Институт будущих магисс
Шрифт:
— А если место окажется занято?
— Уверен, такая изобретательная девушка, как ты, найдет способ вытеснить конкурентов, — ухмыльнулся лорд Конор.
— Подойдем ближе? — спросила Вертрана, игнорируя усмешку.
Она хотела заранее выбрать место, спланировать все как следует. Может быть, лорд Конор вспомнит точнее, где они остановились? И чем их привлек торговец?
— Чем?.. — господин Ростран нахмурился. — Ах да… Маленькая пигалица, что торговала напитками, давила на жалость. Почувствовала, что у Арлисы доброе сердце, и завела песню о голодных малютках-сестричках.
— Как можно быть таким бессердечным! —
Сколько раз она обещала себе держать язык за зубами! Они с господином Ространом принадлежат к разным мирам. Он никогда ее не поймет!
— Ваша ненаглядная Арлиса слезами обольется над моей несчастной судьбой! — злобно пообещала Верта, услышав, что лорд Конор подошел и встал за ее спиной.
— Не смей, — глухо произнес он. — Не смей говорить о ней в таком тоне.
Лорд Конор не повысил голоса, но впервые с момента появления в его доме Вертрана поняла, что перешла некую черту. По спине пробежал холодок…
Она замолчала и начала неспешно обходить ствол, задрав голову и делая вид, что темные голые ветки — невероятно интересное зрелище.
— Мы стояли рядом с этим корнем, — хрипло сообщил господин Ростран. — Теперь я вспомнил.
Вертрана приблизилась, чтобы рассмотреть толстый узловатый корень, выпирающий из мерзлой земли. Что же, отличный ориентир.
— Наверное, теперь можно…
«Возвращаться», — хотела закончить она, но не успела.
В следующий миг случилось непредвиденное. То, что произошло, Верта осознала на долю секунды позже, а сначала услышала хруст, почувствовала толчок в спину и упала на четвереньки. Раздался звук падения и приглушенный стон.
«Вы толкнули меня!» — собралась было возмутиться Вертрана, вскакивая на ноги и отряхиваясь от снежной пыли.
Обернулась и застыла.
Лорд Конор лежал на снегу, раскинув руки. В первое мгновение Вертрана, у которой от шока, вероятно, помутился разум, подумала, что это очень красиво: белый-белый снег, темное пальто и черные волосы, бледная кожа и ярко-алая кровь, что толчками выливалась из груди господина Ространа, пробитой суком дерева.
Хорошо, что растерянность не продлилась долго, сработали навыки целительницы. Не зря розочки каждую неделю практиковались в больнице: Вертрана насмотрелась на самые разные раны. Лечила и молодчиков, получивших ножом в живот в пьяной драке, и несчастных, попавших под копыта лошади, и неосторожных ребятишек.
Подавив крик, она бросилась на колени, размотала шарф и прижала к ране.
— Не бойтесь. Дышите. Сейчас я выдерну сук, и кровь сначала пойдет сильнее…
Лорд Конор будто не слышал ее, он силился приподнять голову и смотрел куда-то за спину Верты. Она невольно оглянулась. Ей показалось, что среди темных стволов деревьев мелькнула фигура в капюшоне, надвинутом на лицо. Или это просто качнулись ветки, соткав силуэт из теней…
— Ты видела это? — прошептал лорд Конор. — Видела его?
У Вертраны мороз побежал по коже. Неужели случившееся — дело рук того самого недруга? Она тряхнула головой. А как иначе объяснить то, что отломившая ветка пробила грудь, а не плечо, если не была направлена чье-то злой волей.
— Это неважно! Лежите смирно! — Шарф уже полностью пропитался кровью, дольше тянуть было нельзя. — Я должна залечить рану, но сначала вытащу эту проклятую
деревяшку. Не шевелитесь!Лорд Конор кивнул, закрыл глаза и набрал полные пригоршни снега, цепляясь за землю. Вертрана ухватилась за сук и, дернув изо всех сил, услышала скрип дерева о ребра. Ранение стало бы смертельным, не окажись ее рядом: сук пробил легкое, лорд Конор захлебнулся бы собственной кровью. Он закашлялся, из уголка рта потянулась тонкая красная струйка. Губы его синели.
— Держись! — Вертрана от волнения забыла о почтительном обращении: лорд Конор был сейчас ее пациентом, ее страдающим пациентом. — Дыши, миленький.
Она всегда так говорила всем этим здоровенным парням, которые казались такими грозными и непобедимыми, когда лезли в драку, а потом плакали, как маленькие, и умоляли спасти их жизнь. Лорд Конор, правда, молчал, стиснув зубы.
Вертрана накрыла рану, надавила изо всех сил, чувствуя, как сквозь пальцы толчками вытекает кровь. Ее ладони охватило голубое сияние.
— Ниезлард! — выкрикнула она, выплескивая ударную дозу магии, применяя самое сильное заклинание, вылечивающее от ран.
Вертрана опустошила свой магический резерв досуха, забрала даже немного сверх того и поняла, что теряет сознание. Как глупо — вылечить от смертельной раны, а потом замерзнуть вместе с лордом Конором на холодной земле. У него просто не хватит сил подняться. Барт ждет в экипаже у входа в сквер, но ему и в голову не придет разыскивать хозяина.
Верта ткнулась щекой в мягкий, точно пух, прохладный снег. Вот и ничего… Вот и хорошо… Так умирать совсем не страшно…
Очнулась от того, что в спину уткнулось что-то острое. Земля под ней дернулась и поехала. Что происходит? Верта открыла глаза, и оказалось, что она смотрит снизу вверх на лорда Конора, на его бледное, даже зеленоватое лицо. Окровавленная рубашка свисала лохмотьями на груди, а пальто он использовал вместо волокуши, уложив на него Вертрану. Он дернул еще раз, закашлялся и сплюнул кровью.
— Вы с ума сошли! — прошептала Верта, перекатываясь с пальто на землю. — Вы что! Надо было позвать Барта! Вы ведь на ногах едва держитесь!
— Оставить тебя там, а вернувшись, обнаружить хладный трупик?
— Он хотел убить вас, а не меня! Если там вообще кто-то был…
— Кто-то уже убил двух моих помощниц! Третьего раза не будет!
Лорд Конор снова закашлялся, пошатнулся. Вертрана с трудом поднялась на ноги — голова кружилась.
— Обопритесь на меня.
— Я в состоянии дойти сам!
— Несносный упрямец!
— Взбалмошная девчонка!
Они некоторое время буравили друг друга взглядами. Потом Вертрана, вздохнув, подперла его плечом, а лорд Конор позволил ей это сделать.
*** 32 ***
Вечером лорд Конор вызвал Вертрану в свою спальню.
— Что-то нездоровится ему! — сообщила Шейла. — Лежит белый-белый!
Она с подозрением покосилась на мисти: не ее ли рук дело? Верта уже перестала обращать внимание на домыслы слуг — пусть думают что хотят.
— Я передавала список трав, их принесли?
Вернувшись из сквера, Вертрана первым делом составила список для целебной настойки: рана затянулась, но лорд Конор потерял слишком много крови. Как только мальчишка-посыльный купит все необходимое, Верта спустится в кухню и приготовит для господина Ространа горькое, но полезное питье.