Инферно: Карающее пламя
Шрифт:
Заткнулся, это да. Но рыкнул что-то нечленораздельное, да и вышел из Заклинательного Покоя, не забыл со всей силы шандарахнуть за собой дверью. Да-а, с каждым днём Жан Поль Мерсье становился ещё более невыносимым, очевидным для всех образом возвращаясь к тому образу и подобию, которые приобрёл к концу пребывания в своём прежнем домене. И это было очень плохо… для кошелька Алонсо.
«Слушаю вас, сеньор Мерсье, — быстро набрал он текст на невидимой никому, помимо него, клавиатуре, причём даже пальцем не пошевелив. Волевое усилие и не более того. — Обычный отчёт или что-то другое?»
«Отчёт уже был. Вы писали об усиливающихся противоречиях, которые уже сложно разрешить, и скоро они могут стать непреодолимыми».
«К
«Каким?»
«Слабым, сеньор Мерсье. Слабым не физически, — уточнил Алонсо. — Тут слабость духа, гораздо более значимая для демонов. Сейчас я всеми силами пытаюсь удержать его в домене хотя бы как гостя. Того, кому лично я обязан из-за оказанных очень важных услуг. Даже поклялся в этом именем этого их Архидемона.»
«Клятвы как дают, так и нарушают».
«Вы не понимаете! — резко возразил находящийся сейчас в оболочке князя Инферно и успевший понять немалую часть этого состояния. — Будь я соскользнувшим, то не решился бы нарушить подобную клятву. Даже сейчас постарался не солгать прямо, поскольку полученные от вас деньги для меня очень важны. Но и то… мне порой не по себе. Сейчас я очень боюсь соскользнуть и всеми силами стараюсь появляться в «Лендлордах» хоть и часто, но с частыми же перерывами.»
Недолгая пауза, во время которой Констаде просто ждал, а вот его собеседник, судя по всему, усиленно пытался впихнуть в своё мировосприятие ещё пару-тройку новых нюансов. А подобные Мерсье-старшему люди очень не любят этого делать, да к тому же в сжатые сроки и против собственной воли. Не любят, но когда ощущают «аромат» собственной подгораемой задницы, то порой могут. Вот как сейчас. Поль Антуан достаточно изучил степень влияния — точнее, почти полное отсутствие оного — из мира внешнего на этот, «Лендлордов». По имеющейся у него достоверной информации номинальные администраторы только и могли, что собирать ежемесячную оплату с тех игроков, кто ещё не соскользнул, да поддерживать «внешние инструменты», какие как форум. И то… Только форум как таковой, поскольку служба обмена сообщений тоже превратилась в неотъемлемую часть параллельного мира. Никакой админ уже не был в состоянии взломать то, во что мутировала почтовая служба. Только модерация собственно форумных веток и то неизвестно, сколько она продлится.
Отсутствие контроля — вот что пугало практически всех. Равно как и повторение сколь-либо полноценного возвращения набравших силу Скользящих из числа, скажем так, критически настроенных по отношению к властным структурам их родного мира. Учитывая же, что из действительно серьёзно развившихся таких было ну очень поболее половины…
Впрочем, Мерсье-старшего больше волновала не теория, а конкретная ситуация. Ситуация, в которую вляпался его единственный сын и которую необходимо было решать. Теми или иными способами. Принцип был давно известен. Сперва узнать всё возможное про источники угрозы. а затем найти средства воздействия. Следовательно…
«Кто настоящий враг моего сына? Кто делает всё, чтобы ему было сложно восстановить своё положение?»
«Хельги Провозвестник, князь Инферно. Скользящий, — Алонсо был готов к такому вопросу, потому ответил без промедления. — Он этого даже не скрывает. Его дом теперь здесь, связи с тем миром явно разорваны или слабы. Сохраняющие крепкую связь с настоящим миром себя ведут по другому.»
