Инквизитор

Зелтрис отложил датапад и, прищурившись, внимательно взглянул на сына, точно видел его впервые:

– О какой Ассамблее ты говоришь? Той, что Император распустил три года назад?

Тиир взволнованно вскочил со своего места:

– Да, но люди-то остались! Благородные, знатные, представители древнейших родов Панторы. А ты позволяешь сестре позорить нас!

– Мы существуем, - согласился князь.
– Это верно... Правда, не знаем, что нас ждет. Ты изучаешь историю: разве в ней нет примеров того, что случается с местной знатью, когда к власти приходят оккупанты? Особенно, такие жестокие и одержимые идеей мирового господства, как Шив Палпатин? Это во-первых.

Слегка смутившись, юноша сел в кресло. Опустив голову и сосредоточенно разглядывая мягкий ковер под ногами, он тихо спросил:

– А во-вторых?

– Во-вторых, - вздохнул его отец, - прискорбно слышать, что мой сын до сих пор не понимает, в чем именно состоит долг дворянства перед народом...

ХХХХХХХХ

Неделю спустя, Альянс за восстановление Республики, верфи на Айсисе

Мон Мотма обвела взглядом собравшихся членов Совета и отчетливо произнесла:

– Мы получили информацию о разработках новых видов имперского супероружия. Здесь, - женщина указала на голограмму рядом с собой, - планы генератора Орбитальной Тени, проект Корпорации Тагге "Омега Лёд", схемы новых протонных торпедосфер и многое другое. Но главное, теперь мы знаем, что человек, ответственный за все эти проекты, находится в имперском розыске. Его голова оценена. Создатель Звезды Смерти, Бевел Лемелиск, сбежал.

Поднялся напряженно слушавший альдераанец Риикан:

– Его необходимо арестовать. Он не только преступник в той же мере, что и Палпатин или Таркин, но также может скрывать очень ценные сведения.

Мотма кивнула:

– Мы должны опередить имперские службы и найти беглеца как можно скорее. Выношу вопрос на голосование: кто за то, чтобы допросить, а затем судить инженера Бевела Лемелиска за многочисленные преступления против жителей галактики? ...Единогласно.

Комментарий

Открыт сезон охоты на конструкторов первой ЗС! И мы больше узнаём о семье панторанской красотки)

========== 7. ==========

Время и место неизвестны

Люк не выходил из медитации уже несколько часов. Сила увлекла его за собой, оторвав от компании Проныр, от обсуждения результатов боевого вылета и даже от ежедневных упражнений, предписанных мастером Йодой. Едва успев добраться до своего угла, скинуть оранжевый комбинезон и сапоги, молодой Скайуокер повалился на койку как подкошенный.

Его восприимчивость к Силе росла с каждым днем. Люк не переставал Ей удивляться: Она охватывала миллиарды миров, создавала и уничтожала, направляла и сбивала с пути, жила равно в слабейших своих созданиях - и в огромных пылающих созвездиях.

Сейчас Она вела юношу к отцу: джедай сразу узнал эту холодную ауру, густое скопление тьмы, рядом с которой остывали и мертвели даже многоцветные потоки космической энергии. Дарт Вейдер стоял среди мерцающих звёзд, а Сила вокруг него была тиха и неподвижна, как замерзшее озеро.

Некоторое время ситх молчал, ничем не давая понять, что заметил сына.

– Твои медитации нарушают продвижение Темной стороны, - наконец, произнёс Темный лорд.

– Это может привлечь внимание Императора.

Дюрастиловый шлем слегка наклонился в сторону Люка.

– Невозможно уничтожить или полностью скрыть другую часть Силы, отец, - ответил тот.
– Мне нужно учиться, если мы хотим победить... Палпатин подозревает тебя?

– Он не доверяет никому. Философия ситхов учит подозревать всех и каждого, юноша.

Вейдер повернулся к молодому Скайуокеру всем корпусом: размеренный шум респиратора странным образом успокаивал джедая, заставляя забыть о предостережениях Падме и мудрого Йоды. Люку показалось, что отец пристально смотрит на него сквозь визоры маски.

– Победа весьма сомнительна, сын. Из всех встреченных мною, Сидиус - самый сведущий в тайнах Силы человек. То, что он не заговаривает о тебе или Рё, настораживает. Наверняка, Учитель уже предпринял какие-то шаги... будь предельно осторожен даже среди тех, кого считаешь "своими".

Люк поднял голову и посмотрел на звезды: они сияли холодно и отрешенно, точно души давно умерших людей, забывших о прошлой жизни.

– Отец... ты видишь недостатки философии ситхов и все же называешь Палпатина "учителем". Почему? За что ты возненавидел Орден джедаев?

Темный лорд с неудовольствием скрестил на груди руки:

– Ты только это уловил из сказанного мною? Хорошо... Сидиус - патологическиий лжец и манипулятор, обманывавший меня годами, но он же стал тем, кто - помимо своей воли - раскрыл мне на многое глаза. Не вина Палпатина, что Орден джедаев был до краев переполнен лицемерием, страхом перед чем-то новым и жаждой власти, духовной и светской. Рыба гниёт с головы. Я почуял правду о джедаях очень рано, но был слишком молод и наивен, чтобы принять или хотя бы осмыслить её... Без сомнения, моим заблуждениям всячески способствовал мой бывший учитель, Оби-Ван Кеноби.

Молодой джедай понял, что избранная тема беспокоит ситха: Сила вокруг них пошла рябью. Вейдер резко отвернулся от своего внимательного слушателя и отошел на два шага вперед, точно не желая участвовать в разговоре:

– Джедаи не признавали естественные человеческие привязанности, и я потерял свою мать. Она умерла со слезами на глазах, благодарная Ордену, приютившему её сына, бывшего раба! Позже, я отказался жертвовать Падме и нашим ребенком, но было поздно... Анакин Скайуокер стал средоточием страха, ненависти и безумия - легкой жертвой для Темной стороны и выжидавшего своего часа Сидиуса.

Глухой голос умолк, и опечаленный Люк видел только сгорбленную спину своего отца.

– Но если Темная сторона - источник твоего могущества и твой подлинный хозяин, то разве мы...
– запнулся юноша, но все-таки договорил, хоть и с некоторой осторожностью, - ...не оказываемся помехой для Неё? Мой учитель-джедай не может понять, как ты сумел ограничить Её влияние.

– Не понимает именно потому, что джедай, - саркастично заметил ситх. Он вновь повернулся к сыну, но оставался на некотором расстоянии, словно остерегался приблизиться.
– У меня больше нет хозяина. Вы - залог моей свободы: как только стало известно, что Падме и Рё живы, все изменилось.