Инструменты взаимодействия

— Привет, малышка.

Она похлопала его по спине липкими от мороженого руками.

— Привет.

На его лице была улыбка, но когда он встретился взглядом с Бетани за спиной своей племянницы, в их глубине закрутилось беспокойство.

— Я не была уверена, что делать с ужином, поэтому заказала пиццу. Еще раз. Она уже в пути, — сказала она, ее желудок был полон гелия. — Мне пора, — выдохнула она, засовывая сотовый в сумочку.

— Подожди. — Уэс поставил Лауру на землю и взъерошил ей волосы. — Ты можешь пойти вымыть руки перед ужином и выбрать книгу перед сном на потом? Мне нужно поговорить с Бетани.

Лаура уставилась на Бетани.

— У нее неприятности?

— Нет, у нее нет неприятностей. — Он похлопал ее по носу. — Беги.

— Ладно.

Маленькая девочка выбежала из комнаты, скользя в носках, когда она первой свернула в коридор. Бетани осталась стоять на месте рядом с диваном, наблюдая, как Уэс заходит на кухню и возвращается с двумя бутылками пива. Он предложил ей одну, но она отказалась, покачав головой, и подождала, пока он осушит половину своей. Дважды он открывал рот, чтобы что-то сказать, но закрывал его и вместо этого качал головой.

Ноги Бетани пришли в движение еще до того, как ее голова отдала команду. Она остановилась перед Уэсом, взяла пиво из его рук и поставила его на стол. И она обняла его.

Уэс заключил ее в такие крепкие объятия, что дыхание из ее легких вырвалось с громким свистом.

— Я не могу оставить Лауру, — пробормотал он в изгиб ее шеи. — Я не могу. — Ее пальцы запутались в его волосах.

— Нет, конечно, нет.

— Я имею в виду, никогда. — Он поднял голову, эмоции пробежали рябью по его подбородку. — Я посадил Бекки в другой Uber обратно в Джерси. Она не собирается настаивать на встрече со своей дочерью, но даже если моя сестра наладит свою жизнь, я думаю… — В его глазах мелькнула неуверенность в себе. — Я нужен Лауре, верно?

— Да.

Он тяжело вздохнул.

— Я должен держаться, Бетани.

Было что-то знакомое в том, как он произнес эти слова. Они звучали так, как будто каждый раз, когда она сомневалась в своих собственных возможностях. Или сделала что-то, что напугало ее, например, перевернула дом, спланировала свадьбу, провела собрание Лиги “Только мы” или посидела с ребенком. Она очень хорошо знала этот приступ страха перед неизвестным, и внезапно почувствовала связь, которую, как она думала, нелегко было разорвать, с этим человеком, которого она когда-то ненавидела. Или, во всяком случае, думала, что ненавидит. Была ли хоть капля ее язвительности по отношению к нему когда-либо реальной с самого начала?

Бетани не знала. Она только знала, что хотела сейчас сгладить неровности внутри него, то, о чем она столько раз мечтала, было возможно для нее самой.

— Уэс, — прошептала она, приподнимаясь на цыпочки, пока ее губы не коснулись его удивленных губ… И они медленно слились в поцелуе, который был в равной степени ненасытным и чистым. Честный. Он позволил себя поцеловать, позволил Бетани утешительно мурлыкать себе под нос, пока их языки соединялись, позволил ее пальцам запутаться в его волосах и потянуть его вниз, прежде чем он застонал и попытался одновременно притянуть ее к своему телу. Его руки все еще обнимали ее, насколько это было возможно, и объятие было таким интимным, что она могла чувствовать пульсацию всего его тела, его вдохи и выдохи, толстые выпуклости и чувственные впадины его мышц. Чувствовала запах его пота и дезодоранта.

Темп стал отчаянным, но ее потребность дать утешение никогда не ослабевала, и она чувствовала, что это его уничтожает. И ей было приятно, когда Уэс потянулся к большему, атакуя ее рот и завладевая пониманием, которое она предлагала.

Его правая рука погрузилась в ее волосы, сжимая и наклоняя ее для более глубоких вкусов, его тело склонялось над ней, пока она не отклонилась назад. Боже, это было великолепно — быть настолько нужной. Нуждаться в ответной помощи. Быть в безмолвном согласии и не догадываться, о чем думает мужчина. Она знала каждую мысль в его голове, потому что он выражал ее своим языком, губами и зубами.

Это было уже слишком, пульс по всему телу бешено колотился, разум кружился, равновесие было нарушено. Так много чувств было направлено на одного человека, и она боялась определить их, поэтому она заставила себя положить конец поцелую, и вот они стояли, все еще в объятиях друг друга, судорожные вздохи заполняли скудное пространство между ними.

— Это значит "да" выпить? — сказал он, наконец.

Бетани прыснула со смеху.

— О, теперь это напитки, во множественном числе?

Он провел рукой по ее волосам.

— С тобой никогда ничего не будет достаточно. — В ее животе что-то сильно дернулось.

— Это факт?

— Чертовски верно. — Он прикусил ее нижнюю губу. — Я спрошу тебя еще раз, это "да"?

Она нарисовала круг на его груди, закончив игривым толчком пальца.

— Я подумаю об этом.

Уэс зарычал.

— Боже, ты сводишь меня с ума, Бетани. — Он поднял прядь ее волос и накрутил ее на палец. — Когда я вернулся сюда, я не отличал верх от низа. Теперь я на полпути к твердости. Как ты это сделала?

— Ты должен знать, — прошептала она, не в силах смотреть ему в глаза. — Ты уже не раз делал это для меня.

Признание этого было настолько разоблачающим, что ее тело непроизвольно вырвалось из его объятий. Хотя ей немедленно захотелось снова оказаться в его объятиях, она почти нырнула за своей сумочкой, перекинув ее через плечо. Когда она случайно взглянула на Уэса, он следил за ее движениями с целеустремленной интенсивностью.

— Останься.

— У меня… есть планы, — выпалила она.

Его бровь приподнялась.

— Придешь еще раз?

— С Рози. — Не то чтобы ее подруга знала об этих планах, но Бетани внезапно захотелось текилы и девчачьих разговоров.

Он хмыкнул, но не расслабился. На самом деле, за его взглядом скрывались какие-то мысли. Их было множество.

— Я попросил Бекки подумать о том, чтобы передать мне опекунство. О Лауре. — Ей не дали времени переварить это откровение, потому что Уэс двинулся на нее, не останавливаясь, пока ее голова не откинулась назад, а кончики их пальцев не соприкоснулись, его дыхание коснулось ее губ. — Я никуда не собираюсь уходить. Я здесь, чтобы остаться, поэтому, когда ты сегодня вечером ляжешь в постель и будешь думать обо мне, не забудь изменить способ, которым ты это делаешь. Вместо одного потного сеанса, когда мы ломаем изголовье кровати, я был бы в твоей постели ночь за ночью, каждую гребаную ночь, изучая, что заставляет твои бедра дрожать. Нам пришлось бы вообще отказаться от изголовья кровати.

Ее уши превратились в аэродинамические трубы.

— Не ты делаешь выбор дизайна в этом отношении.

— Отношения? — подсказал он, когда она прервалась, его тон был торжествующим. — Когда ты будешь готова сказать это вслух, я буду ждать прямо здесь.

Отдышись.

— С твоими синими шарами?

— На данный момент они скорее черновато-фиолетовые.

— Ой. — Раздался звонок в дверь, и она воспользовалась случаем, чтобы избавиться от его магнетизма.