Интендант его Драконьего Превосходительства

Я отмахнулась от несвоевременных воспоминаний и наябедничала:

– Хозяйка меня обслуживать отказалась.

Ой! Лучше бы я как-то помягче ябедничала!

Мой драконище задымился, задышал огнем, рванул, выдыхая искры носом, в лавку. Я тихо просочилась следом и замерла, наблюдая, как пятится к дальней стенке испуганная хозяйка.

– Ты!
– проревел раненым бизоном генерал Ардашир, отыскав женщину взглядом.
– Безродная торгашка! Как могла ты выставить прочь мое Сокровище?!

– Ка-ка-какое Сокровище? Да разве бы я по-посмела?!
– закудахтала делесса. Разглядела меня, скромно жмущуюся у входа, и вдруг осознала.
– Простите, ваше превосходительство! Не со зла я! Обозналась маленько! Только не губите, не жгите лавку, а то ведь разорюсь!

– У делессы Мартеллы прощения проси! А то так ославлю, что и без пожара без покупателей останешься!
– продолжал искрить экти Ардашир.

– Простите, делесса! Разве ж я со зла?
– бросилась ко мне хозяйка лавки, с которой вся надменность облетела, как пух с одуванчика.

– Вот уж добра за вами как-то не заметила, - скрестила я руки на груди и задрала подбородок повыше.
– Хотите искупить вину - сделайте предложение, от которого я не смогу отказаться!

– Два платья по цене одного!
– тут же поняла мой намек сметливая торговка.

– Не пойдет, - покачала я головой, но к генералу подошла и начала поглаживать его руку, успокаивая.

– Два платья в дар!
– предложила новую цену за генеральскую милость хозяйка.

– И накидку, - обнаглела я.

– И накидку, - смирилась женщина.

– Мой генерал, делесса осознала всю глубину своей неправоты и готова исправиться!
– я потянула мужа к себе, а когда он склонился - поцеловала прямо в губы, пахнущие костерком.

Ардашир дымиться перестал. Вдоволь насладившись поцелуем, он отпустил меня и встал посреди лавки.

– При мне выбирай!
– приказал решительно.
– Одну не оставлю. Мало ли…

Потратив добрую половину часа, я и правда выбрала два платья. Одно, бледно-салатовое, с завышенной талией и подолом, обшитым белым кружевом, подходило для дневных встреч. Другое, насыщенно коричневое с золотым кружевным футляром, как нельзя лучше смотрелось в сиянии вечерних магических светильников. Ну а накидка из тонкого меха одинаково хорошо смотрелась и с тем, и с другим нарядом.

Выйдя из лавки со свертками под мышкой, я обнаружила, что, похоже, у нашей бурной сцены нашлись неминуемые свидетели, а слухи по торговым рядам распространялись едва ли не быстрее, чем пожар. Поэтому все следующие лавочники распахивали передо мной и моим драконищем двери быстрее, чем мы успевали к ним приблизиться, а их хозяева встречали нас чуть не поясными поклонами. И цены снижали кто на пятую часть, кто на четвертую - без лишних просьб и напоминаний.

– С вами выгодно ходить за покупками, мой генерал!
– пошутила я, когда, договорившись о доставке, мы почти налегке покинули торговые ряды.
– В вашем присутствии сразу настоящий ценопад начинается!

– Ничего ты не знаешь о столичных торговцах, адъютант, - вдруг припомнил мне недавнее прошлое генерал.
– Они всего лишь не посмели завышать цены, когда поняли, с кем дело имеют.

– Значит, скидки были не всамделишные? Что ж вы сразу не объяснили, ваше превосходительство?
– мне стало обидно до слез.

Я ведь так старалась, торговалась. Думала, покажу мужу, как умею дела вести - сразу ценить начнет не только за одно то, что Сокровищем для него оказалась. А тут…

– Не хватало еще, чтобы по Ашмарканту слухи пошли, что генерал Ардашир Форуг на Сокровище свое денег жалеет!
– в свою очередь, вспыхнул мой пламенный супруг. Правда, тут же взял себя в руки и добавил.

– Ну, раз одежек теперь и у тебя, и у меня хватает, значит, дальше оставаться в столице не за чем. Завтра отправляемся на заставу.

В этот раз спорить и драконить своего генерала я не стала. На заставу так на заставу. Что поделаешь, если мне в мужья военный достался?

33. Со щитом или на щите

– Да эти сумки больше чем ты весят!
– генерал Ардашир распахнул глаза и приподнял свои широкие темные брови так высоко, что они скрылись под свисающими на лоб смоляными прядями длинноватой челки.

– Сам говорил: покупай, что хочешь, бери с собой, что нужно, - я с кряхтением выпрямилась, отдуваясь, и уперла руки в боки: затянуть ремни на последнем чемодане (тут они назывались по-другому, но выглядели точь-в-точь так же, как земные) мне удалось с огромным трудом.

– Не хотелось бы тебя разочаровывать, Сокровище мое, но я просто не взлечу… - Признание далось Его Превосходительству нелегко. Он вообще считал, что обязан выглядеть в моих глазах всесильным.

– Ой, а как же тогда?.. Может, можно как-то организовать перевозку наземным транспортом?
– расставаться ни с одной обновкой, ни с одним предметом домашней утвари я была не готова.

Знаю я о жизни на этих пограничных заставах: бабушка рассказывала, что там банальную скалку для теста или толкачик для пюре раздобыть сложно. А уж всякие сита, наборы чугунных и глиняных горшков для варки, жарки и запекания…

– Ладно, давай отнесу наверх. Придется немного отложить вылет, пока я решу вопрос с пересылкой.

– Мой генерал! Вы лучший супруг на свете!
– подпрыгнула я радостно, хлопнула в ладоши и чмокнула мужа в скулу.

Тот покосился на меня оранжевым глазом:

– Ночью отблагодаришь.

– Обязательно!
– истово закивала я, подхватила пару корзинок со снедью и пошла вверх по лестнице следом за супругом.

Тель, окрепший и подросший, соблаговолил подхватить еще одну корзинку - с запасами для шитья и вязания. Уверенно помахивая золотистыми крылышками, он летел впереди и на верхнюю площадку башни выпорхнул первым.

– Какой очаровательный крылатик!
– раздался оттуда, сверху, игривый юношеский голос. Судя по всему, принадлежащий молодому мужчине.
– Ты чей такой будешь?

Спина генерала, который шагал на ступеньку выше меня, резко напряглась и стала прямее обычного. Мне даже послышалось глухое недовольное ворчание, но объяснять Ардашир ничего не стал, только зашагал чуть быстрее, торопясь встретить гостя, которого явно не звал.

– Фазил! Мы же договаривались!
– заговорил Ардашир, как только его голова скрылась в люке, ведущем на крышу.
– И вот, не успели добраться до места службы, а ты уже нарушаешь приказы старшего по званию!

– Мы пока и не на службе! Не будьте букой, экти Арди! Какая вам разница, полетим мы с вами вместе от самой столицы, или встретимся где-то на полпути к заставе?

– Младший по званию не должен обсуждать приказы старшего. Он должен их выполнять без раздумий и возражений! Однажды ты уже едва не поплатился жизнью за непослушание!
– мой генерал еще немного повысил градус накала требований, но дымиться и не думал!

Похоже, заставить его гореть живым огнем и сыпать искрами могла только я.