Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы

Демиан уставился на здоровяка, держащего руку на рукояти меча, бросил короткий взгляд на Лив, собрался с духом и ответил:

— Что за цирк ты здесь устроил, Колон? Я прекрасно знаю, что твой работодатель запретил наносить мне увечья.

— Нет, — категорично заявил здоровяк.

— Что значит “нет”?

— А то и значит. НЕТ. Правила изменились. Я все еще не имею полномочий тебя убить. Но приказ доставить любыми возможными средствами и необходимыми способами я услышал довольно четко. Если для этого мне придется тебя пару раз почти смертельно ранить, никто не станет возражать. А ее я вообще могу убить без зазрения совести, — Колон кивнул в сторону Лив.

Ведьма сглотнула. Ее рука снова невольно потянулась к амулету. Если инквизитор собирался защитить свою помощницу от всяких возможных угроз Сальмаира, то, по ее мнению, сейчас для этого было самое подходящее время.

— Господа, — Лив решила не надеяться на малознакомого начальника. Мало ли какое решение примет Демиан, он-то в любом случае будет жив, а ей потом лежать трупом у дороги. — Может, мы можем решить этот вопрос более мирным способом? Например, не нанося никому никаких увечий и не убивая при этом меня?

— Можем, — согласился Колон. — Твоя помощница дело говорит. Живо в карету, считать я не буду, ты меня знаешь: либо сразу выполняешь, либо я начинаю принимать меры.

— Не стоит, — повысил голос Демиан, — демоны с тобой. Забирайся, — кивнул он Лив.

Для верности он даже подтолкнул помощницу внутрь, сам мигом вскочил следом, а Колон, оглядевшись по сторонам, тут же захлопнул дверцу.

Лив слышала, как кучер громко крикнул. Вторя его крику, лошадь заржала и сорвалась с места с такой силой, будто в карету был запряжен самый быстрый крагонский скакун, а не местная сальмаирская кобыла. В этот момент одно крохотное изменение произошло внутри Лив: больше она не хотела выпытывать у Демиана, что же не нравится ему в этом городе. У нее с Сальмаиром начали складываться собственные отношения и не сказать, чтобы эти отношения были из приятных.

— Ты был лучшим сыщиком старого города, — с презрением произнес Демиан.

Они как раз неслись по ухабистой дороге в самой чаще леса. И Лив напряглась, отчетливо понимая, что это лучшее место для того, чтобы спрятать ее труп. Ситуация складывалась не из приятных: не применит колдовство — будет убита каким-то Колоном; применит — будет арестована инквизитором. Здесь бы как раз пригодилась монетка духов-хранителей.

— Поэтому я смог тебя вычислить, — довольно ответил Колон, отношение Демиана его нисколько не смущало.

— И как, не противно быть на побегушках после стольких лет достойной работы?

— Ха! Достойной? Да я двадцать лет провел в трущобах, подвалах и сточных канавах всего Крагона в поисках этих… — он хотел выругаться, но бросил взгляд в сторону Лив и едва выдавил из себя, — преступников. Поэтому не вижу ничего зазорного в легкой работенке.

— Послушай, Колон, — наклонился вперед Демиан, и Лив впервые услышала в голосе этого мужчины натуральное отчаяние. — Ты же понимаешь, что они меня не выпустят оттуда живым?

— Понимаю, — Колон ехидно улыбнулся. — Но полностью поддерживаю их решение и считаю, что тебе давно пора за все ответить.

— Да чтоб тебя! — не выдержал Демиан.

— Девчонку могу отпустить, — сжалился здоровяк и в груди Лив затеплилась надежда.

Всего на секунду. Потом она увидела лицо инквизитора и поняла, что тот вовсе не собирается соглашаться на подобные уступки.

— Так, может, я пойду? — на всякий случай уточнила она. — Действительно, мне-то зачем с вами ехать? У меня дела есть… там… в управление вернуться надо…

— Прекратить панику, — повысил голос Демиан, продолжая смотреть на Колона.

Лив только сильнее вжалась в спинку своего сиденья. И совершенно некстати подумала, что эта карета намного удобнее любой другой, в которой ей приходилось ездить. Умирать — оно как-то приятнее в комфортных условиях. Но сражаться она будет до последнего.

— Да зачем тебе эта девочка? — просил Колон. — Думаешь, она тебе поможет? Скорее только усугубит всю ситуацию. Давай, скажу, чтобы ее высадили.

Он уже собирался постучать по стенке, но Демиан его опередил.

— Моя помощница едет с нами, — заявил он. — Думаешь, я оставлю ее одну на дороге?

— Вот гад, — усмехнулся Колон.

Лив мысленно согласилась.

— Уверен?

— Нет, но вы сами не оставили мне выбора.

— А если я против? — изумилась Лив. — Я бы все-таки вышла. Остановите? Могу и на ходу выпрыгнуть, если что…

— Нет, — твердо ответил инквизитор.

— Но…

— Я сказал нет, — резко произнес он, но сразу добавил, — я разберусь с этим делом довольно быстро, обещаю. И мы дальше займемся делами управления.

Колон только засмеялся и покачал головой, безразлично посмотрев в окно.

Карета свернула на территорию парка. И видя это, Лив стала нервничать еще сильнее. За окном мелькали те самые фигуры, выстриженные из зеленых кустов, о которых рассказывали мальчишки из ее деревни. Вот только при виде их Лив не испытала ни капли восхищения. Через несколько минут за стеной аккуратной зелени показались крохотные деревья с огромными оранжевыми плодами. Их вид только добавил злости. На себя, на Демиана, на управление. Правы были в инквизиции, что не любили этого гада. Умирать одному ему, видите ли, не нравится. А теперь придется разбираться с какими-то аристократами. Это не мелких колдунов по подворотням ловить, здесь просто и быстро не получится. И вид все больше мрачнеющего Демиана подтверждал ее опасения.

Лив пыталась не думать, чем ее начальник мог перейти дорогу местной знати. Но дурные мысли без всякого спроса лезли в голову. Может, он совратил чью-то дочь? Может, он убил кого-то на дуэли? Может, он арестовал кого-то из аристократов, сам того не подозревая? Но Лив казалось, что вероятнее всего, в этой зажиточной семье нашелся колдун, и Демиан открыл против него дело. А если инквизитор неподкупен и не готов идти на уступки, то что проще всего? Правильно, просто убрать такого инквизитора с дороги. И ведь никто им даже слова не скажет. А вместе с ним убрать надо и его помощницу, чтобы она точно не начала расследовать дело. Так неужели Демиан настолько глуп, что верит в силу и спасение своей должности.

Она посмотрела на Колона. Высокий, широкоплечий, явно тренируется. По виду лет пятьдесят, но точно может дать фору любому тридцатилетнему. А еще от него исходит невероятная внутренняя сила и уверенность, но при этом он ни на секунду не теряет бдительности.

— Твоя помощница замышляет побег, — сказал Колон, словно мысли читал.

— Конечно, — ответил Демиан. — Было бы странно, если бы она не пыталась сбежать. Как-никак перед тобой будущий инквизитор.

— Уже боюсь, — рассмеялся Колон.