Иноземия, или туда и снова туда

Всеми этими соображениями девушка поделилась с Заком, не столько пытаясь запугать его, сколько отговорить от дурацкой затеи. Менский на этот раз не перебивал, все внимательно выслушал, после чего коротко и ясно сообщил свое мнение:

— Она, у нас еще несколько дней есть? Ну вот и хорошо, давай займемся пока тренировками, а когда настанет время — посмотрим. Хорошо?

На столь разумное предложение возразить Оне было нечего.

Когда солнце начало клониться к горизонту, наши герои водрузились на проспавшего в тени весь день завза и поехали назад. Жара еще не спала, да она тут никогда особо не спадала, но все же за день организмы успели привыкнуть к такой температуре, и обратный путь дался намного легче. А уж Отсилаказ вообще показался всем весьма прохладным местом.

Когда наши герои добрались домой, солнце уже село.

Впрочем, как они уже убедились, закат солнца был тут не концом, а только началом активной жизни. И каким бы страшным не был тираном и деспотом Ажау Джуниор — жизнь на улицах Отсилаказа была жизнью обычного южного города, бодрой и веселой. Так что, пока уставшие непонятно от чего Ав и Она остались в доме, свежий и полный сил Зак пошел гулять дальше, вернувшись только около полуночи. Зак это время он окончательно убедился — Отсилаказ совершенно не интересный город, разве что очень большой, шумный и густонаселенный. Заведя завза в некое подобие стойла, что умудрились их знакомые-революционеры за один день воздвигнуть во дворе дома, Зак вернулся свою комнату, доел то, что ему оставили Ав с Оной и, пожелав всем спокойной ночи, завалился спать.

Следующие два дня в общих чертах ничем не отличались от первого. Каждой утро обязательно приходил Ивл, интересовался, как у Зака дела, выслушивал, что все идет по плану, и уходил. Также появлялся два раза в день, утром и вечером, большой черный, принося то три, то четыре подноса с разными блюдами, идентифицировать ни одно из которых так никому и не удалось. Иногда по дому шныряли другие заговорщики, впрочем, понять, откуда они взялись и куда деваются, Зак так и не смог. Хотя не очень то этим и интересовался. Дом так и остался большей частью не исследован, рано утром наши герои уезжали и только поздно вечером возвращались, ужинали и заваливались спать.

Как сделал вывод Зак, на третий день за ними кто-то пытался проследить, желая выяснить, куда это они все время ездят. Однако для такого наездника как Менский оторваться от преследования никаких проблем не составило, тем более что маршрут он примерно помнил и уже ездил не по карте, а по памяти.

С самим же альпинизмом, хотя название не очень точное, скорее уж убийственнонизмом, по названию горы Убийственная, дела обстояли несколько лучше, чем надеялась Она. Нет, конечно, Зак не показывал какие-то чудеса, однако уже к концу третьего дня Она призналась — все, что она знала сама, Заку она уже передала. Впрочем, не могла она и не добавить, что этого слишком мало не только для того, чтоб покорить гору, а и просто для того, чтоб считаться профессионалом высокого класса. Менского такие признания отнюдь не обеспокоили. Он сообщил, что в таком случае в завтрашнем уроке нет никакого смысла, и вместо этого следует заняться другими частями его плана.

— Это чем же? — не понял Ав, — Ты ж вроде говорил, что просто хочешь доказать Ажау, что ты лучше, чтоб он разозлился и совершил какую-то глупость. Или это еще не все?

— Все, — подтвердил Зак, — Однако, боюсь, даже если я прямо сейчас доберусь до вершины — никто об этом просто не узнает. Так что нам следует побеспокоиться о том, чтоб Ажау соизволил прибыть сюда собственной персоной. И, предупреждая ваш вопрос, отвечу — для этого я планирую задействовать наших друзей-революционеров.

Как именно Зак собирался это сделать Ав с Оной не уточняли, а Менский, собственно говоря, и не знал.

На шестой день пребывания наших героев в Южном мире когда утром Ивл пришел со своей традиционной проверкой, убедился, что изменений нет, и собирался уже уходить, когда Зак его остановил.

— Слушай, Ивл, а что это за праздник завтра, где Ажау будет принимать участие?

— Он не будет там участвовать, — как дитю малому начала разъяснять революционер, — Он будет зрителем, и наблюдать за праздником середины лета будет со своей трибуны.

— Ну хорошо, какая разница… — отмахнулся Зак, — В чем праздник будет заключатся?

— Праздник средины лета — наш самый древний праздник, доставшийся нашему государству еще со времен, предшествовавших воцарению нынешнего диктатора, — начал лекцию Ивл.

