Инферняня

Теперь вы понимаете, почему Петера отправили посидеть с местной няней — нимфой лесной.

Больше всех кричали Зевс, Вивиан и Швайгер, который, понятное дело, горой стоял за интересы Вивиан. Гера иногда говорила спокойным тоном фразу — другую, в основном чтобы утихомирить страсти и с той же целью похлопывала иногда своего раскричавшегося мужа по могучей ладони, лежавшей на столе. Гермес же будто в рот воды набрал — сидел себе и хмурился, переплетя руки на груди. И на чьей он стороне, понять было невозможно.

Томас молча стоял у дверей. Но внимательно слушал. Даже когда прилетели несколько пчел и шмелей, он махнул на них пару раз больше для вида, продолжая наблюдать за разговором — пчелы дали ему возможность подойти к столу совсем близко и не упускать ни одного слова или жеста.

Тогда как я в это время половины не слышала: обе стороны переговорщиков перешли на обычный тон, а шмели гудели, как небольшие аэропланы.

И тогда я вспомнила, что я секретарь, и произнесла деловитым тоном:

— Кхм… Не могли бы вы говорить погромче. Мне не слышно, а я должна записывать.

Никто не обратил на меня внимания. Тогда я встала и приблизилась к столу.

— По достижении двенадцати лет, — говорил Зевс.

— Разумеется, без выращивающей амброзии, — строго сказал Швайгер.

— Разумеется, — кивнул Зевс.

— Тридцати пяти, — прогудела Вивиан сердито.

— Обалдела? — сказал Зевс — это бы и с секретарского места было слышно — и привстал.

Гера потянула его вниз, обратно на стул:

— Вивиан, во сколько лет люди обычно выбирают профессию? В восемнадцать?

— При чем тут это? — огрызнулась Вивиан.

— Тем более, — сказал Швайгер. — Что любой подросток из всех вариантов выберет работу здесь!

— Если среди других профессий он сможет выбирать и работу здесь, — ничуть не возмутившись, продолжала Гера, — это будет правильно.

— Вовсе не правильно! — вскричал Швайгер. — Как я понял, здешняя работа — это вечный контракт. А у нас на Земле — контракты только на определенный срок! Большая разница, между прочим!

Зевс нахмурился мрачно, борода его встала дыбом. Гермес еле заметно шевельнулся — расправил руки, будто приготовился выпрыгнуть из-за стола Зевсу навстречу.

— Почему бы нам не выпить нектару? — проворковала Гера. — Томас, машите энергичнее.

— Конечно, — сказал Томас и махнул разок перьями над головой Зевса.

Потому что стоял он за его спиной. И, может, мне показалось — был готов схватить Зевса, если он вздумает опять стрелять молниями.

Гера налила нектару в бокалы — себе и Зевсу. Вивиан, Швайгер и Гермес тоже застучали бутылками и бокалами.

— Секретарь! — вдруг гневно окликнул меня Зевс.

Я вздрогнула и застыла, не решаясь попятиться на предназначенное мне место.

— Последнее замечание не пишите, — сказал Зевс.

— Разумеется, — пискнула я. И уточнила: — О нектаре?

И тут он ошибся. Не надо было ему заострять внимание на этом предмете. Гера же ему помогла — отвлекла всех на нектар. Но он сказал сердито:

— О контрактах.

Гермес тихо отставил бокал и сказал:

— Он придет, как принято у людей, в восемнадцать лет…

Все посмотрели на него — но с разным выражением лиц: Вивиан разъяренно, Швайгер с легким презрением, Зевс — настороженно, а Гера! — боязливо!

Вивиан только распахнула рот, похоже, чтобы завопить на него, и завопила бы, если бы Томас как раз в этот момент не махнул прямо у нее перед носом перьями.

— Улетел, — сообщил он ей, глупо улыбаясь.

А Гермес договорил:

— Потому что выберет профессию посыльного. Она и правда хороша и подходит ему.

Зевс расцвел в улыбке. Гермес закончил:

— Но заключит контракт на определенный срок — скажем, не более десяти лет.

Зевс надулся на пару секунд, но потом вдруг снова улыбнулся и небрежно сказал:

— Вот и отлично.

Вивиан только нервно пожала плечами.

Гермес же пристально посмотрел на вдруг подобревшего Зевса и сказал:

— Значит, ты согласен?

— Да, — ответил Зевс.

— А я нет, — сказала Вивиан. — Пусть контракт на два года.

— Он бессмертный! — бросил Зевс. — Что для него десять лет!

— Пять лет, — сказал Швайгер.

— Ричард, — рыкнула на него Вивиан.

— А что? — сказал Швайгер.

— Хорошее предложение, — сказал Зевс. — Пять лет.

— Если все пришли в согласию, — сказал Гермес и посмотрел на Зевса — тот покивал довольно. Гермес продолжал: — …то скрепим соответствующий документ. У мойр.

Зевс вскочил:

— Ты ищешь неприятностей, Гермес Олимпус?

Все уставились на Зевса, ничего не понимая. И я в их числе. Он же перед этим кивнул, что согласен!

А Гермес спросил невинным тоном:

— О чем ты, папа?

Зевс с досадой оглядел сидящих за столом и снова уставился на Гермеса:

— Тебе мало, что мы пришли к устному соглашению?

— Я этому рад, — сказал Гермес.

— Не веришь моим словам? — проговорил Зевс.

— Ну что ты, папа, — безмятежно ответил Гермес. — Я не доверяю Вивиан.

Вивиан снова открыла было рот, но Томасовы перья оказались слишком к ее лицу близко, и она вместо слов чихнула. Потом я увидела, как она стукнула Томаса локтем в живот. Он сморщился и отошел.

Но Гермес уже говорил:

— Хотя, конечно, у нас есть свидетель… — он указал на Томаса.

— Шмелегоняльщик не может быть свидетелем, — отмахнулся Зевс. — Он слишком занят, чтобы улавливать, о чем мы тут.

(Ну, Томас-то как раз уловил каждое слово, я не сомневаюсь. Такого внимательного шмелегоняльщика, я думаю, сам Зевс на видывал).

Но Гермес кивнул смиренно и продолжил:

— …и все записывается, — он посмотрел на меня.

Я округлила глаза и проглотила язык. Но когда обернулся Зевс, я уже взяла себя в руки и писала в блокноте (на весу это было не слишком удобно): „Зефс сказал…“ (Или ЗеВс?).