Имя души

— Поверьте, это не так уж и страшно, — махнул я рукой. — Значит, отбываем уже завтра?

— Да, но… — Его голос сквозил неуверенностью, и я не выдержал:

— Да говорите уж.

— Ты знаешь, что такое Красный Век? — В ответ я только кивнул — несколько дней назад на площадке проводили исторические слушания, на которых я решил присутствовать вместе с группой. — Его отголоски доносятся и в наш оборот. Пока ты был в Крислеме, на Илибез совершили набег. Всего десяток канохов, лучники легко с ними справились, но это пора прекращать.

— Может, это прозвучит цинично, но дикари и есть дикари, — пожал я плечами.

— Они не были дикарями пять веков назад, мы существовали в мире. — Сложно было сдержаться, и я хмыкнул. — А ты видел замки и строения на их землях? — Дариуль заставил меня повернуть к нему удивлённый взгляд.

Канохи, да ещё и замки строить? Хотя, их орнаменты и впрямь не слишком похожи на что-либо, увиденное мной в Давурионе.

— Значит… — От удивления я нахмурился.

— Да, это их родной дом. — совершенно серьёзно ответил Дариуль, заставив задуматься.

— Но что-то же произошло?

Ял рассказал, что в мире существуют разумные, по могуществу сопоставимые, разве что с драконами первой крови — некие шимы. Их практически невозможно обнаружить простому смертному, но они почти всегда оставляют за собой след, который могут найти лишь те, кто знает, что искать. Дариуль, как оказалось, знал, хотя некоторые детали смущали даже его. Например, существо, которое обнаружили его шпионы на вражеской земле, смертно, и оно держится на каком-то искусственном источнике жизни. Оно имеет очень большую власть на канохских землях, вплоть до подчинения разума целого народа, и моя задача избавить мир от него. Тогда, если верить ялу, между континентами возможен мир.

Когда мы закончили ужинать, Дариуль быстро убрал пустую посуду с кухонного стола и расстелил на нём карту соседнего континента. Он показал город, расположение вероятного эпицентра, и откуда лучше всего высаживаться с корабля, чтобы не попасться на глаза дозорным. Это оказался узкий перевал между двумя скальными обрывами, вдоль одного из которых мне с Вадисом однажды пришлось плыть.

Карта была, скорее, декоративная, ей самое место где-нибудь в рамочке на стене, но общее представление о соседнем континенте по ней складывалось понятное. Дариуль достал ещё бумагу, на которой красовались перерисованные под копирку облики с первого образца, и нарисовал там пунктир предполагаемого пути, на котором меня не загремят. Круги с крестами и линии, пересекающие их, обозначали цепи дозорных вышек. Три ленты разных цветов показывали леса, через которые пролегал путь. Большие кольца, являющиеся стенами столицы, окружили квадраты с крестами. Это, как пояснил ял, темницы.

— На случай, если схватят? — усмехнулся я.

— Да, — его тон заставил и меня посерьёзнеть. — Уверен, у тебя получится выбраться во второй раз. К тому же, работает только эта. — Он ткнул в карту на бумаге.

— Продолжим.

Пунктир маршрута упирался в первое кольцо стены, но далее снова начиналась белая зона и лишь угольком небрежно нарисованные ещё два поменьше. Как раз между наружным кругом и вторым Дариуль отметил местоположение моей цели. Почему, только, не в центре, но чего уж там? Когда он убедился, что я всё понял, он раскрыл ещё один лист — небрежно нарисованную карту из чрезвычайно кривых улиц. Ял объяснил, что там много низких зданий, которыми можно пренебречь. Мне же нужен один из больших квадратов, помеченный так же крестом.

— Ещё одна темница?

— Нет, что-то вроде храма или дома управляющего. У шпиона не было времени разбираться.

— Посмотрим.