Хоть он и не обладал талантами Корча, поставленным голосом и умением захватывающе рассказывать, но и задача перед ним стояла не такая глобальная. Всего лишь прояснить, что такое один конкретно взятый праздник в одной конкретной интерпретации. Как оказалось, торжество это изначально имело сугубо практический смысл, и связывалось с посвящением юношей в мужи. Впрочем, так было очень, очень давно, и сейчас это просто было большое празднество, с маскарадами, танцами, плясками, взаимными поздравлениями, ну и комплексом прочих развлечений. Причем это был единственный праздник, отмечающийся всеми классами и кастами одновременно, и этот небольшой элемент уровниловки и делал его одним из самых популярных. Отмечался он повсюду и на государственном уровне, хотя, например, то же село предпочитало праздновать дома, в широком семейном кругу, в то время как горожане бродили по улицам, поздравляя каждого встречного-поперечного с серединой лета. Впрочем, помимо народных гуляний у праздника была еще и официальная часть, каждый год успешно организовываемая властями, и потому особо пышная и яркая. Проводилась она традиционно на одной из площадей, которая так и называлась, Площадь Середины Лета. Не меньшая, чем площадь перед дворцом, то есть просто огромная, на время праздника она превращалась в арену, на которой что только не происходило. Там проводились театральные постановки, естественно, одобренные службой безопасности. Выступали те, кто удостоился этой чести на протяжении года своими свершениями. Тут вручались награды самым достойным людям страны, список которых заранее согласовывался и перепроверялся на предмет их благонадежности. Также проводились показательные выступления солдат Золотой Сотни, пели певцы и музицировали музыканты… Короче, народ развлекался по полной программе. Причем единственным человеком, для каждый год строилась отдельная зрительная площадка с троном, был, естественно, Ажау Джуниор, потому как все остальные просто стояли большой толпой. И тут часто бывало так, что рядом стоят рабочий и генерал из аристократии, человек дела и человек ум, мастер и солдат, и все они в равном положении, и у всех равные возможности… Ну, почти. Все таки аристократия, пользуясь своим положением, как правило первой пропускалась на площадь и занимала места поближе к сцене, в то время как работягам оставалось лишь издали за всем этим наблюдать. Площадь спокойно могла вместить тысяч сто человек, а потому и особых давок тут не случалось. Тем более, что за этим внимательно смотрели агенты спецслужб, выискивая среди зрителей возможных провокаторов…

— Понятно, — ответил Зак, — То есть так просто попасть на сцену не получиться?

— Конечно нет! — даже удивился Ивл, — Туда пропускают только по утвержденным службой безопасности спискам. Да тебе и близко к сцене не дадут подойти, там стоит три ряда охраны из Ханского Полка…

— Ну, три ряда охраны мы в Авом, допустим, уже проходили… Слушай, Ивл, если ты из Золотой Сотни, то ты тоже там будешь выступать?

— В этом году — нет, да даже если бы и выступал — там за нами так следят, что хоть в чем-то нарушить заведенный порядок…

— За вами, за лучшими воинами следят? Ну-ну… Тогда скажи, ты знаешь, кто в этом году там будет?

— Знаю, но из них нет ни одного преданного нашему делу, все они прихвостни диктатора, и…

— Это меня не сильно волнует. Ты можешь меня с кем-то из них, или со всеми ними, это было бы лучше, сегодня познакомить?

— Зак, — в голосе Ивла зазвучала сталь, — Я не возражал, когда ты решил вести собственную игру. Я соглашался, когда ты делал непонятные нам вещи, пропадая целыми днями неизвестно где. Но сейчас я ничего для тебя не сделаю, если ты мне не разъяснишь — зачем тебе это надо?

— Зачем? — Зак задумался, — Хорошо, почему бы и нет? Если ты говоришь, что там будут показательные бои, плюс выступают только преданные Ажау люди, то сможет ли Ажау отказать, если они все попросят выпустить меня на сцену?

— Ажау — сможет. Без всяких колебаний. Но он так действительно скорее всего не сделает, потому что ему станет интересно, что эта просьба означает. Однако они никогда не…

— Они никогда не сделают этого, ты это хочешь сказать? Ты не прав, сделают. И для того, чтоб это произошло, мне всего лишь достаточно вызвать их всех на бой и победить. Причем желательно всех вместе, хоть и по отдельности тоже можно…

— Но это же… — Ивл не находил подходящих слов.

— Я помню твою реакцию, Ивл. И я уверен — если бы не было свидетелей твоего поражения, ты бы сам добровольно никому в нем не признался. Как ты думаешь, если я устрою им сегодня показательный проигрыш, и попрошу, чтоб они меня вызвали завтра на сцену, они мне откажут? А особенно если я объясню, что иначе об их поражении…

— Зак, — остановил его Ивл, — Я понял, что ты хочешь сделать. Если ты хочешь шантажировать их — у тебя не выйдет ничего. Воины Золотой Сотни не боятся признать свои поражения, если их победил более достойный. Но зато то, что ты задумал, может получиться по другой причине. У воинов Золотой Сотни есть свой кодекс, согласно которому тот, кто победил тебя, имеет право требовать служения. Конечно, ты не можешь потребовать у них восстать против тирана, однако обратится к диктатору с просьбой выпустить тебя на сцену они смогут. Тем более, им самим захочется представить того, кто одержал столь великую победу. Я не буду говорить о том, что если ты так действительно поступишь — специальные службы тобой внимательно займутся, и ты не сможешь даже в этот дом вернуться. Я не буду говорить о том, что очень скоро все поймут, что ты — чужак, и тебе будет грозить смертельная опасность. Ты это и сам понимаешь, а если нет — это твои проблемы. Однако уверен ли ты, Зак, что твой уровень позволит тебе одержать победу, как ты это планируешь?