сравнению с тем, на чём сидел я.

— За ночь разум перестроится, — подбодрил он меня и подал руку. — Идём?

— Может, я здесь посплю? — спросил я совершенно серьёзно. — камень разогрею, не маленький.

— Оставайся. Завтра к утру я буду.

— Благодар…

— Конечно, так я тебя тут и оставил! — перебил он. — Все цветы мне перемнёшь! Тебе ещё есть надо. Идём!

Меня удивила резкая смена настроения Дариуля, но я подчинился и через силу встал на ноги. Только один раз я попросил разрешения сойти с пути — по зову природы. Каким-то образом я заставил себя съесть салат и выпить кружку наспех заваренного ялом чая, после чего даже не заметил, как оказался в кровати.

Глава 13 Просьба

Перед глазами снова пролетел лист, светящийся такими же яркими красками. Он падал с дерева, которое я нигде рядом не видел, но меня это не волновало, будто бы так всё и должно быть. Но ещё в листочке я видел что-то странное, хотя не мог понять, что именно не даёт мне покоя. Потом ко мне пришло озарение — листочек всё никак не мог лечь на землю и погаснуть окончательно. Наоборот, он будто бы с каждым оборотом вокруг меня, становился ярче. Моё тело даже ощутило жар от него, как от большой лампы накаливания.