«Не уверен насчёт вашей мысли про крепость
связей, но продолжайте. Неужели причина — это какая-то суккуба, которую этот Хельги даже не знал?»«Этот мир — магический феодализм, сеньор, — Констаде не удержался от смайлика, разводящего руками в знак смирения перед неизбежным. — И желающий стать здесь, в «Лендлордах», значимой и уважаемой персоной, должен принять правила этой уже не игры. То, чего так и не смог сделать ваш сын. Он брал и собирается продолжать брать только удобства, не осознавая до конца связку между сюзереном и вассалами. А этот Хельги. он воспользовался своим положением Провозвестника и взял под покровительство вассалов, разочаровавшихся в своём слабом и бессмысленно жестоком сюзерене.»
«Варварское средневековье какое-то, — даже из самой фразы, в отсутствие смайликов, коими Мерсье в силу возраста и склада характера пренебрегал, сочилось неприятие всей ситуации и самой основы мира, с коим тот вынужден был плотно соприкасаться. — Но хорошо, пусть так. Этот Хельги расправился с моим сыном, получил то, что мог получить. Зачем ему продолжать?»
Рассуждая сейчас как князь Флаэртус, Алонсо постарался более чётко сформулировать мысль, облекая её в достаточной мере убедительные слова:
«Показать силу, используя возможность. Показать, что обиды его вассалов задевают и честь сюзерена. Использовать своё положение Провозвестника как повод для поднятия уже в этом домене бунта с последующим захватом. Но захват будет чрезмерно сложен из-за разделяющего Адскую Колыбель от доменов Хельги расстояния. Зато можно посадить на трон того, что будет обязан. Может есть и ещё что-то, я не могу сказать, не зная всей подоплёки.»
«Как его… успокоить?»
«Не силой, — сразу же предостерёг Поля Антуана от опрометчивых решений Констаде. — Попробуете купить кого-то из находящихся поблизости феодалов — тех, которые ещё интересуются деньгами в реальном мире — этот Хельги поймёт. Поймет и ударит в ответ опять не силой, а словом.»
«Договариваться?»
«Да, сеньор. Предложите ему то, чем он окажется заинтересован. Я могу отправить ему послание через Торговую Гильдию прямо сейчас. Пока просто о предложении поговорить. От вашего имени, а не от имени Тарганиса. И вот ещё что…»
«Почему ты замолчал?»
«Это может показаться для вас не самым приятным делом.»
«С момента, когда мой сын начал делать глупости, я не слышал ничего приятного из этого сошедшего с ума мира.»
Мерсье-отец был недоволен, но вместе с тем старался держать себя в руках. И уж точно не собирался срывать злость на том, что сейчас был ему нужен и важен. Алонсо Констаде один только и удерживал его непутёвого сына от очередных неприятностей. Пока удерживал, поскольку, что будет дальше, он, при всём его управленческом опыте и прожитых годах, даже не представлял. Слишком чужой мир, который следовало не просто изучить, а вникать, погружаться до самого дна.
«Аристократия Инферно и те Скользящие, которые умнее и предусмотрительнее, ведут себя как подобает. В том числе никогда не прощают тех своих врагов, которые не выказали покорность. Могут не простить и таких, но… так есть какой-то шанс прекратить травлю вашего сына, сеньор Мерсье.»
«Ему это не понравится! Но я попробую поговорить с ним, — помедлив, отправил очередное сообщение Поль Антуан. Что может быть этим «доказательством желания примириться»?»
«Не примириться, именно признать превосходство другой стороны, — извиняющийся смайлик. — Этот Хельги ведёт себя точно как инфернальный аристократ даже повыше князя. Если он поставил себя в позицию мстящего за унижение вассала, то вашему сыну придётся посылать что-то вроде искупительных даров и делать нечто, что доставит удовольствие той суккубе, им изнасилованной. А эти демонессы очень мстительны и жестоки к тем, кого ненавидят. Выкуп должен будет оказаться чем-то очень для неё и для князя Хельги важным.»