Иного не желаю. Часть третья

— Не хочешь рассказать, что тебя не устраивает? – прямо спросил я, успокаивая себя тем, что Таис только что родила и вряд ли ещё полностью пришла в себя. – Если тебе не нравится Жаннет, мы подберём другую няню.

—И затем ты прикажешь кормить ребенка смесями? – с непонятной интонацией в голосе поинтересовалась Таис.

Я перевёл взгляд на её полную молока грудь и на несколько секунд забыл обо всём…

— Хм… — почувствовав ворчание её волчицы, я откашлялся и осторожно заметил. – Если ты решила, что не хочешь кормить сама…

— Хочу! – почти что рыкнула Таис в ответ. – Чтобы там твои врачи не говорили, грудное вскармливание полезно для ребенка.

Я недоумевающе посмотрел на жену.

— Гийом утверждает обратное?

Тая вздрогнула.

— То есть ты не против?

— Это тебе решать, — пожал я плечами.

Я услышал какой-то странный скулёж её волчицы – она будто пыталась убедить в чем-то Таю, но моя супруга всё ещё не решалась поверить своему звериному чутью.

— Гийом, кажется, считает, что так тебе будет удобней, — наконец, выдавила из себя короткую фразу Таис.

Разговор начал казаться одной сплошной нелепицей: даже несмотря на подсказки её волчицы, я до сих пор не понимал свою жену.

Мне хотелось как следует её встряхнуть, но… я вовремя вспомнил Таис, лежащую бездыханной на операционном кресле, и сдержался.

— А чего хочешь ты? – спросил я через минуту. – Настолько я понял, ты хочешь кормить грудью, и тебя устраивает твоя акушерка как няня.

— Ммм…. не совсем… — Тая, явно переводя дух, сделала большой глоток воды и только после этого посмотрела на меня. – Я хочу кормить грудью, потому что это полезно для ребенка.

— Отлично, — кивнул я.

— Но мне не нужна няня. Как только я оклемаюсь после родов, я начну сама заботиться о дочке.

— То есть? – я удивлённо посмотрел на жену. – Конечно же, тебе нужна няня. То есть Жанне нужна няня. Пока с этим справится акушерка, а потом мы найдем кого-нибудь подходящего на эту роль.

—Но я не хочу чужих людей возле своего ребенка, — нахмурилась Таис.

— И как ты представляешь нашу жизнь без няни? – ядовито спросил я.

— Ну, справляются же как-то миллионы других людей. Я надеялась, что смогу сама воспитывать своего ребенка, безо всякой помощи со стороны.

— Мы – не миллионы других людей, — не сдержавшись, огрызнулся я. – Я – герцог Валуа, а ты – моя герцогиня. Многочисленные приемы, балы, благотворительные вечера — даже если ты ничего не будешь делать в замке, дела за приделами стаи отменить не удастся. Или ты собираешься запереться в этих комнатах до самого совершеннолетия нашей дочери?

Утром мы вроде бы всё обсудили, и вот опять.

— Не забывай о своём положении, — напомнил я ей о том разговоре.

— Я просто не понимаю, как ребенок может помешать мне исполнять свои обязанности? – покачала головой Тая. – Благотворительные вечера происходят не каждый день, мы можем попросить кого-нибудь из горничных.

— Как ты будешь уверена, что горничная достаточно квалифицированна для такой работы? – приподнял я бровь. – И потом, как ты будешь заниматься стаей?

— Ну, есть же детские коляски... — неуверенно протянула Таис. Наверное, меня могло сильно разозлить это её ослиное упрямство, если бы я не услышал сейчас её волчицу — это она нашёптывала Таис, что нельзя подпускать чужаков к ребенку.

С учётом того, что испытала Тая в моём замке – это было более чем предусмотрительно.

— Я не думаю, что таскать ребенка за собой по замку – хорошая идея. Здесь бывают не только оборотни, но и люди. Оборотни и полукровки могут проявлять злость одичалых; люди — принести с собой инфекции. Я бы не хотел, чтобы наша дочь подвергалась этой опасности.

Дав Таис переварить эту мысль, я вкрадчиво добавил:

— Но я понимаю твоё волнение. Необходимо выбрать такую няню, которой ты сможешь доверять как самой себе... Я не тороплю тебя с этим решением.

Тая

Это был один из самых странных ужинов в моей жизни. В тех самых комнатах, где ещё год назад я чувствовала ужас и полное отчаяние, теперь цвели розы.

А красивый монстр – садист, только что подаривший мне лилии (с намёком на свой королевский род) и дорогое украшение, внимательно вслушивался в то, что я ему говорила.

Я чувствовала, что разговор о няне его не обрадовал – и сжалась, боясь взрыва с его стороны… но Этьен сгладил всю ситуацию.

Сам.

Он очень осторожно напомнил мне о нашем разговоре в спальне, и о том, что я должна «стать герцогиней» — показав слугам и оборотням стаи, кто здесь обладает силой.

— Только так ты сможешь создать безопасный, уютный дом для Жанны, — высокомерно заметил Этьен. – Когда вся стая, все как один служанки будут у тебя под контролем.

Подобная перспектива меня просто ужасала. Я обеспокоенно замерла.

— Кстати, о своих горничных можешь не беспокоиться, — отпивая вина из тонкого хрустального бокала, ровно произнес Этьен, — и Мари, и Даниэлла наказаны по заслугам,

Я изумлённо уставилась на Валуа.

— Как ты узнал?

Зеленые глаза мужа раздраженно сверкнули в полутьме комнаты.

— Я очень сожалею, что обо всем я узнал не от тебя.

За столом повисло тяжелое молчание.

Явно делая мне одолжение, Этьен вздохнул и перевёл тему со служанок на всю свою стаю.

— Тая, у тебя будет пару недель прийти в себя после родов, но потом тебе придется взять на себя обязанности герцогини и Луны стаи. – Поставив бокал на стол, он посмотрел мне прямо в глаза. – Понимаешь? Придется.

Я кивнула, также понимая, что это станет моей платой за мир между нами.

Мне было наплевать на оборотней, на всю их стаю — но рождение дочери всё меняло.

— Да, — вторя моим мыслям, согласился Этьен. – То, что случилось с тобой в нашей стае, не должно повториться с нашей дочерью. Только ты сможешь оградить её от сплетен и ревности самок.

— «Я? Та, которую здесь все принимают за пустое место?» — Я не произнесла этой фразы вслух, но Этьену сегодня как будто вообще были не нужны никакие слова.

— Я не говорю, что будет легко, — кивнул он в такт моим размышлениям. – Но ты – сильная, Тая. Ты справишься.

Теперь уже кивнула я.

Ещё утром я приняла единственное приемлемое решение: попытаться не просто выжить, а сделать свою жизнь в стае Валуа комфортной: наладить с мужем, которого я не хотела, нормальные отношения, создать подобие семьи для нашей дочери.