Институт благородных убийц
Шрифт:
Я вскочила на подоконник и ухватилась за оконную раму. Талина взвизгнула, а проклятые ограничители ощутимо нагрелись, оттянув мне голову назад и едва не заставив свалиться прямо на пол. Понятно: в реальном мире форму мне не изменить. Экье некромант, чтоб ему бездна ноги откусила по самые уши, счёл меня чересчур опасной для местных обитательниц, введя запрет на трансформацию тела. И из-за его дурной заботливости Душехват беспрепятственно скроется во тьме сада. Уж его-то никто ни в чём не ограничивает! А в человеческом теле мне не удастся его догнать, хоть наизнанку вывернись. В демонической форме как раз и стоило бы вывернуться, а так…
Бессильно
Из окна тянуло ночной прохладой. В саду, почуяв, что демон убрался прочь, робко издала трель поздняя цикада, ей ответила вторая, затем третья… Где-то хрипло и заполошно закаркала проснувшаяся ворона. Напряжение схватки понемногу уходило, давая возможность глубоко вздохнуть и начать, наконец, мыслить здраво.
Если подумать, то не стоило мне бездумно кидаться в погоню. Одно дело, когда Душехват нападает на меня в моём же сне, а я защищаюсь, и совсем другое — сражение двух демонов посреди Института благородных девиц. Точно ли эти здания достаточно крепкие, чтобы выдержать такую драку?
Ладно, как говаривал один чиновник, когда считал, будто его никто не слышит, что мы имеем с этого гуся? А имеем мы не так уж и мало. Моя аура почти не разорвана, день-два — и я полностью восстановлюсь, а вот Душехвату повезло не настолько сильно. Он совершил ту ещё ошибку, не попытавшись вначале разведать ситуацию, и за это серьёзно поплатился. Замечательный способ — атаковать демона его же собственным оружием, которое защита не воспримет, как нечто чуждое и опасное. В случае с высшими демонами так вообще единственный возможный вариант.
И он по-прежнему не знает, кто я. Осознаёт, что с прежней жертвой вышла, скажем так, ошибочка; скорее всего, понимает, что перед ним демон. Это должно его безумно злить. Но я уже поняла: он бесконечно осторожен, на рожон не полезет. С другой стороны, повреждения у Душехвата серьёзные. Настолько серьёзные, что ради их заживления ему придётся наскоро искать новую еду. А значит, он может натворить ошибок и раскрыть себя.
Увы, на этом позитивные моменты заканчивались. Я тоже по-прежнему не знала, в чьём теле он скрывается. И поскольку в ближайшее время он ко мне точно не сунется, то вряд ли удастся это узнать иначе, чем кусая всех окружающих. Ну или пользуясь благородной помощью Арейласа, обещавшего принести мне образчики крови. Неплохо бы ещё брата Отмича к этому делу приспособить…
«Лина, может, закроешь окно? Девчонки простудятся».
«Да, Таль, хорошо».
И в самом деле, скоро наведённые чары спадут, и девочки либо проснутся, либо будут спать обычным сном. Не нужно, чтобы у них возникали лишние вопросы.
Потянув на себя тяжеленную раму, я задумалась над тем, как именно Душехват открыл окно. Насколько я помню, тяжёлые бронзовые защёлки с вечера были глубоко утоплены в пазах. С той стороны до них добраться… нет, наверное, при помощи магии можно. Но висеть на стене, наводить сонные чары на такое количество народу и при этом ещё и с защёлками возиться… не слишком ли много дел сразу?
Разнонаправленная магия — штука довольно хлопотная, получается не у каждого. Я улеглась в постель и честно посчитала. Выходило, что Душехват может работать и с магией разума, и с магией металлов, да ещё и поддерживать трансформацию собственного тела. Два направления ещё куда ни шло, но сразу три… Если он настолько выдающийся колдун, то какого лысого беса торчит здесь, а не повелевает
бездной?«Я не понимаю, может, объяснишь?»
«Не вопрос, Таль, — да чему здесь девиц учат? — Обычно в процессе волшбы колдун сосредотачивается на одном конкретном аспекте магии. Ну, к примеру, некромант совершенствуется в магии смерти, демонолог — в боевых заклятьях, практичная хозяйка, вон, заклятья на яйца накладывает…»
«Ты так и не можешь забыть эти несчастные яйца?»
«Я их ещё долго не смогу забыть, но не перебивай. Смысл в том, что ты можешь быть потрясающе сильным магом, в буквальном смысле горы двигать, но если в процессе передвижения гор тебе понадобится, скажем, бросить поисковое заклятье, потому что твой ребёнок куда-то удрал, то ты сначала поставишь гору на место, а потом сосредоточишься на поиске. Потому что магия земли с ментальной магией сочетаются очень паршиво. Или одно, или другое. И тех, кто умел сочетать больше двух магических направлений, применяя их одновременно, во все времена называли великими магами».
«Понимаю», — мысленный голос Талины был крайне задумчив. Но я ещё не закончила.
«Некоторые виды магии сочетаются легче, некоторые сложнее, некоторые почти нереально применять одновременно. Ну вот как магию земли и ментальную. Вообще, магические стихии не зря делят на магию живого и неживого. К примеру, трансформироваться и наводить сонные чары — это нормально, такие виды магии пусть средненько, но сочетаются».
«А работа с бронзой — это магия металла, она не сочетается с ментальной и физиологической», — Талина соображала быстро.
«Именно!»
«Так что же… получается, у демона есть… есть сообщник? Прямо здесь?»
Я поморщилась. Не хотелось бы думать о таком, но…
«Получается, Таль, что завтра нам с тобой надо улучить минутку и как следует осмотреть эти несчастные задвижки. Как бы это устроить?»
«Опять не пойти на завтрак?»
Я горько вздохнула:
«На завтрак мы и без того опоздаем — нам же надо переговорить с братом Отмичем. Так что придётся обойтись без обеда или без ужина. Выбирай».
Некоторое время Талина молчала, затем постановила:
«Без обеда. Больше времени на осмотр. Кроме того, к ужину как раз начинает смеркаться, мало что увидим».
Увы, но она была абсолютно и несомненно права. Пришлось вздохнуть ещё раз и с ней согласиться.
Решив все вопросы и осознав, что на новые загадки ответа пока не найти, я всё-таки закрыла глаза. Времени до подъёма оставалось мало, терять его не хотелось.
Мне снова снился Клинок-из-Ручья, и на этот раз сон был правильным. Мой бывший муж отвернулся от меня. Всё его внимание было приковано к стоящей перед ним женщине в алом платье, изо рта которой толчками выплёскивалась кровь. И я могла сколько угодно кричать, плакать, молить, но мне не досталось бы ни одного, даже самого холодного и раздражённого взгляда.
Грязь. Всего лишь жалкая грязь под его ногами — и так было всегда.
Хорошо, когда в мире имеется хоть что-то неизменное.
Проснувшись, я сразу отметила перемену — теперь меня пускали к умывальным тазам и зеркалу одной из первых. Не сказать, правда, чтоб это меня очень радовало. Вода с прошлого раза не стала ни на одну каплю теплей, и никакой надежды на изменения, похоже, не предвиделось.
Ладно, уважение — это такая штука, которая в хозяйстве наверняка пригодится. Может, даже больше яиц. Я сделала вид, будто ничего особенного не происходит, и, судя по всему, поступила совершенно верно.