Интриган. Новый Петербург

Морпехи до последнего обороняли сходни, однако противник имел ощутимый численный перевес, и голь, разъяренная ощущением собственного превосходства, разошлась не на шутку.

Головы и конечности летели во все стороны, будто конфетти, а перед отступающими порядками протянулся сплошной ковер изуродованных окровавленных тел.

С высоты крайнего яруса я видел, как ровная прежде линия защитников изогнулась синусоидой и могла в любой момент прорваться сразу в нескольких местах.

Силы обороны таяли на глазах, в то время как налетчики лезли во двор селевым оползнем, снося всех на своем пути.

— Гектор! — крикнул адмирал, взбираясь все выше по ступеням. — Сделай что-нибудь!

— Я пытаюсь! Держитесь, пока все не окажутся внутри!

Я постарался успокоиться, хотя в таком шуме сделать это ничуть не легче, чем заснуть на рок-концерте. Выстрелы гремели не смолкая, от звона стали дергался глаз, а вопли раненых и умирающих слились в дьявольский хор, от которого холодели поджилки.

Но на кону стояло слишком многое, а уж к крикам боли мне не привыкать. Я глубоко вдохнул и унял колотящееся в ребра сердце, открывшись сразу всем четырем стихиям.

Магия ответила на зов, по капельке наполняя осушенную душу. Я полностью ушел в себя, пытаясь расширить и усилить поток столь необходимой энергии.

Со стороны это казалось паническим ступором, в то время как союзники отчаянно сражались и погибали, но иначе поступить нельзя.

Лучше подождать и пожертвовать нескольким жизнями, чем попусту истратить последние запасы и угробить абсолютно всех.

А для осуществления задуманного силы требовались немалые. Первым делом воззвал к земле и «попросил» найти глыбу подходящего размера — но не в недрах, а в совершенно иной среде.

Затем обратился к огню и начертил напротив пламенное кольцо с тремя сходящимися концентрическими кругами. Получилось некое подобие прицела, нависшего строго над двором.

Следом поймал за хвост ветер и вместе с ним «вознесся» так высоко, что воздушная стихия там едва ощущалась, но все же ее хватало для поиска и взаимодействия с искомым объектом.

— Гектор! — взвизгнула над ухом Рита. — Нас прижали к стене!

— Пусть бойцы заходят внутрь. Вы — держите щиты.

— Мана на исходе! Еще минута — и все!

— Держите! — прорычал, на миг потеряв самоконтроль и рухнув сразу на десять километров. — Это приказ. Конец связи.

— Боги… — не удержалась волшебница. — Надеюсь, ты ведаешь, что творишь…

Глубокий вдох и новый полет в верхних слоях атмосферы. Вдали замерцал хвост — притянутая глыба терлась о крайне разреженный, но все же воздух.

Приблизившись, я оценил размеры и начертил на «носу» такой же знак, что сиял перед башней. И напоследок окружил воздушным барьером, чтобы глыба случайно не развалилась и не стерлась до метеора.

Закончив, соединил родственные материи на земле и на орбите и заставил их притянуться, тем самым вызвал огонь на себя.

Метеорит весом в добрый центнер сорвался с небес и ревущим столбом устремился к начерченному около башни знаку — своеобразной посадочной площадки, на которую и наводился кус древней породы.

— Внутрь! — заорал не своим голосом, одновременно подключаясь к подпитке щитов. — Барьеры — на максимум!

— Да ты издеваешься?! — проворчал Орест. — Мы сейчас сдохнем, как загнанные кони.

— А иначе вас разберет на молекулы. Посмотрите наверх.

— Ух, ё! — только и вымолвил полицмейстер, глядя на падающий небесный камень.

Вскоре свечение увидели и налетчики, но было уже слишком поздно. Я рассчитал заклинание так, чтобы большая часть пехоты перелезла через стену, одурманенная кровью и предвкушением скорой победы, а манородные еще оставались на улице.

Уверен, даже удар подобной мощи, как упавший метеорит, они бы сумели отразить, а на второй такой фокус нет ни времени, ни сил.

Поэтому я предпочел с гарантией уничтожить пешек, чтобы полностью посвятить себя королям. Только в таком раскладе у нас оставались хоть какие-то шансы на победу.

Снаряд упал точно в цель — малоэтажная застройка полностью способствовала попаданию даже по ниспадающей траектории.

Страшный грохот мгновенно лишил слуха, несмотря на мощные барьеры. Огонь застлал все вокруг, а раскаленная волна пробила щит и сотрясла здание до самого основания.

Я не устоял на ногах и грохнулся пластом, чувствуя легкий крен в сторону от взрыва. Как оказалось, падение превратило Академию в местный аналог достопримечательности из Пизы, пусть и не настолько косой.

Кое-как поднявшись, пьяной походкой добрался до окна и выглянул наружу. От вражеских солдат не осталось ровным счетом ничего — только кратер глубиной метров в десять, стремительно затопляемой грунтовыми водами.

Стены же сложились вровень с брусчаткой — как и фасады близстоящих домов. Неудивительно, что от ублюдков остались только пепел и грязь.

Жаль, что та же участь не постигла манородных — колдуны сбились в кучку и накрылись толстенным куполом, явно пребывая в полной прострации от произошедшего.

Вряд ли кто-либо из них ожидал такого трюка, потому что подавляющее большинство ничего не знало ни о каких метеорах.

А представления об устройстве космоса ограничивалось тем, что за облаками живут боги, а солнце вращается вокруг плоской Земли.

И, тем не менее, им тоже досталось по первое число. Колдуны не стали нападать, хотя мы находились в самом уязвимом положении из возможных.

Вместо этого торчали на месте, трясли тупыми башками и поднимали все новые и новые щиты, точно опасаясь очередной бомбардировки из космоса.

Из-за этого я сделал вывод, что вся их сила впиталась в заслоны — и только потому уроды не понесли ни единой потери.

Будь защитники свежие и отдохнувшие, контратака имела бы все шансы на успех. Однако сейчас мы сами едва держались от истощения и усталости, и бросаться в таком состоянии против целой оравы чародеев — поступок крайне недальновидный.

Без магии нас просто забили бы голыми руками — уж в этом деле у кабацкой шантрапы сноровки куда больше. Значит, надо использовать временное затишье с максимальной выгодой для себя.