Интриги королевского отбора

Маг дернулся от неожиданности и необычайно резво для своего возраста выскочил из спальни, а потом и из комнаты. Вбежавший страж встревоженно смотрел на меня.

— Что случилась, леди Лизия? Почему Вы кричали? — спросил он, оглядев гостиную заспанными глазами и никого, кроме меня, в ней не обнаружив.

— Здесь кто-то был, — сказала я. — Вы видели, как закрылась моя дверь?

— Нет, — ответил он.

Еще бы он увидел! Я даже успела надеть халат, пока его ждала!

— Кого Вы видели? — продолжал он допрашивать меня.

— В том-то и дело, что я никого не видела! Я проснулась от звука упавшей статуэтки, ее кто-то уронил, когда подбирался ко мне!

— Может быть, Вы сами уронили ее? — спросил страж, разговаривая со мной, как с взбалмошной идиоткой. — В противном случае, Ваши слова будут рассматриваться, как обвинение, предъявленное королевским магам в незаконном применении к Вам магии.

Я озадаченно уставилась на него, ведь, чтобы доказать, что я права, мне надо будет продемонстрировать свой магический потенциал, а вот это уже было бы, действительно, опасно для моей жизни.

— Наверное, мне что-то приснилось, — сказала я ему. — Вы правы, я не могу себе позволить усомниться в порядочности королевских магов. Прошу прощения за беспокойство.

— Ничего страшного, — облегченно произнес страж. — Спокойной ночи!

— Успокойтесь и расходитесь! — услышала я, когда он закрыл дверь.

Видимо, разбудила я не только стража. Села на кровать, прихватив с собой шкатулку, и открыла ее. На дне лежали четыре артефакта и письмо. Разложив их на покрывале, я развернула письмо и стала читать: «Милая Лизия! Я сделал специально для тебя четыре артефакта. Не знаю, успею ли рассказать о них при встрече, и состоится ли эта встреча, поэтому, на всякий случай, решил написать, как они работают. Артефакты создания полога невидимости и полога тишины изготовлены в виде подписанных колец. Обычно их надевают на мизинцы: на правый мизинец — кольцо — полог невидимости, на левый — кольцо — полог тишины. При сгибе мизинца, когда подушечка пальца соприкасается с ладонью, артефакт активизируется. Их можно активизировать одновременно. Чтобы артефакты перестали работать, нужно провернуть их или снять. При надевании на пальцы они принимают размер мизинца, но не исчезают, остаются видимыми.

Артефакты иллюзий изготовлены в виде браслетов, они тоже подписаны. Артефакт создания иллюзии обычно носят на левой руке, а артефакт разоблачения иллюзий — на правой. Их можно надеть, как на запястье, так и на предплечье или плечо под одежду, если захочешь скрыть. Если до браслета дотронуться или потереть о свое тело, то он активизируется. Но их нельзя использовать одновременно. Чтобы артефакт перестал работать, достаточно, вращая его, сделать один оборот. Надеюсь, что эти «украшения» помогут тебе. Скучаю и надеюсь на встречу. Колин».

Несколько раз перечитала письмо, не замечая слез, которые катились по моим щекам. Я оплакивала свою любовь, потому что знала, что эти артефакты подарены мне, потому что кое-кому по неизвестной мне причине нужно, чтобы я участвовала в этом отборе как можно дольше, возможно, даже победила. Допускаю, что чувства у кое-кого тоже присутствовали, но явно незначительные, в приоритете были более высокие и вряд ли понятные мне цели.

Кольца и браслеты надела на руки, письмо сожгла, а пустую шкатулку поставила на столик и оставила видимой. Взяла фигурку орка и прижала к себе, произнеся вслух:

— Лурог, спасибо тебе! Ты меня еще ни разу не обманул, обещал защищать даже в виде статуэтки, и держишь слово!

И я поставила фигурку орка на прежнее место.

Глава 37

На следующий день после завтрака мы, то есть, все участницы королевского отбора, как обычно, собрались в голубой гостиной.

— Завтра будет конкурс, который называется «Угадай иллюзию», — объявила леди Белла. — На этом испытании вы должны продемонстрировать умение работать с артефактами. Надеюсь, они имеются у всех?

Я с удивлением увидела, что все девушки дружно утвердительно кивнули в ответ на вопрос распорядительницы, Сьюзи и Молли при этом злорадно улыбнулись мне. Значит, они знали или предполагали, что такой конкурс будет проводиться, но от меня специально утаили информацию об артефактах. Это уже не удивляло. Непонятно было другое: почему речь шла об определении иллюзии только исключительно через артефакты? То есть то, что иллюзию можно увидеть без артефакта даже не рассматривается? Почему, интересно?

— Сегодняшний день является днем подготовки к завтрашнему конкурсу, — закончила леди Белла.

После завтрака я шла в свою комнату и думала о том, что мне срочно нужно попасть в библиотеку, почитать о магии иллюзий и об артефактах. Чтобы обеспечить себе алиби на случай, если кто-нибудь надумает меня побеспокоить, решила создать иллюзию самой себя и оставить ее в комнате. Села перед зеркалом, набросила голубоватую мерцающую сеть, четко произнесла: «Я занята, приду позже» и «сняла копию». Затем встала и отошла от зеркала.

Мысленно вызвала свою копию и посадила ее перед зеркалом. Несколько секунд я удивленно смотрела на себя, сидевшую на пуфике, затем произнесла: «Леди Лизия, Вас ищут», и увидела, как я-иллюзия посмотрела в зеркало и четко сказала: «Я занята, приду позже». Это было потрясающе! Восторженно смотрела на саму себя и улыбалась, наверное, глупой, но счастливой улыбкой.

Я гордилась тем, что мне удалось сделать, даже не задействовав артефакт, ощутила прилив сил и энергии и, сосредоточившись, начала действовать. Сначала стерла копию, потом, набросив на себя сеть для создания иллюзии, разыграла пятиминутную сценку, в которой сидела у зеркала, бродила по спальне и гостиной, отвечала на вопросы. Мною был составлен список: вопрос — ответ, в соответствии с которым ответ должен озвучиваться на соответствующий ему вопрос. Эти пять минут мне потребуются, чтобы добежать до своей комнаты, на случай, если ее посетит незваный гость.

Но нужно, чтобы я узнала о визите. Такого артефакта у меня не было, только мелькнула мысль о фотоэлемантах, но как это использовать и что сделать с помощью магии, не придумала пока, и времени на это не было. Взяла в руки фигурку орка:

— Будешь артефактом-определителем, Лурог. Как только кто-нибудь войдет в комнату, видимый или невидимый, — дай мне сигнал: пи-пи-пи, — произнесла я и поставила статуэтку на место, где она всегда и была — на прикроватный столик. Понимала, что несу ахинею, но в голову больше ничего не приходило.

Конечно, уверенности в том, что моя задумка сработает, было процентов на пять, да и то потому, что статуэтка ночью упала. Ну, вот не верилось мне, что маг ее задел. В конце концов, что я теряю? Выглянула в коридор — там было пусто, активировала подаренные артефакты, сплетя пологи невидимости и тишины, и побежала к знакомому входу на четвертый этаж. Мимо первого стража прошла с опаской, а двух других миновала на приличной скорости, затем на этаже повернула направо и опять побежала мимо дверей.