В последний раз изучив всё досконально и подробно расспросив яла, я начал собирать вещи, затягивать ремни, ну и всё в том же духе. Кроме того, мне хотелось выспаться хорошенько, чтобы не облажаться на предстоящем мероприятии и покинуть Илибез со спокойной душой. А ведь, закончили мы почти к полуночи.

* * *

Пробуждение выдалось прекрасным — сухая погода за окном, слабый ветер, колышущий листья, а на небе ни облачка. Лучше и не пожелаешь. Меня разбудили звуки из комнаты, где Дариуль настраивал какой-то струнный инструмент. Именно он меня и разбудил поздним утром. Вчера мне не получалось заснуть, я думая над одним хитрым условием и, возможно, преуспел. По крайней мере, в СНДВ оно выглядело именно так, как нужно.

Как только ко мне вернулась память о том, что почти до двух часов разрабатывал, я поднялся, оделся и воссоздал невидимую обычным зрением конструкцию, похожую на каналы тубы — большого духового инструмента и подал на них звук от наушников. Громыхнуло здорово, и я понял, что немного перестарался с усилением, а меж тем в комнату на вибрацию трясущихся стен и едва не выбитых волной окон влетел Дариуль.

— Какого демона?! — выпалил он. Надо сказать, выглядел он взъерошенным, а глаза его стали похожи на большие монеты аргенов.

— Перестарался, извините, — ответил я, ковыряясь мизинцем в ушном канале.

— Что ты задумал? — Он поправил волосы и вытер платком пот со лба, а глаза начали возвращаться к более привычным размерам. — И куда уже собрался?

— Певчий уголок. — Тряхнув головой, я, наконец, вернул часть слуха.

— Не-ет. — Он закачал головой, медленно присаживаясь на незаправленную кровать.

— Да-а, — закивал я головой. — Ялов тридцать должно прийти.

— А корабль? Я никогда не опаздывал. — В этот же момент я отобрал некоторую часть магического заряда от звуководов и снова запустил трек. На этот раз получилось лучше, как если бы рядом и впрямь кто-то играет на гитаре.

— Подождёт, Дариуль, много ли я прошу? — ответил я и остановил музыку, едва песня дошла до слов.

— Нет, просто… — Он замялся, но потом сказал: — Давай, тогда отправлю твои вещи на корабль.

Певчий Уголок находился далеко, и пока мы шли, я поделился с ялом идеей пустить по городу конные экипажи. Он ответил, что идея, конечно, интересная, но места для стойл придётся выкупать у тех, кто владеет землёй, а искать свободные участки на старой земле — гиблое дело: ялы не просто так начали осваивать территории за перевалом.

Вообще, место назначения находилось по дороге к порту, но Дариуль не стал пользоваться этим и просить меня в этот же самый момент идти на корабль. Зрительная площадка Певчего Уголка могла вместить по меньшей мере две или даже три тысячи ялов, а сцена являла собой довольно большую поднятую раковину гребешка, ни то вырезанную из дерева, ни то выращенную.

— Давно я здесь не был, — сказал Дариуль, рассматривая края раковины, увешанные живыми вьюнами с огромными листьями. — Может, оно и к лучшему?

— Вы её вырастили? — Мы шагнули внутрь, и я услышал гулкое эхо наших шагов.

— Да, с десяток оборотов назад.

В глубине сцены очень удобно располагалась открытая подсобка, где я нашёл пару табуреток. Их я сразу же поместил на сцене, а меж тем к нам уже пожаловали первые гости — бойцы моей группы. Им я помахал рукой и крикнул, что они рановато. Впрочем, их это, похоже, не слишком смущало. Ялы расселись по лавкам и стали говорить между собой, практически не мешая мне.

Сев на табуретку, я положил плеер на колени и снова сделал звуководы, раковины которых помести с правого и левого краёв сцены. Стерео эффект придаст музыке жизни, хотя, конечно, качество из наушников вряд ли будет студийным. На этот раз, чтобы не оглохнуть, я решил сперва подать совсем немного сил и повышать этот уровень по мере необходимости.