Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Институт будущих магисс
Шрифт:

— Я вам всегда-всегда буду присылать конфеты, — разошлась Вертрана.

— Ой, спасибо, благодетельница наша, — скуксилась Лора. — Так тебе и разрешит твой старикан! И вообще! Может быть, меня выберет лорд не хуже твоего.

Верта вспомнила, что в глазах всех она сейчас Мей, и прикусила язык.

— Ну давайте помечтаем, как в детстве, — предложила она. — Кому какие лорды нравятся?

— Лорд Конор, — тихо сказала Габи.

— Что? — изумилась Верта.

— По-моему, никакой он не злодей, — подхватила Алана. — Он защитил Вертрану за столом, придумал эту игру, чтобы ей не

влетело.

— И симпатичный такой, — добавила Дженни. — Сколько ему? Я слышала, лет двадцать восемь или двадцать девять.

— И поэтому он сейчас уволок бедную Верту, чтобы… сделать с ней то, что делают все лорды со своими помощницами! — злобно крикнула Вертрана. — Почему вы все на его стороне?

Розочки потупились.

— Да… Ты права, Мей. Мужчины свиньи… — ответила за всех Алана. — Наверное, я ошибаюсь насчет него.

Элли подтолкнула Верту локтем, наклонилась к уху.

— И сколько раз он сделал с тобой то, что обычно лорды делают с помощницами? — прошептала она.

Больше ничего не добавила, и все же Вертрану обжег горячий стыд. Но как же трудно было признать, что лорд Конор оказался лучше, чем она о нем думала!

Она зачем-то вспомнила, как господин Ростран поднял на нее взгляд. Там, у лестницы. Растаявшие капли блестят на темных волосах…

Стоп, Вертрана! Не смей даже мысли допускать! Сначала полюбуешься взглядом серо-зеленых глаз, а потом… потом… «Очищение чрева»! Или как там назвала Богомолиха эту жуткую процедуру?

За чаем и разговорами незаметно прошло больше двух часов. Дверь приоткрылась, и на пороге появилась Мей. Верта и Эйлин с беспокойством вгляделись в лицо подруги, а та улыбнулась в ответ.

— Прогуляетесь со мной по галерее?

*** 38 ***

— Я так счастлива! — сказала Мей. — Это сон… Прекрасный сон... Но я боюсь проснуться!

Девушки сняли амулеты и снова стали собой, а вот украшения из серебристого металла потускнели и покрылись ржавчиной, как это часто случалось с одноразовыми артефактами после использования.

— Он сказал, что магического заряда хватит от силы часа на три, поэтому пришлось торопиться.

— Он?

— Лорд Конор. Пока мы ехали в карете от Института…

Вертрана замахала руками:

— Меюша, подожди, давай все по порядку.

Мей похлопала по скамейке по обе стороны от себя, а когда подруги сели, обняла их за талии. Верте положила голову на плечо.

— Да коротенькая совсем история, — промурлыкала она. — Сначала я трусила. Страшно было садиться в карету с господином Ространом. Он всегда такой суровый, неулыбчивый…

— Вот! — обрадовалась Верта. — А я о чем!

— Но когда карета тронулась, он укрыл мне ноги меховым пологом и сказал: «Извини, Мей, здесь не самое удобное место для беседы, но у нас мало времени. Вы поговорите, и я отвезу тебя обратно».

— Сказал «извини»? — Вертрана подозрительно сощурилась.

— Да. Вообще-то он был вежлив, хотя не улыбался и разговаривал только по делу… Мы ехали несколько минут, потом экипаж свернул в подворотню, где и фонарей не было. Я снова испугалась. Как-то не по себе сделалось: темнота вокруг, я даже лицо господина Ространа с трудом могла разглядеть. Он говорит: «Мей, я

выйду прогуляться. На всякий случай буду неподалеку… Ты точно хочешь видеть этого человека?» Я воскликнула: «Да!» «Тогда временно сними амулет, чтобы он тебя узнал». Вот и весь наш разговор.

Эйлин и Вертрана обменялись довольными взглядами: похоже, их план удался.

— Лорд Конор вышел… А я, представляете, забыла отдать ему пальто! Он несколько секунд подождал, но я не сообразила! Кивнул и ушел… И почти сразу я услышала скрип снега под шагами. Дверь открылась и…

Мей всхлипнула и залилась слезами.

 — Так невероятно! Я думала, что больше никогда его не увижу. И вот он рядом! Тео не выпускал меня из объятий все время, гладил, целовал… Знаете, как он называет меня?

— Как, Меюша? — ласково спросила Вертрана, лишь бы отвлечь Мей от слез: не надо ей переживать, пусть даже это слезы радости.

— Солнышком… Сказал, что я его жаркое весеннее солнышко. А потом положил руку мне на живот осторожненько так и говорит: «Это правда?» Тут я начала реветь безудержно, теперь стыдно вспомнить, такую сырость развела. «Да, — говорю. — Но уже скоро будет заметно. Думаю, малыш еще недолго будет с нами…» А он… Девочки! Он сказал, что не допустит этого! Что из кожи вылезет, но придумает, как меня выкупить! Тео ведь и мечтать не смел о ребенке, здесь магия была бессильна. А у нас получилось. Настоящее чудо, правда?

— Правда, правда, — шептали девочки, обнимая разгоряченную Мей. — Ну тихо, тихо…

— Он сто раз повторил, что любит меня. Вот только деньги не получится собрать быстро, хотя он надеется справиться за месяц. Хочет заложить имение… Имение маленькое, а еще на его попечении матушка и сестра…

— Ох, Мей…

— Да… Я попыталась отговорить, придумать другой способ, но он уверяет, что со всем разберется, а мне надо думать о себе и малыше!

— Я уверена, Тео успеет! — бодро сказала Эйлин, но Вертрана хорошо изучила этот ее жизнерадостный тон: подруга прятала за ним беспокойство.

— Девочки, но даже если задержится... В конце концов, лорд Теодор один из участников отбора! Неужели не подождут, пока он соберет нужную сумму? — спросила Вертрана.

— Ты забываешь, что Мей уже, по сути, принадлежит лорду Герониму, — объяснила Эйлин. — Тео должен не только вернуть уплаченную сумму, но и как-то уговорить его отказаться от прав. А пока и Мей, и ее тело… прости, Меюша… принадлежат господину Гернаусу.

Улыбка сошла с лица Мей.

— Я даже боюсь предположить, какая должна быть сумма. А если Тео не успеет за месяц?

— Все будет хорошо! — твердо сказала Вертрана. — А теперь позволь себе немножко порадоваться. Ты самая счастливая из нас, Мей. Я даже не представляю, каково это, когда любят…

Мей благодарно кивнула. Элли вытерла с ее раскрасневшихся щек слезы.

— Через час вернулся лорд Конор. Мне до сих пор совестно, что я забыла про пальто. Он, по-моему, продрог, хотя и старался не показывать вида. Они с Тео пожали друг другу руки. Тео сказал, что никогда в жизни не забудет об оказанной услуге, но господин Ростран нахмурился и ответил довольно сухо, что это не составило ему труда и не стоит благодарности.

Поделиться с друзьями: