Инструменты взаимодействия

— Только что получил сообщение от Бетани. Она хочет знать, является ли штапельный пистолет водонепроницаемым. — Он бросил взгляд на Уэса. — Похоже, она намного опередила тебя в ситуации с крышей. Тебе лучше поспешить.

Сердце Уэса поднялось на лифте к горлу.

— Что? Напиши ей ответное сообщение. Скажи ей, чтобы она подождала меня.

Телефон снова запищал.

— Неважно, — прочитал Стивен вслух. — Я погуглила.

Уэс выскочил из бара под дождь, видения Бетани, поскользнувшейся и падающей, леденили его кровь.

Очевидно, предстоял еще один бой, прежде чем он вернет ее обратно. Хотя, была ли она у него когда-нибудь вообще?

Глава восемнадцатая

Бетани выплюнула дождевую воду изо рта и сделала все возможное, чтобы развернуть брезентовую шторку. Независимо от того, как она расположилась на крыше, дождь, казалось, хлестал прямо ей в лицо, поэтому она расставила ноги на ширину плеч и саркастически поблагодарила Мать-Природу за этот великолепный момент.

Она была не слишком горда, чтобы признать, что должна быть где угодно, только не на скользкой от дождя крыше во время грозы. На самом деле, она бы даже отдала эту работу Уэсу, если бы не уволила его в результате глупого поступка века. Но сегодня днем она провела на крыше шесть часов, ее руки были разодраны в клочья, спина болела, и что-то внутри нее было сломано. Так что она собиралась спасти свою тяжелую работу, черт возьми, и все, что находилось на линии огня из-за утечек, пока она этим занималась.

Ее правый ботинок немного соскользнул, но она вовремя выпрямилась, чтобы открыть брезент. Опустившись на четвереньки, она расправила синее покрывало и прикрепила его степлером как можно ближе к краю крыши. Из-за ветра и игольчатых капель дождя было почти невозможно разглядеть, что она делает. В прогнозе говорилось, что завтра будет пасмурно. Им всем солгали! Кто будет привлечен к ответственности?

Она драматизировала, но это неважно. Она промокла насквозь на крыше под полной луной, и с того самого дня внутри нее была постоянная турбулентность. Еще до того, как начался дождь, она мерила шагами свою гостиную, не в силах усидеть на месте. Это было неправильно. У нее не должно быть этого ужасного предчувствия в животе из-за мужчины.

Такого никогда не было.

В худшем случае, когда она решала, что ее связь с мужчиной исчерпала себя, она чувствовала себя слегка раздраженной, когда они не пытались вернуть ее расположение. Не то чтобы она когда-нибудь вернулась бы. Но вероятность того, что Уэс решит, что она доставляет слишком много хлопот… Это действительно по-настоящему напугало ее.

Он оставался там, несмотря на бесчисленные взаимные оскорбления и споры. Он был свидетелем приступа паники на свадьбе Джорджи. Он даже не вздрогнул при виде уродливой отметины на ее шее. Станет ли удар, который она нанесла его гордости, последней каплей?

Она не хотела его увольнять. Он был Зеллвегером для ее Круза.

Там были чувства. У нее были чувства.

Бетани поправила капюшон куртки, чтобы дождь перестал попадать ей в глаза, и принялась расстилать второй брезент. Она закрепила один угол, затем медленно поползла к противоположному концу крыши, пока синий брезент хлопал на ветру. Грубый материал черепицы впивался ей в колени сквозь джинсы, но она приветствовала отвлекающую боль.

Что было такого, что действительно напугало ее в том, что Уэс уехал сегодня днем и даже ни разу не оглянулся назад? Хлопок дверцы его грузовика прозвучал с такой окончательностью. Это была сумма ее страхов, не так ли? Что парень, наконец, узнает все негативные вещи о ней и уйдет. Разве это не то, чего она так долго избегала?

Доказательство того, что она несовершенна.

Бетани с трудом сглотнула и ускорила шаг. Пройдя по крыше, она нанесла последний скрепляющий элемент. Там. Выполнено.

И все же… Может быть, ей стоит проверить, нет ли незащищенных отверстий. Сегодня она потеряла Уэса. Она не собиралась жертвовать всей тяжелой работой, которую они проделали вместе по дому. Дополнительный удар был бы невыносимым. Еще несколько минут, и все будет идеально.

— Черт возьми, Бетани!

Уэс?

Она повернулась на звук его голоса, хотя не могла быть уверена, откуда он доносился, потому что ветер был таким сильным. Как только она повернула голову, дождь хлестнул ее по лицу, и она вздрогнула, выронив гвоздодер. Она попыталась схватить его вслепую, но промахнулась и потеряла равновесие.

Бетани соскользнула на ту часть крыши, которая еще не была покрыта черепицей, крик вырвался из ее горла. Был нервирующий момент, когда она поняла, что смерть неизбежна, прямо перед тем, как ее тело полетело через край. Во внезапном порыве самосохранения ее пальцы зацепились за древний водосточный желоб и вцепились в него, но, как и все остальное, что было прикреплено к дому, он был слишком старым, чтобы быть жизнеспособным, и трескающийся звук был ее единственным предупреждением, прежде чем он оторвался, оставив Бетани болтаться на краю сломанного желоба.

— Уэс!

— Я здесь. У поймаю тебя, детка. Отпусти.

— Я не могу. Ты с ума сошел?

— Я не позволю тебе упасть на землю, ты это знаешь. — Его голос был сильнее шторма, проникая в нее и пуская корни. — Да ладно тебе. Я поймаю, отпускай руки!

Это был самый большой прыжок веры, который она когда-либо совершала. Возможно, она никогда бы не поняла, что на самом деле доверяла Уэсу, возможно, больше, чем кому-либо, если бы не свисала с крыши, как промокшая обезьяна. Но она всем сердцем верила, что он поймает ее, и с писком отпустила. Его руки обвились вокруг нее долю секунды спустя, ее тело столкнулось с его твердым телом, и Уэс отступил на шаг. Он понадежнее прижал ее к своей груди, а затем начал двигаться.

Лицо Уэса Бетани не было видно из-за капюшона ее дождевика, но она увидела, как он ударил ногой и пинком распахнул дверь в дом. Он втолкнул их обоих внутрь и осторожно опустил ее на землю в кромешной тьме, оставив ее дрожать и капать на пол. Мгновение спустя одна из подвесных ламп зажглась в другом конце комнаты, осветив Уэса — и надо же, он был зол.

Мужественные черты его лица были подчеркнуты с одной стороны и скрыты темнотой с другой. Его дыхание было резким и неровным, сливаясь с шумом дождя, как единственные два звука в комнате. Кроме ее сердцебиения, это было. Вид его был так желанен, что ее сердце, казалось, забилось еще сильнее, чем тогда, когда она была висела над канавой. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло. Что она могла сказать? Это чувство внутри нее было таким необычным, и это причиняло боль. Она понятия не имела, какие слова подобрать.

У Уэса не было таких проблем с тем, чтобы найти, что сказать.

Он снял свою промокшую шляпу и швырнул ее через всю комнату, где она шлепнулась на одну из единственных отделанных стен в доме.

— Черт возьми, Бетани. Из всех глупых… — Он прижал кулак к центру лба, замедляя дыхание. — Я снова принят на работу. Все очень просто. Хотя бы для того, чтобы ты не покончила с собой из-за своего дерьмового упрямства. И это навсегда. Ты можешь срываться и увольнять меня столько раз, сколько захочешь, детка, но я буду появляться каждое утро так, словно этого никогда не было. Смирись с этим.